“花花!喜歡鷹鷹!”
艾拉頭頂的小花也變小了許多,隻是顏色更深,從原來粉嫩嫩的小花,現在已經成了紅的發黑的顏色,配上花心裡那一圈層層疊疊的尖牙利齒,一般人看著就瘮得慌。
“可是,艾拉離不開花花,花花要跟艾拉在一起。”小家夥很認真的解釋自己不跟雪鷹契約的原因,頭上的小花跟著一晃一晃,好像在點頭。
亞曆山大也笑了起來,“好的好的,我明白。”以往都是彆人求著來契約雪鷹,沒想到居然也會有這麼一天,它都答應可以跟女巫契約了,這幾個女巫居然不要。
說明女巫領主看人很準,帶出來的人心思純淨,並沒有什麼私心雜念,難怪才覺悟短短兩三個月的時間,就進步飛快,可以說是他三四百年來看到諸多天才也不過如此。
看來,它這次替雪鷹寶寶們選的夥伴,還真是不錯呢!
小雛鷹們歡快地蹦蹦躂躂,嘰嘰咕咕地叫著啃光了自己的蛋殼,又十分享受地吃著大雪鷹們投喂來的冰原蝮蛇魔核,先前那十多條冰原蝮蛇屍體早就被大雪鷹們收拾掉了,挖出來的魔核留給幼崽們,這會兒派上了用場,負責投喂的大雪鷹也是一臉滿足,感覺比吃到自己嘴裡還香。
等給小雛鷹們喂飽了出殼後的第一頓飯,小家夥們吃飽了就開始昏昏欲睡,亞曆山大族長帶著它們去早就準備好的鷹巢,希雅也開始安排人打掃戰場。
首先,是無論如何,也不能承認那個阿斯蒙蒂斯的邪靈就是奧蘭王國的四王子路德維格,就算他長了一張路德維格王子的臉,那也肯定是邪靈在吞噬了王子之後,幻化成他的模樣來作惡的。
真不想給王室的人蒙上遮羞布啊,希雅無奈地想,但凡女巫們都已經長大,但凡自己的實力再強一點,肯定會借此機會撕了王室的臉麵,揭穿他們迫害女巫的真相。
可事實是,飯得一口口吃,事得一件件做。
在自己根基不穩的時候,躥得太高,就很容易遭到群起而攻。
現在哪怕她已經喊出了女巫領獨立的口號,王室還是捏著鼻子簽署了封爵令,還讓路德維格被拒婚後仍是“低聲下氣”地維持友好契約,可見他們也並無把握一舉掃平女巫領的實力。
一想到路德維格簽署的友好契約,這麼快就被他自己給撕毀了,希雅就忍不住想笑。
和約,果然存在的最大意義就是被撕毀。
就像他這個盟友,從一開始就打著要背刺的主意,死的真是一點兒都不冤。
不過,也好在有他的這份和約,那是由王室供奉魔法師製作的魔法契約,當兩個人都在上麵簽署了自己的名字之後,就會產生一種無形的力量約束,若是有一方違反契約,就會受到魔法反噬,被害者的族徽為印,將背約者的名字傳回宮廷魔法師那裡,勢必受到王室的譴責和宮廷魔法師的追殺。
可惜的是,從路德維格早就準備好的惡魔之心看來,他從一開始就沒打算遵守這份契約,打著借助惡魔
之心的力量來逃避契約約束。那就隻有他傷害希雅的份,而沒有希雅能傷害他的份。
可惜的是,他高估了自己,低估了女巫們的力量。
現在那份和約仍然安然無恙,那麼死的就不是路德維格王子,而是阿斯蒙蒂斯的邪靈。
希雅甚至可以對外宣稱,是她們殺了這個邪靈,為王子和死去來的皇家騎士團成員們報了仇。
就算是國王奧格瑪五世,也沒法拿著這份路德維格親手搞出來的友好契約找她的麻煩。
當然,如果他們真的不要臉到那個地步,認定她殺了路德維格王子,要興兵報仇,她也不會退縮半步。
三天後,經過鷹愁穀要塞在山林裡的拉網式搜索,最後找回了一百二十三匹皇家騎士團的戰馬,龍鱗馬是一匹都沒剩,因為它的血脈緣故,路德維格在變異後對魔獸和有魔獸血脈的生物格外敏感,除了他身邊最先中招的皇家騎士,就數著這些龍血馬最先倒黴,被吃的一個不剩。
至於那些早早潛伏在地底,辛辛苦苦打洞準備接應上麵的冰原蝮蛇一起進攻威斯特城堡的蛇群,也都成了他的營養餐,才讓他能夠在那麼短的時間內,吸收了大量的低階魔獸魔核,膨脹成為一個龐然大物,險些攻破了雪鷹們的防守。
最後,還撿回來了七個半死不活的皇家騎士。
其中一個,正是當初自稱獵手的拉裡。
也多虧有他先前在山脈裡打探消息時的經驗,留了點心眼,才能帶著幾個熟識的夥伴逃進了山嶺中,躲進一個山洞裡,才能活到被女巫領的士兵們找到。
希雅讓安娜給他們治好了傷,問起路德維格先前變異的情況,並告訴他們,是惡魔阿斯蒙蒂斯的邪靈吞噬了路德維格的靈魂,才帶來了這場災難。
至於他們信不信,她就不管了,反正給了他們一個能夠回去交差的理由,有這些人證,總好過讓王室再栽個勾結惡魔害死路德維格的罪名給她。
這事兒可真不是她做的。
拉裡和其他皇家騎士麵麵相覷,他們尚有親人在王都,可以戰死,卻不能投敵,但是帶著這樣一個噩耗回去,真不知道奧格瑪五世會不會也像路德維格一樣,直接暴怒讓人摘了他們的腦袋。
希雅和善地看著他們,“既然你們都是親眼目睹王子的變化,肯定知道他手裡有惡魔的東西,你們隻需要回去告訴國王你們所見所聞,國王就算要找,也該找那個給他惡魔物品的人。你們說對不對?”
