夜，沈濟舟大營。
一處營帳，燈火晃動。
郭塗正仰躺在一張軟榻上，雙眼微閉，似睡未睡，手中時不時的還搖晃幾下小扇，大抵是驅趕一下酷暑的熱氣。
他似乎在等著什麼人，帳內雖有油燈，但被他調的很暗。
片刻之後，帳外響起腳步聲，一個青年人緩步走了進來。
卻看此人，中等身材，薄嘴薄耳，青眼圈，顯得有些中氣不足。頜下微微有兩撮八字胡須，看起來，倒是有些精明。
再看此人走了進來，朝著郭塗恭恭敬敬的一拱手道：“侄兒郭蹇，見過叔父......叔父還未歇息啊......”
郭塗也不睜眼，隻用手中小扇指了指一旁的椅子，輕聲道：“坐吧！”
郭蹇這才恭恭敬敬的坐下，顯得極為恭肅。
郭塗這才吩咐侍衛出去，無他命令不可靠近。
半晌，他才緩緩坐起，上下打量起郭蹇起來。
郭蹇也不敢說話，隻得任憑郭塗一雙老鼠眼看來看去。
郭塗看罷多時，這才歎息搖頭，眼中出現一股悲傷之意道：“蹇兒啊......唉！看到你，就想起了你兄弟郭琿......他若不死......”
說著，竟眼中帶淚。
郭蹇趕緊拱手道：“叔父......琿弟被蘇淩所害......小侄亦十分悲痛......每每思之，黯然淚下......叔父保重身體......侄兒說過，侄兒便是叔父的親兒！”
郭塗
沾了沾眼淚，歎息道：“郭琿不學無術，肆意妄為，搭上性命也怪不得旁人，實在是咎由自取......便是他還活著，以他之材，也萬萬擔不起我郭氏一族將來的大任......”
說著，他深深看了郭蹇一眼道：“叔父已然老邁，將來郭氏一門的重擔，叔父的族長之位，還是要交給你的！”
郭蹇心中狂喜，表麵上卻不敢帶出，一副感恩戴德的神色，拱手道：“多謝叔父抬舉，蹇兒定侍奉叔父，光大郭氏一門，決不食言！”
原來，這郭蹇乃是郭塗的族侄，平素習文斷字，多少要比那混球郭琿強上一些，郭氏一門紈絝居多，矬子裡麵拔大個，郭塗也知自己的兒子郭琿難堪大任，這才對他注重培養。
此次出征，他留著郭琿在渤海城，卻帶了郭蹇前來。一則是想著渤海城在大後方，沒有什麼危險，他那紈絝的兒子，也能繼續享樂；二則也是有意讓郭蹇長長見識，開闊眼界。
可未曾想，蘇淩潛入渤海城，壞了自己親兒的性命。
若說他不恨蘇淩，那是假的，可是事已至此，他也沒有辦法，隻把郭蹇當做自己的繼承人來培養了。
郭塗聞聽郭蹇之言，點了點頭，忽的歎氣道：“唉......蹇兒由此誌向，叔父心中甚慰啊......隻是，渤海大禍就在眼前，沈氏敗亡隻在旦夕啊，城門失火，殃及池魚，保不齊，我郭氏一門
，也要飽受牽連啊！”
“什麼！叔父何出此言？大將軍戰將無數，士卒還有十餘萬，糧草充沛，麒尾巢固若金湯，何致如此地步？”郭蹇一臉訝然道。
“蹇兒啊，你還是太年輕，短練......大將軍說麒尾巢未曾失守，你便信了？不妨實言相告於你，麒尾巢早就失守了，現在我軍餘糧滿打滿算撐不過三日！到時，大將軍定然兵敗如山倒，蕭元徹之兵定可長驅直入渤海城......”郭塗心事重重的說道。
“嘶......”郭蹇倒吸一口冷氣，顫聲道：“局勢竟然到了如此糟糕的地步了？難道就無法挽回了不成麼？”
“神仙難救！神仙難救啊......”郭塗一臉沮喪道。
“那......叔父當早做打算啊！”郭蹇急道。
郭塗點了點頭，緩緩道：“蹇兒你年幼，很多事你都不清楚，你可知我郭氏一門為何能長久的躋身於渤海四大族，而不衰乎？”
“侄兒願聞其詳！”
郭塗點了點頭，鼠眼之中竟有幾絲滄桑之意道：“渤海最初的州牧，並非他沈濟舟，而是朝廷親封的渤海侯韓甫。此人仁厚倒是仁厚，要說待我郭氏一門也不薄......隻是，亂世之中，過於仁厚之人，何能生存？何況一方梟雄乎？當時，沈濟舟不過人一馬，隻有四世三公之名罷了......他被國賊王熙所迫，偷出京都龍台，想要依附韓
甫。”
“此事，侄兒亦有耳聞......”郭蹇道。
“當時渤海雖名義尊韓甫為主，但實則，被數家門閥所控，譬如當年的渤海副帥李闡李氏一門，州長史辛憑辛氏一門，彆駕田翰文田氏一門，當然還有咱們郭氏一門。隻是當時，咱們郭氏，在諸門閥之末也。”郭塗緩緩道。
“原來還有這許多門閥......”郭蹇低聲歎息道。
“可是，當時我已為郭氏族長，我平生所願，便是將郭氏發揚光大，屹立不倒。所以，我見韓甫太過迂腐仁慈，不能久為人主也，便有了廢韓擁沈的念頭......”郭塗神情滄桑，似乎沉浸在往事之中。
“原來是叔父......”
郭塗點了點頭道：“韓氏一門早在渤海，他重用李闡等，我等想要發展，站穩腳跟，便要另立門戶，擁護新主，到時憑從龍之功，青雲直上！”
“叔父好心思！侄兒敬服！”郭蹇拱手道。
“因此，我私下暗中奔走，聯絡辛氏族長辛憑，田氏族長田翰文，鼓動他們暗助沈濟舟。沈濟舟四世三公，無論名望還是出身，遠遠比韓甫高貴，田翰文和辛憑等或出於渤海公心，或藏有私心，便決心與我一道共助沈氏。當年沈濟舟更是允諾，一旦他為渤海之主，我等門閥必定永固！”
郭塗看了一眼郭蹇道：“侄兒啊，這是我此生下得第一次賭注，事實證明，我賭對了啊！”
“
可是那韓甫，也在渤海經營多年，真就心甘情願交出權柄？”郭蹇思忖道。