朱淩虛緩緩說道，他布滿皺眉的老臉出奇平靜，盯著震驚不語的朱玉衡，淡淡說：
“所以後來，為父放棄了都督府親衛長的職務，拿著老騰王的信，去北地投了老英國公麾下的某隻邊軍，在遼北一處白山黑水的邊境當低階斥候……
“也是那時起，才見識到，北地邊軍真是英才輩出啊，不僅是漢地兒郎，那些塞外的胡人番人之中亦有昂首武夫，全都在北地，養蠱般的捉對廝殺，開疆擴土，建功立業……”
朱淩虛目露追憶，朱玉衡咽了咽口水：
“孩兒明白了，阿父的意思是說，隻需朝廷反應過來，騰出手，調來北地關內、關外的精兵南下，李正炎、蔡勤他們也難以抵擋？
“所以這場江南的戰亂，再怎麼鬨，也不過是雷聲大，雨點小，甚至在那位陛下眼裡，都是過家家而已？”
朱淩虛點點頭，又搖搖頭：
“是，也不是。
“李正炎畢竟是英國公之孫，這點眼光還是有的，完全沒機會的死路，走它作何。
“若是能夠迅速占據江州，控製潯陽王府，穩固匡複大義，
“那不管是迅速北上入關，以匡複離乾、擁護離閒的大旗，拉攏舊乾保守勢力，策動天下英傑反衛，慫恿各地躁動起義，來增加周廷的平叛、治理成本。
“還是說，一頭紮入東南，占據金陵王地，控弦江淮命脈，再以長江為天險，割據南北，與衛周對峙。
“這兩條路子，其實都能走，倒也不是完全沒有機會。
“隻不過，這其中，最關鍵的還是江州。
“江州雖然不影響李正炎匡複軍的北上之路，但是潯陽王府對於李正炎匡複軍的正當性影響太大了，
“必須拿下潯陽城，迎回潯陽王，這樣，匡複離乾的大旗才能徹底坐實。
“說難聽點，哪怕搶來的潯陽王，隻是一具屍體也好，好過這位王爺轉過頭去表忠心，幫助女皇陛下，站大周一邊。
“隻有這樣，舉旗北上的這條路，才有可實現的意義。
“若是退而求其次，選擇進軍東南、割據南北，那麼江州同樣重要，得闖過這道東南門戶，才能海闊天空。
“洛陽那位主，可能就是看透了這點，才故意封潯陽王為江南道安撫大使，讓他繼續待在江州，充當某種誘餌，欸，李正炎就算看出來了，也不得不咬鉤，此乃陽謀。
“如此一來，局勢有些撲朔迷離了，當然，也不排除周廷內鬥、挑了個酒囊飯袋指揮征討大軍的可能，但總的來說，李正炎還是不妙啊……
“現今時機耽誤了大半，潯陽城愈發穩固難攻，
“王俊之身隕、還有潯陽王擔任江南道安撫大使的消息傳回去，李正炎、魏少奇必然焦頭爛額，哪怕匡複軍正從西南一路北上，勢如破竹，都可能隻是烈火烹油。
“玉衡，咱們離得近，這回算是最後的轉投時機了，封盤前的最後一注啊。”
朱淩虛歎息一聲，背手走到門口，盯著遠處青黑色的夜幕自語：
“你說，若是當初王俊之勸投成功了多好，可惜啊可惜。
“占下江州，兵禍東南，天下必亂，大事可成矣……看來這衛周江山氣數還有，沒到亂世時候。
“嗬，國之將亡，必有亂世妖孽，國之將亡，必有濟世能人……”
朱淩虛轉頭，對臉色怔然的長子說：
“就像當初老騰王那番話後為父做出選擇一樣，眼下，為父也必須再選一次。
“是南，還是北。”
朱玉衡沉默。
少傾，他嘴唇乾燥的開口：
“可為何，阿父選擇了衛氏，而不是投靠潯陽王府或者朝中的相王府，孩兒聽說，衛氏因為營州之亂，最近有些不穩，隱隱失了奪嫡的可能。
“況且，衛氏還慫恿陛下建造大周頌德中樞和四方佛像，這些事讓衛氏被天下豪傑和讀書人所唾棄，風評極差。
“咱們的將士們，也有不少討厭衛氏的，對這一次的倒戈，意見很大……”
“是命重要，還是黑白重要？嗯？”
朱淩虛瞧了眼年輕氣盛的兒子，歎息一聲：
“玉衡啊，可千萬彆小瞧衛氏，
“北地那場營州之亂，太過複雜，當時即使是保離派的很多人上，都難全身而退，估計也隻有狄夫子才有能耐平衡了，可縱觀天下，狄夫子也隻有一個罷了，衛氏子弟收尾的不差了，絕不是什麼酒囊飯袋。
“至於大周頌德中樞和四方佛像的事……嗬，被天下人唾棄又如何，此舉穩穩贏得聖心，貶乾頌周，這可是穩固大周國本的事，背後是陛下的讚同支持。
“試問，以衛氏原本在天下士人中的名聲，就算衛氏做幾件人事…嗯好事，難道士人們就會轉頭誇讚他們嗎？
“衛氏作為曾經的外戚，自帶原罪。
“筆杆子掌握在士林手裡，天下士人天然站狄夫子等文官保守派一邊，
“不就是些罵名嗎，從古至今，哪朝哪代不是苦一苦百姓，罵名找個人來擔。而且，也不是誰都有資格來擔罵名的，想給上麵擔罵名，也得排著隊呢。
“與其徒要虛名，還不如贏得聖心，同時手中掌握刀把子，來得實際。
“至於選邊，衛氏最近下風，雪中送炭自然是比錦上添花好。況且魏王府那邊，老夫此前還欠一個人情呢，估計保離派眼裡，能得到魏王說情，天然就打上了衛氏走狗標簽，洗也洗不掉。”
朱淩虛手指自己，笑了笑。
朱玉衡抿嘴，緩沉點頭。
就在這時，門口簾帳忽被掀開，兩隻火把被夜風吹得熊熊燃燒。
隻見一位波斯商人，在親兵帶領下，彎腰走進大帳，他一雙綠豆般小的碧眼，滴溜溜轉了圈。
李栗來了。
朱淩虛與朱玉衡對視一眼。
後者與親兵暫時退下。
朱淩虛請李栗就座，後者取出一封信來，微笑遞出……
不多時，波斯商人身影離去。
朱玉衡返回大帳，發現阿父手持一封信，眼睛盯著燭火發呆，手上那封信隱隱有魏王府的印章。
薄薄信紙在燭焰中扭曲變黑，化為一撮灰屑。
朱淩虛忽道：
“魏王那邊已妥，無需再忍，取筆墨來，老夫上書一封。”
“阿父上書何事？”朱玉衡好奇。
“嗬，記得當初在洪州時，魏少奇、蔡勤他們可沒少誇讚歐陽良翰，不知道的，還以為是一夥的呢。
“此子最近故意刺激老夫，想激怒咱們再做錯事，其心可誅啊。”
看著眯眼壓聲的阿父，朱玉衡不動聲色點頭。
“好。”