拉裡小心地賠笑,“領主大人說的是,我們僥幸活下來,尚有諸多同僚的屍骨未曾收斂,不知領主大人可否讓我們帶走王子殿下和其他騎士們的屍體?”
“很抱歉,沒有屍體了。”希雅十分遺憾地說:“惡魔之力極具汙染性,所有被惡魔所殺的人和生物,都要第一時間焚毀。當日還下了一場大雨,很多骨灰都被雨水衝刷走,所以,你最多能帶走的,也就是一部分無法分辨的骨灰而已。”
皇家騎士們當時是被路德維格生啃了腦袋,身體大部分都留著
,後來被希雅幫忙給“火化”了,自然還留了點骨灰,唯獨路德維格,那才真的是一點點兒渣灰都沒留下來。
她說一部分骨灰,可沒保證這部分骨灰裡,就有路德維格的一份啊!
拉裡等人無奈地趕著馬車,拉著一馬車用橡木桶裝著的骨灰,離開了女巫領。
若有可能,他們真的是一輩子都不想再回這個地方了。
皇家騎士團的幸存者離開之後,女巫領下了一場大雨,衝洗去了魔獸和皇家騎士們留下的血腥氣味,讓足足提心吊膽了十多天的領地居民們終於鬆了口氣。
鷹愁穀要塞的士兵們,也難得有了三天的輪休假期,可以帶著自己的戰利品和賞金回去與家人團聚。
大量的風狼皮、魔豬肉和一些叫不上名字的魔獸皮肉都出現在了領地的交易市場上,因為正值盛夏時分,這些肉類都是裝在領主大人親手刻繪了冰霜符文的木箱裡,被凍成了冰塊,才不至於腐爛發臭。
經曆了一年饑荒期的居民看到這些魔獸肉時,都不敢相信自己的眼睛。
好像在幾個月之前,他們差點連黑麵包都吃不上了,怎麼現在就有了堆積成小山一般的魔獸肉可以吃?
貝爾曼夫人如今負責管理女巫領的交易市場,她原本就是個擅長交易的貴族,貝爾曼子爵名下最賺錢的葡萄園和紅酒坊都是她的手筆。
如今看到領主大人居然慷慨地將魔獸肉分給領地的居民,算算這些魔獸肉能夠在王都換回來的金幣,貝爾曼夫人每發出一塊肉去,都有種自己被割肉的感覺。
敗家,真是太敗家了啊!
讓這些普通人吃魔獸肉,哪怕是最低等的魔獸肉,也是一種極大的浪費啊!
要知道,這些肉排經過精心烹調後,在王都一塊就能賣出十枚金幣的高價,對於調理和提升騎士的身體十分有效,多少貴族以前想花錢都買不到,現在卻成了連平民和奴隸都能吃的到嘴裡的大路貨。
希雅也沒辦法,實在是這次魔獸潮殺的魔獸太多了,其中有要塞士兵們殺的,也有被雪鷹殺死的,還有些是因為來得太多自相殘殺了一番而死的。
取出了魔核之後,這些肉如果不儘快處理掉,就會很快腐爛發臭,就算有希雅用符文打造的“冰箱”,可一來數量沒那麼多,二來速度也著實沒那麼快,倒不如先分割成小塊,發給這些天來辛勤耕耘的農夫和奴隸們,少吃一點,也能夠改善一下他們的體質,免得以後跟不上領地更高強度的建設工作。
要知道,她這幾天畫那些冰霜符文,畫的手都快斷了啊!
