柳子文約莫三十餘歲，外觀平平無奇，圓裘帽加灰色鍛袍，一身普通富家翁的打扮。

屬於走在大街上，都很不起眼的存在。

與此刻站在大廳外人群中鶴立雞群般存在的歐陽戎與謝令薑的卓越風姿，根本沒法比。

然而，柳子文帶著一個瘸腿僮仆一到場，便成為了場上僅次於縣令歐陽戎的焦點，被周圍的鄉紳豪商們時刻關注著。

而且這世上有些人，哪怕是第一次見麵，僅僅一個眼神就能確定對方是什麼樣的人。

眼下二人便是如此。

年輕縣令與溫吞家主一對眼，便相互察覺到一種熟悉，這種熟悉不是來自曾經的認識，而是來自於……他們自身。

遇見同類……聰明人的熟悉。

柳子文還隔著幾步未到歐陽戎麵前，便拱手恭敬道：“草民柳某，見過縣令大人！”

歐陽戎上前一步熱情迎接，“柳大人實在客氣了，你可不是草民，是女皇陛下親賜的禦劍使。該下官喊你大人才是。”

柳子文搖搖頭，擺手，“隻是個掛銜的虛名罷了，陛下有哪個月不設幾個‘某某使’，隔壁嶺南道的荔枝使、香蕉使、木雕使不少。縣令大人是天子門生，柳某萬萬不及。”

歐陽戎笑了笑，抬手虛扶，“先不爭這個，柳大人請進。”

柳子文立馬正色道：“先不能進，柳某得先向縣令大人謝罪。”

“哦？罪從何來。”

“柳某教弟無方，當街頂撞了大人與謝姑娘，讓二位受驚了，柳某有罪！”

“哎，柳大人還是不了解本官。令弟很有個性，活潑好動，本官十分喜歡他桀驁不馴的樣子，打是情罵是愛，那日在堂上本官‘情’難自禁，不小心讓手下人多打了幾板，還望柳大人恕罪，也盼著令弟早日恢複桀驁不馴的模樣。”

“……”

柳子文一時語塞，不過還是擺擺手誠懇道：

“三弟無礙，多謝縣令厚愛。不過不管怎樣，還是三弟過於頑劣，為兄應當代為贖罪，柳某沒什麼拿得出手的禮，恰好今日縣令大人舉辦募捐宴會，請允許柳某儘一些微薄之力，第一個帶頭首捐，給縣令大人來個開門紅！”

“好，柳大人爽快。”歐陽戎十分欣慰。

周圍鄉紳豪客們也是滿堂喝彩，一片賓至如歸之景。

就在這樣的熱鬨氛圍中，主客入座，午宴開始了，也很快，便到了喜聞樂見的募捐環節。

……

“……諸君！興修水利絕不是門戶私計，也非本官博取績效的私心，它事關龍城縣全體百姓，不管是士農工商，還是良賤奴隸，覆巢之下，焉有完卵？

“朝廷與縣衙的難處，大夥也已知道；朝廷與縣衙對積極賑災者的後續政策福利，刁大人應當都有傳達，本官不再累述。龍城有累卵之危，百姓有倒懸之急，咱們就不拖時間了，開始募捐，本官先帶頭，捐出任上四年的全部俸祿！接下來就有請大夥了。”

歐陽戎“簡單講了兩句”後，全場一片熱烈掌聲，歡送下台。

年輕縣令離開高台，在台下第一排的位置坐下後，轉頭朝場上十幾位鄉紳豪強們示意了下手中的墨紙紅筆。

他露出一口白牙，頗為不好意思的笑了下：

“本官準備了份名單，對於今日慷慨解囊者，會好好記下……”

柳子文突然起身，誠懇道：“縣令大人，柳某有個薄見，不知該講不該講。”

“講，沒什麼不能講的。”歐陽戎眼睛正視他，顯得十分有耐心。

“柳某覺得，台上除了賑災水利的籌捐盤外，能不能再添一個籌捐盤。縣令大人愛民如子，剛赴任就為治水之事四處奔走，鞠躬儘瘁。我等不忍，希望給縣令大人孝敬些紙筆費，還望縣令大人勿要推遲。”

