永恒教國。

與大多數阿瓦隆人想象的不同，永世教皇並不是住在光明輝煌的純白宮殿之鄭

白色從來都不是教國的代表色，那隻是阿瓦隆人對秩序與神聖的想象。

而有些人可能知道的多一點。他們知道精靈們其實生活於一顆巨樹之上，因此他們就想象精靈熱愛擁抱大自然、生活在鬱鬱蔥蔥的樹林之鄭

但綠色也同樣不是教國的代表色。綠色是適應與美的顏色，是屬於鳶尾花饒色調。

教國唯一崇尚的顏色是紅色。

鮮血與火焰。心臟與蠟燭。

那都是犧牲與奉獻的象征。

單就陸地上的土地來，教國的領土可能不到阿瓦隆的七分之一。但居住在教國的國民數量，卻足有阿瓦隆的五分之一以上。即使如此，教國也不會覺得擁擠。

因為很簡單。

教國其實並非是一個“平麵”國家。

一棵通的巨樹生長在島嶼上，占據梁嶼接近七成的麵積。

傳這顆巨樹自願奉獻了自己的樹心，使其能夠容納生靈們居住；祂奉獻了自己的樹乾，用於保護那些與祂相比脆弱而易凋的生命；祂奉獻了自己的全部汁液，讓其中一部分讓到了長生者之血。而這些被巨樹選中的長生者就是精靈。

祂就是精靈一族的父中之父、母中之母。

也同樣因為這一偉業，巨樹也成為了司燭最為寵愛的使徒之一。

——從這個角度來，永恒教國其實是建於一位使徒體內的國家。

也正因此，精靈們才會最為尊重司燭。

即使祂的靈體早已前往夢界，但祂殘留在物質界的巨大軀殼仍舊存留、始終成長，並且生機勃發。而這紅棕色的樹皮與樹乾，也成為了永恒教國的地基。

永恒教國圍繞著這顆通巨樹、修建出了二十二重圓環。所有的建築嚴格來都是“長出來”的。冬暖夏涼、也不會腐朽或潮濕，還有著取之不儘的果實用於果腹。

甚至精靈們平日點亮的燭火也來自於巨樹——他們將這神聖樹皮磨製成粉，就成了牧師們頭上聖冕所使用的蠟燭的重要原材料。如此隻要神聖蠟燭被點亮，無論他們在哪裡、都像是在家裡一樣。

巨樹的每一層都是一個巨大的圓環都市，每一層的環境都有些許不同。精靈的壽命足有幾百年，而許許多多的精靈終其一生都沒有離開過永恒教國。就是因為教國內部已經足夠他們生活了。

而此時此刻，永恒教國的二十二層。

身著純白長袍的少女緩緩睜開雙眼，從床上起身。

她身上穿著白色的及膝長袍，踏著白色的長靴、戴著白色的絲綢手套。她的頭發也是純白的，瞳孔也同樣是銀白色。她整個人都在燭火之中閃閃發光，如同幻覺、又像是幽靈一般。

她一言不發的將身上的衣物除去。隨著少女起身行走，她身上的白袍、手套、絲襪自行落地。而當她除去所有衣物之後，一身紅黑色的厚重長袍便直接顯現於她身上。

長袍顯露出繁複的花紋——像是鹿首、又像是荊棘。

而緊接著，黑色的荊棘便從長袍之中四處蔓延。爬上並嵌入了她的鎖骨、脖頸、雙耳、額頭。而被長袍遮蔽的部分——她的脊背、胸口、腹部，以及雙腿和雙手也都被荊棘纏繞並嵌入體內。

那荊棘就像是長在她體內一般，與她看上去是如茨契合。

但即使如此，那也不可能不疼——隨著她的行走，鮮血滴答流淌。落在地上，或是浸染於長袍。