從聖安東尼奧傳教所往西，大約隻有幾百裡的距離，在格蘭德河的對岸，便是南大陸的邊境重鎮德爾裡奧。

嚴格來說，是格蘭德河穿過了德爾裡奧，南北各占據半個，隔河相望。

西洋人很早之前就在兩者之間修建了一條鐵路，從聖安東尼奧用蒸汽列車運兵，短短幾百裡轉眼就到。

雙方開戰之後，聖廷通過鐵路迅速集結了軍隊，按照計劃，越過格蘭德河，對另一邊的塔萬廷守軍發動了進攻。

雙方激戰三天兩夜，最終塔萬廷軍隊退出了德爾裡奧。

聖廷軍隊占領了德爾裡奧，昔日的塔萬廷指揮所，成了聖廷的指揮所。

兩輛不用馬匹拉動的蒸汽馬車駛進了指揮所的大門。沒有馬的車還能叫馬車嗎？當然能，正如不走馬匹的道路仍舊可以叫做馬路。

兩名身著將軍禮服的軍官走下蒸汽馬車，胸前佩戴的徽章在陽光下熠熠生輝。

兩人顯然早就熟識，剛剛下車便熱情地打著招呼，又有互相吹捧的嫌疑。

“這次德爾裡奧一戰，你們炮兵第一師是頭功。”

“土著就是土著，腦筋陳舊，隻配拿著弓箭作戰，哪怕有了東方人的幫助，仍舊不明白機械化軍團作戰的意義，他們的作戰理念整整落後我們一個時代，德爾裡奧一戰便是實例。”

兩位將軍都躊躇滿誌。

他們走進指揮所的大樓，在三樓的某個房間見到了召見他們前來的聖廷樞機司鐸羅伯特亞

伯拉罕。

麵對身著教士服的羅伯特，兩位將軍都變得恭敬起來。

“我剛剛到任不久，尚不熟悉具體職責，你們兩位負責指揮了這次的德爾裡奧的攻堅戰，熟悉作戰情況，所以我請你們兩位過來，了解一下具體的情況。”羅伯特雖然是教士，但更像是一個傳統的軍事貴族，麵容古板堅毅，兩鬢斑白。

兩位將軍就像是兩個士兵，站得筆直。

羅伯特背負雙手，望向窗外：“這次拿下德爾裡奧，你們各自的傷亡情況如何？”

兩名將軍對視一眼，來自步兵師的將軍第一個開口道：“我們一個步兵師滿員編製是一萬八千人，這次的戰鬥減員在五千人左右。”

另一位來自炮兵師的將軍接口道：“我們炮兵師的傷亡不大，隻是彈藥消耗很大。”

玻璃窗倒映的羅比特臉上看不出太多表情變化：“在你們看來，塔萬廷的傷亡情況如何？”

炮兵將軍搶先回答道：“傷亡應該在八千人以上。”

羅伯特不置可否，又問道：“你們覺得塔萬廷放棄德爾裡奧，是被動的潰退？還是主動的戰略撤退？”

步兵將軍畢竟在第一線作戰，認知還是比較清醒：“我們曾經嘗試追擊，不過遭遇了猛烈的阻擊，所以我認為，應該不是被動的潰退，而是主動的戰略撤退。”

….

炮兵將軍頗不以為然：“被動潰退也好，主動撤退也罷，都不足為慮。我們上次大意之下的戰敗，

給了塔萬廷錯誤的信心，所以才敢不自量力地挑釁我們。可他們不知道的是，經過蒸汽革命之後，我們的作戰理念已經發生翻天覆地的改變，機械化作戰，絕非血肉之軀可比，他們自詡的堅定意誌，會被我們的鋼鐵洪流無情碾碎。”

羅伯特轉過身來：“很好。”

……

塔萬廷的軍隊撤退到了蒙克洛瓦，在這裡組織防線。

齊玄素和皇甫極也來到了這裡。

兩人同樣見到了剛從德爾裡奧撤下來的總兵官――因為是西道門重新構建了塔萬廷的軍隊體係，所以使用了中原的軍製，與大玄朝廷十分相似。

這位總兵官也在訴苦：“真要是短兵相接，我手底下的兵不僅不怕那些西洋人，甚至還能占據上風，關鍵是西洋人的炮火太猛烈了。一個炮兵師，他娘的足足裝備了三百門重炮，這就不講道理了，一輪齊射，三百發炮彈打下來，立時就是一片火海，堪比方士營和祭司團了。還有他們的飛艇部隊，居高臨下，先是扔炸彈，扔完之後用機炮掃射。仗著這些玩意兒，那些少爺兵才敢蹬鼻子上臉。”

另一位總兵官也道：“這種城市攻堅戰，不比野戰，火炮的威力被無限放大了，我們守城，就沒法躲。可我們的火炮比不過人家，就變成了被動挨打。我們太需要火炮了。還有飛艇，也是個難題，我們的飛舟什麼時候能投入作戰？”

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