炊煙漸漸消散,正午的日頭微微有些刺目。

堂屋裡，一大家子擠在一起吃飯，飯桌正中間是一大盆燉的奶白奶白的蛇羹，還有兩大盤香椿煎蛋,兩盤焯水後加辣子醋涼拌的薺菜。

為了糊弄趙小寶,蛇肉被切成小段,問就是黃鱔,再問就是黃鱔它就長這樣，繼續問就是這是他們家田裡的黃鱔,和彆人家的長得不一樣。

趙小寶被騙的轉轉團,狠狠吃了兩大碗，味道鮮美的她放下筷子還在砸吧砸吧小嘴,夜裡睡覺都嘟囔著真好吃，還要吃。

隔日又吃了一頓好的,大骨燉蘿卜,五花燜白菜，大骨和肉是昨日下午趙大山去周家村買的,周屠戶正好殺了頭豬,小半扇豬肉留著賣給十裡八村的鄉親，剩下的才拿去鎮上肉鋪。這趟也是趕了巧,趙大山割了一斤上好的五花肉,還要了沒剃乾淨肉的大骨，比預計了多花了幾文錢。

老趙家的傳統,有的吃就吃,省啥省啊，也沒見摳摳搜搜能發財啊。

一家子狠狠吃了兩日好飯食，肚裡油水充足,乾勁滿滿把地裡農活兒乾完。

選了個諸事皆宜的好日子，天還未亮，趙大山背著縮在背簍裡呼呼大睡的趙小寶，和兩個弟弟打著火把出了村子。

出門前，王氏特意交代，若是縣裡賣不上價，那就去府城試試。人參是個金貴物，值得他們冒險多走些路程。

趙大山沒去過府城，心裡怪虛的，不過好在兩個弟弟這次跟著一起去，遇到啥事兒有個可以商量的人，倒也沒那麼畏手畏腳。

路途遙遠，他們已經做好了七八日不能回家的準備。

值錢的東西昨晚都讓小寶收了起來，他們身上隻帶了乾糧餅子和裝水的竹筒，還有一床褥子。要在外頭過夜，春日裡晝夜溫差大，擔心小寶會生病，所以東西都帶的充足，反正不愁沒地方放，避著些人就是。

兄弟三個腳程快，路上沒咋歇，到鎮上時賣朝食的攤子還沒收。

把睡得迷瞪瞪醒來的趙小寶帶去吃了一碗肉湯麵，趙大山兄弟仨拿著個大饅頭坐在一旁耐心等著，好在這會兒不是吃飯高峰期，沒啥客人，他們占了位置麵攤老板也沒說啥。

饅頭是自家蒸的，盆子放在神仙地的木屋裡，娘說這樣省錢，餓了就叫小寶避著些人拿出來就成。他們眼下吃的是特意裝在背簍裡的，起個掩飾作用，自家蒸的饅頭又大又紮實，雖是粗糧麵粉，但嚼著很香。

吃完肉湯麵，趙小寶徹底清醒了，把剩下的半碗推給哥哥們，趙三地瞅了眼兄長，見他們沒反應，這才地扒拉過來自己吃了。

付了錢，趙大山把趙小寶放回背簍裡，跟在一輛驢車後頭，朝著廣平縣方向走去。

潼江鎮距離廣平縣駕駛驢車得走三個時辰，這是趙大山打聽來的消息，好消息是今兒有輛裝著貨物的驢車要去縣裡，壞消息是人家不搭載客人，不過你要跟著，彆人也不說啥。

兄弟三人，趙三地腦子最靈活，生怕跟丟了，畢竟走路的趕

不上趕車的，他便湊上前和車夫聊了一陣，好話說不完，最後還塞了二十個銅板給對方，求得車夫答應放慢腳程。

從潼江鎮到廣平縣的路說是官道，其實就是一條能容納兩輛驢車並行的大道，路麵凹凸不平，下雨天更是泥濘不堪，車夫也是看他們腳程不慢，能勉強跟上，這才順勢答應下來。

趙三地也打聽出對方的身份，車夫是鎮上那家平安醫館的人，因年前那場天災，醫館裡唯一的大夫死了，藥材還被百姓搶了個乾淨，大東家得知消息後就打算把他們潼江鎮這家醫館給關了，如今正是把剩下家當運到縣裡去，日後就不做這邊的生意了。