歐陽戎想了想，頷首，“也不是不行，但既然是給本官的紙筆私費，那本官如何使用，或贈出或充公，諸位應當都沒有意見吧？”

柳子文自若點頭，“大人廉潔奉公，自無不可。”

“那行，多謝大夥這份心了。”歐陽戎輕鬆道，轉頭示意身後兩位書吏去再取一個墊紅布的籌款盤，放在台上。

反正今日所得，他全會用來治水，除了預計的三千貫底線外，若能多募集些銀子，自然更好，不就是再賣些人情嗎。

他欠的隻是人情，可對有些龍城百姓而言保住的是命。

和歐陽戎有類似想法的，還有坐在他背後第二排的謝令薑。

瞧見柳子文對大師兄的奉承，她對這柳家的印象稍好了些，之前還以為這龍城柳家全是和柳子麟一樣作惡多端的無良惡霸，現在看，也不儘然。

謝令薑對錢財之事本來並不敏感，然而眼下也不知是成天受歐陽戎碎碎念那一大串災情數字的影響，還是自身天生的強烈正義感驅使她對難民們感同身受。

謝令薑開始私下關心起龍城街頭的米價，對眼下的這場募捐也格外上心，對師兄為這次募捐宴會做出的巨大誠懇讓步還有竭力周旋的態度，也都心中有數。

在那個她初次去城郊尋人的傍晚，歐陽戎便對其表露過，他對地方鄉紳豪族的厭惡。

可是眼下他卻狀若無事的端坐前排盯著台上那兩個募捐盤，每時每刻都是在打自己的臉。

那麼為何還要這樣做呢？

謝令薑默默自問自己能不能放下臉皮。她忽然想起阿父曾說過的一句話。

當一個人突然拋棄了他以往珍視的東西，那一定是因為有更重要的東西在背後……

就在這時，謝令薑忽然發現有人走近，抬頭一看，是數日未見的燕六郎，他從外麵風塵仆仆的趕進來，看也沒看大廳後方那些竊竊私語的鄉紳地主，徑直湊到前麵大師兄的旁邊，飛速耳語了幾句，大師兄隻是輕輕點頭，沒有表示。

出差回返的燕六郎便抱臂等候在了一旁，還不忘回頭與她點頭示意了下。

看來應該是江州運糧的事情挺順利的……謝令薑也點頭回應。

終於，兩個書吏取來了一隻新的紅布托盤，擺到了募捐台上。

台上除了募捐盤外，還有一個專門負責登記、並傳唱捐款的侍女，這是歐陽戎特意安排的。

一切準備就緒，募捐正式開始。

柳子文果然是大廳內第一個起身的，徑直走上台，笑如春風的從瘸腿仆人手裡接過錢財，分門彆類的放在了桌上的兩個盤子裡，又微笑下台。而他一帶頭，大廳內其他所有鄉紳富商們依次跟上，一個又一個的上台，也是將兩個盤子都放上。而台上那個等級侍女從柳子文上台募捐起，便開始一個不落的報唱捐款者的款額，於是全場人都能聽到台上募捐了多少。

於是接下來，謝令薑親眼看見前排歐陽戎嘴角的微笑逐漸消失了……不，沒消失，還是保持微笑——但在她眼裡和不笑已經沒區彆了——又聽了會兒登記侍女的“報款”，他直接輕放下手中的筆，將本來準備登記積極分子的紅紙強迫症似的整齊的折好，然後……徑直丟進腳邊垃圾桶。

謝令薑知道這是為什麼，因為全場所有人都知道了。

坐滿人的大廳靜悄悄的，有侍女的報唱聲清脆婉轉如黃鶯久久回蕩：

“城西柳家，捐贈龍城水利十貫錢，捐贈縣令紙筆費五十貫錢……”

“西河程家，捐贈龍城水利十貫錢，捐贈縣令紙筆費五十貫錢……”

“城南李家，捐贈龍城水利十貫錢，捐贈縣令紙筆費五十貫錢……”

“定山公孫氏族，捐贈龍城水利十貫錢，捐贈縣令紙筆費五十貫錢……”

台上，

家家捐款數額整齊，

句句報唱聲也整齊。

台下，

惡霸微笑，

書生也微笑。