沒辦法,現在領地裡的女巫們,能夠驅動水係元素,凝結冰元素的,就隻有她一個,彆人就算想幫忙也幫不上,隻能各自領了任務去忙自己的事,讓希雅能夠安心畫符文做冰箱。
哦,這個主意,還是那個憨貨卡爾提出來的。
出身窮苦的孩子,總是見不得浪費,當時就是他讓要塞的士兵們收回那些魔獸屍體,扒皮剔骨取肉,能做成肉乾的就做成肉乾,不能
的就先燉了烤了再進行處理,總之是無論如何不能白白浪費了這些戰利品。
眼瞅著整個要塞都彌漫著烤肉燉肉的味道,還是沒有足夠的鍋來處理這些魔獸肉,卡爾就忽然想起了領主大人。
既然領主大人都肯紆尊降貴地帶著大家一起用魔法種地,那是不是也有辦法來保存這些魔獸肉呢?他雖然一直守在最前方要塞,但還是聽說領主大人在對抗那隻邪靈時,不光用上火球術,還能夠將水凝結成冰牆冰盾,如果能夠用魔法把這些肉凍起來,豈不是就能保存更長時間?
卡爾腦子從來隻有一根筋,想到就乾,立刻去找了希雅,求領主大人出手保住士兵們繳獲的魔獸肉。
希雅先是一口答應下來,到了鷹愁穀之後,才發現自己答應得太快,那堆積成肉山的魔獸肉,讓她全部凍上,保持冷凍得消耗多少魔力啊!
卡爾就扛著個木箱過來,這木箱是雙層結構,裡麵的小箱子裝著肉,和外麵的大箱子之間塞滿了秸稈和乾草,然後放上冰塊,就能夠維持裡麵的肉不會腐爛發臭。
希雅好奇地問:“你們從哪裡來的冰塊?”
卡爾耿直地回答:“是冬天從艾斯米亞河裡挖出來的冰塊,埋在地窖裡,到夏天可以賣錢的。不過,這些冰塊肯定比不上領主大人的魔法好用啊!”
希雅嘴角不由得抽了抽,彆以為我不知道,你是心疼這些能賣錢的冰塊,而我就是個不花錢的免費勞動力!
可自己的士兵,自己的領地,自己的戰利品,她不出手的話,還能指望誰呢?
可讓她將那麼多魔獸肉都凍起來存放也不現實,倒不如利用卡爾他們做的這些“冰箱”改良一下,不用容易融化的冰塊,而是放入可持續散發出冰霜術的符文卷軸,那就可以讓這個木箱變成真正的冰箱。
好在威斯特家族的老祖宗冰雪女巫當初就是玩冰係魔法的,家族藏寶中的魔法書裡,有一大部分都是與冰係魔法有關,除了魔法技能和魔法藥劑之外,當然也少不了魔法陣和魔法符文卷軸。
她先是在幾個庫房裡刻下魔法陣,放入足夠的魔核,這些倉庫就變成了貨真價實的“冷庫”,用來儲存這些魔獸肉。
然後再製作一批小型的冰霜術魔法卷軸,放進“冰箱”夾層中,就能保證這些魔獸肉在運輸和存放過程中不至於解凍變質。
當然,為了便於儲存,要塞士兵存放在冷庫和冰箱裡的都是大塊的好肉,那些切下來的邊角料,有些被剁成了肉丸過油炸透,密封起來也能放上十天半月慢慢吃。
其他的,就被領主大人派人送去領地的交易市場,本地居民可以憑身份號牌每人免費領取一小塊,再多的就得按照五枚銅幣一塊購買。
哪怕這一塊肉隻有巴掌大小,可對於平民和奴隸們來說,以前可能一年都吃不上這麼完整的一塊肉,更何況這還是珍貴的魔獸肉。
交易市場上人,很快就嗅到了其中的商機。
從跟路德維格王子簽署了和平友好協議之後,貝爾曼小鎮北麵的
城門每天都會開放十個小時,從早上九點到晚上七點,允許領地內的平民和領地外的商人自由進出。
當然,那些領地外的商人,都必須先到市場管理處的貝爾曼夫人那做好登記,繳納保證金,才能獲得出入證,否則一旦進入血肉荊棘城牆的範圍,就會遭到攻擊。
一開始並沒有商人敢進入女巫領來做生意,還是貝爾曼夫人派出一支商隊,將貝爾曼莊園的紅酒運出去銷售,重金求購一些糧種和菜種以及各種生活用品,才吸引了幾個商人帶著貨物進來販賣。
奧古斯特·布裡奇斯就是藍達港最大的商行布裡奇斯家族成員,原本是聽說路德維格王子被封為北嶺公爵,前來就藩,便奉家族之命帶著大批貨物前來北地,想要重新打通這條商路,也為這位新上任的公爵送上一份厚禮。
可沒想到還沒得到覲見王子的機會,就先遇到了貝爾曼夫人。
貝爾曼夫人的家族也有人做水運生意,與布裡奇斯家族打過交道,認得商隊的旗幟和族徽,便熱情地邀約他們去女巫領賣貨。
奧古斯特一開始沒敢答應,跟女巫做交易?天知道會不會受到神明懲罰,或是被教廷裁判所追責,被打上與女巫交易的烙印,賺的錢還不夠交罰款和贖金的。
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