四月六日,下午。
水仙公國,普羅泰戈拉領,巴塞港。
身披華貴黑紅色教皇長袍的艾華斯,手持日冕權杖緩步從精靈戰船下來。
他金色的長發已經恢複到了過肩的長度,翠綠如寶石般的雙眼無比明亮。他長袍的胸口也顯露出一大塊祖母綠色的寶石。身上的教皇長袍基本是黑色的,但卻有著深紅色與亮金色的荊棘裝飾。
至於艾華斯手中的日冕權杖……那原本就屬於“看上去外觀非常酷炫,但實力沒有那麼強”的裝飾型權杖。而如今配上艾華斯的黑紅色長袍倒是剛剛好——至少畫風完美的契合了。
此刻艾華斯隻是從船上下來,人們就立刻知道他是大人物。
——他身後那艘戰船也同樣是證明。
“這就是水仙公國啊……”
艾華斯感慨著:“還真是第一次來。”
這次艾華斯沒有搭乘客輪——想必教國也不敢讓他們的教皇去坐船。
那多少會有些危險。在這個大海深處有著“禁忌”存在的世界,哪怕是對於第五能級的超凡者來說,海上也同樣是有危險的。不光是一望無際、找不到掩體與躲藏的空間,而且隨時有可能被沉睡在海底的那些海怪們襲擊。
那可都是第五能級起步的魔物!
艾華斯所坐的船,與當初赫勒欽前往阿瓦隆島時所坐的戰船是同款。它由漂亮的深紅色構成,其材料取自巨樹。而船體周圍還鑲嵌有大量的黃金與紅寶石,每一塊的麵積都接近一平米、其數目接近兩百片——這理所當然的,不可能是自然產出的紅寶石,而是用古典煉金術合成的大塊人造紅寶石。
這些看上去像是太陽能電池板一樣的紅寶石,就是教國戰艦的“火炮”。它本身算是一種能量護盾,同時也能激發並向任意角度開火。
這艘船叫做“殘酷布道者”,來自於燭天司降生之前、教國成立前的古代技術。
當初赫勒欽的那艘船,是將這些武器拆下來的。畢竟當時教國還處於永久中立的和平狀態,肯定不能讓戰艦進入巨人王國阿爾克托斯的領土——那是對阿爾克人的不尊重。
——阿爾克人,就是巨人的學名。這是艾華斯從教國學習到的新知識……是在阿瓦隆無論如何都不可能學到的真實曆史。
如同矮人不可能將自己稱呼為矮人,因為他們不可能會看到自己有多矮;巨人也不可能將自己稱呼為巨人。在巨人語裡,他們將自己稱之為“阿爾克”。這個名詞翻譯成精靈語就是“大地眷民”或者“大地之子”、而巨人王其實是“大地之王”——這就是為什麼他們有“王室”,但是沒有其他“貴族”與“封地”。
一方麵是因為巨人還沒有分封製,但更主要的原因是……在巨人的文化裡,巨人王並非是“巨人之國的國王”、而是“這片大地的主人”,授予他這一身份的自然是“征服了大地的至高天”。其他的巨人們則是“從大地中孕育而生”。
在巨人的創世神話裡,巨人的誕生是因為至高天饑渴難耐、但因其強力無比,沒有任何種族的子嗣能夠承受祂的力量,因此祂日了堅固無比的大地。其精華滲透入大地內部,於是世界上就出現了懷孕並隆起的大地——也就是火山。
最初的一批巨人是從火山裡麵誕生出來的,因此也像是火山一樣永遠憤怒且危險。所以巨人天生就有著火焰與大地的力量。
這就是為什麼在巨人王庭裡麵,至高天的聖像會是那種暴露的姿態。
王室血脈則是第一批睜開眼睛,與至高天交流的人。因此他們是所有巨人的長兄。按照巨人以長為尊的傳統,王室就是最古老的巨人。因此理所當然有著最強的力量與權力。
雖然在人類看來,巨人野蠻、瘋狂而又嗜血……然而在精靈看來,巨人也同樣是與所有種族同樣平等的另一個種族。他們有著自己的文化和語言,也對自己的種族有著認知、有著屬於自己的政體……
教國最終會與巨人完全敵對,一方麵是因為巨人將精靈視為假想敵而積極備戰、另一方麵是因為卡斯滕寧被巨人所殺。
而這事件的導火索,又是因為居住在阿瓦隆島上的精靈被巨人屠殺。
阿瓦隆島並非是隻有巨人存在的島嶼。在至高天創造出這些巨人之前,這裡原本是蛇人、精靈以及少數有翼者生存的世外桃源,還有一些魔女與仙女生活在這裡。後來因為巨人總是會偷蛇人與鷹身人的蛋吃、還會抓蛇人與鷹身人吃,他們打不過這些巨人、於是幾場戰役後就搬離了這裡。
精靈們則尊重巨人們的傳統——因為這世上本就有食草與食肉之分,鷹身人與蛇人本就互相捕食。“不吃能說話的動物”是九柱神教義的一部分,但並非所有種族都有遵守的必要。自然淘汰、弱肉強食也是一種原野的秩序,精靈們隻需守望並調節即可。
比如說蛇人與鷹身人若是仍舊留在阿瓦隆島上,精靈們會致力於不讓他們滅絕。