易千秋伸手就要去抓鞭子。
歐陽戎連忙拉架：
“等等，其實……其實懷民兄今日確實不便過去，我趕去江州大堂時，找他借了一身衣服，他沒正衣穿，乾脆就回來了，沒去接閣下。”
這蹩腳理由，一旁撿樹枝的李魚都看不下去了，不禁回頭。
易千秋卻沒再說話，眼睛盯著旁邊的《桃花源記》真跡卷軸。
歐陽戎突發奇想，問了一嘴：
“你們二位是不是有過什麼婚約？”
氣氛寂靜了會兒。
大概三息後，元懷民用力搖頭，可嘴裡尚在咽飯，他來不及說話。
易千秋已經替他開口：
“那是小時候長輩之間的玩笑之約，就算不開玩笑，也不可能成真，因為他這廢物不配，老娘都懶得搭理他，後麵惡心的老娘姓都改了，這麼多年，才稍微緩了一點，歐陽刺史再多問的話，惡心到老娘，可彆怪老娘不懂待客之道。”
她臉色寡淡，語氣警告。
元懷民也一臉嚴肅的補充：
“差不多這意思，而且我們是堂兄妹，豈可定立婚約，不符合聖人倫理，儒家禮儀，萬萬不可，這種事，放在以前北魏的時候，前身拓跋氏還屬於夷族，尚未徹底開化，倒是發生過帝王娶血親姐妹之事，可現在都是大周朝了，豈能倒退！
“秋娘剛剛話糙理不糙，說得蠻對，良翰兄，此事萬萬不可開玩笑的，休要再提。”
“好好，我沒事了，吃飽了。”
歐陽戎打量了下這兩位語氣都很認真的人，立即起身，朝門口走去，拍拍屁股走人。
若是真的一點也不行，那當初族中長輩為何立定這個玩笑婚約？或者說，婚約能開玩笑嗎？
歐陽戎暗中搖了搖頭，沒有戳破，沒繼續探究的意思，選擇走人：
“你們繼續吃吧，那個，我先走了，既然易指揮使在，你們倆多年不見，好好熟絡熟絡感情，衣服的話，下次見麵還你乾淨的。”
元懷民表情依依不舍，歐陽戎大步走出院門，沒有看他，臉上帶有一絲若有若無的笑意，出門前他停步，不忘回頭招呼了下李魚：
“突然想起一件事，你出來下，我和你說，另外，今夜去我那兒住吧……”
“哦哦，好。”
李魚一臉稀裡糊塗，還處在特殊樹枝被毀的哀傷之中，跟隨歐陽戎離開。
二人離去後。
院子裡隻剩下易千秋、元懷民。
“你和歐陽良翰關係很好？”
易千秋忽然問。
“嗯，知己好友。”
“你可知，他算是搶了你江州長史的權。”
“能者多勞。”
“嗬，你倒是大方。”
“秋娘到底想說什麼？”
“人家後麵成了修文館學士，你呢，從江州司馬遷至江州長史，還是個沒實權的虛職，真是廢物。”
“秋娘彆罵了，來回這句，其實聽多了沒那麼嚇人。”
“死豬不怕開水燙！”
元懷民詫異：“秋娘還會順口溜？難道要考……”
“考什麼？”易千秋皺眉問。
“沒事，說順口了。”
易千秋猛地起身，走去，把大門關上。
返回桌邊，沒有坐下，站在元懷民麵前，把《桃花源記》丟在桌上。
她深呼吸了一口氣，指著畫軸一字一句：
“你倒是大方，家裡什麼東西都隨意送人，你知不知道，這次你差點闖了大禍，隻要有人去參告你一本，不僅你要人頭落地，還會連累整個京兆元氏，甚至拖累爹爹與我。
“我與爹爹這些年在朝廷辛辛苦苦的拚搏，而你呢？一天到晚就坐享富貴。”
元懷民低頭吃飯，保持沉默。
過了一會兒，他沙啞說：
“我知道我容易闖禍，像當年一樣，所以這些年在江州也老老實實的，不爭不搶，很不想給你、給你們添麻煩。
“這畫軸是以前送給吳先生的，那時不懂事，我也不知道到了今日，會有你嘴裡這麼嚴重的影響。”
頓了頓，他轉了話題：
“秋娘這次來，危不危險，聽良翰說，那些賊人很厲害，連容女史都要請援朝廷。”
易千秋忽問：
“與你何乾？關心有什麼用？和你說了，你能有一點用處嗎？”
元懷民不再說話。
氣氛安靜了下來。
易千秋問：“你就一點也不反駁，不想罵我一句？”
元懷民搖了搖頭：“我不罵秋娘，也不會罵人。”
她冷笑：“所以誰都欺負你，誰都把你當傻子！你以為自己朋友多，以為氣派有麵子，其實人家隻是覺得你愚笨好騙，和你當朋友，能拿到不少好東西，人家當然願意和你當朋友了。
“剛剛那個歐陽良翰不就是如此，都不用猜，其它江州官場的同僚也是這樣，你還暗自得意自己是老好人呢，嗯，真是善財童子。”
易千秋笑了，誇讚起來。
元懷民搖了搖頭：
“其他人我不知道，良翰兄不是這樣的，他是真把我當朋友，他能力很強，是一個知行合一的人，每日精力旺盛，但從不高高在上，他還願意管我，就和秋娘你一樣，這是真想我好，做不得假，隻是我太懶散，不爭氣罷了。”
易千秋平靜點頭：“哦，就和那個吳先生一樣是吧？你也說他是亦師亦友。”
元懷民輕輕頷首：
“差不多，但都不會害我的，這點我能確定，我也不傻。
“隻不過吳先生的心事比較多，他好像經常思慮一些常人難以理解的事情，到了後期，這心思雜亂，都有些影響到他出神入化的畫藝。
“良翰兄則要好很多，念頭通透，有古之君子的遺風，但又有一些難以言表的氣質，這有一種我從未見過的新式君子的風範，我是一個愚笨的人，容易悵然內耗，他卻毫不內耗，情緒穩定，還能反過來開導我，換句話說，是我在消耗他的情緒，這是真的摯友。”
易千秋安靜下來，注視著他埋頭吃飯、又嘴裡碎碎念叨的腦袋。
過了好一會兒，她突然問道：“好了，既然不是歐陽良翰欺壓你，那在這江州，有沒有人欺辱過你？”
“沒……沒有吧，以前給我白眼的倒是有，但是從去年起到現在，有良翰在，沒人對我做過分之事，而且衙門裡的氣氛也挺好的。”元懷民笑了下，很是知足常樂。
“至於良翰那位嬸娘，雖然嘴裡嫌棄我，但是我每回去吃午飯，她從沒趕我走過，這點和秋娘有一點像，都是刀子嘴豆腐心……對了秋娘關心這個作何？你對我的脾氣，可萬萬不能去對外人……”
“關你娘的頭！”易千秋破口罵了句，偏過頭，不看他。
少頃，她拿起被換軸杆的《桃花源記》真跡把玩，麵北眺望，一字一句的開口：
“元懷民，我今日來，是要問你一句，想不想回關中，回長安去？”
元懷民手中飯碗頓了頓。
……
————