說起這事兒時，原本還有幾分好臉色的車夫臉都黑了，也沒了繼續和趙三地侃大山的心情，瞧著還有幾分不耐。

趙三地笑容訕訕，識趣離開。

他大概能理解車夫的意思，是覺得他們潼江鎮的人不識好歹，遇事就翻臉，強搶藥材這種畜生行為都乾得出來，不指望你能伸手幫忙，但也不能落井下石啊。

他們是本地人，車夫自看他不順眼，這是受到牽連了。

“日後鎮上就沒平安醫館了，也再沒有林大夫那樣好的大夫了。”趙大山歎了口氣，能理解對方的心情，也就不上前去討人嫌了。

自打小妹出生後，他們去鎮上的次數變多，遇到個生瘡受涼都會去找鎮上的平安醫館抓藥，更不說年年冬日備的風寒、退熱等藥物，全都是林大夫開的方子。相信和他們一樣百姓不在少數，可就是這般，地動後，也沒人記情，反倒行那畜生行徑。

如今人家直接關門，日後潼江鎮的人就是病死，那都是他們活該。

大夫死了，醫館沒了，自求多福吧。

趙大山他們這一路跟的很是費力，許是車夫心頭不爽快，驢車一會兒快一會兒慢，鬨著他們玩似的，讓他們有苦說不出。

好在趙家人彆的優點沒有，就一個倔，死倔，餓了就啃饅頭，渴了就喝水，反正那兩條腿是沒慢一點，視野裡一直有那輛驢車的影子，時遠時近，沒跟丟過。

三個時辰的車程，他們靠腿走也沒落下多少，一是大路比山路好走，二是心裡憋著一口氣，不願認慫。就這般走了大半日，在傍晚時分，他們踩著夕陽餘暉，終於看見了廣平縣的城門。

這個時間點，進出城門的百姓不少，有挑著擔背著簍做完生意從城裡出來的，也有趕著驢車騾車、甚至是馬車的人家排著隊準備進城的。熱鬨喧囂，井然有序的隊伍，有彆於潼江鎮的繁華富貴，頭一次來縣裡的趙大山等人，就像那土包子進城，看哪兒都是新鮮。

他們落在隊伍的尾巴後頭，一路跟著的驢車早已先他們一步進了城。

身後有馬車駛來，嚇得他們立馬讓出位置，對坐在車轅上的車夫行注目禮，然而卻隻看到兩個高昂的鼻孔，對方一揮鞭子，態度很是目中無人。

趙小寶站在背簍裡，感受到哥哥們的退意，她倒是沒啥反應，一雙大眼睛好奇地望著四周，除了城門大一點，車夫

穿的衣裳比他們好些，驢車騾車多了些，和他們潼江鎮也沒什麼區彆嘛。

輪到他們時，趙大山從身上摸出七個銅板遞給守城門兵爺。

這是交的進城費，排隊時他已經打聽清楚，大人進城需繳納兩文錢的進城費，小孩則是一文，本來前些日子還要繳背簍籮筐費，還有那些押送貨物的商人，他們不但要繳納貨物費，還要繳驢車騾車的占地費，亂七八糟啥都要錢。後來縣裡的百姓們大鬨了一場，還有文人私下痛罵縣令大人剝削他們廣平縣的百姓去補貼新平三縣，眼看事情越鬨越大，縣令大人這才偃旗息鼓。

反正鬨到最後就是縣裡抓了一批百姓去縣衙裡打板子，後來這些費用就取消了，隻需繳納進城費即可。

當然，商人除外，商人的費用是最高的，押運的貨物依舊要交錢，檢查貨物時還要偷偷給兵爺塞紅包，不然會被壓貨。趙大山一直關注著運送貨物的商販們，見他們給兵爺塞錢，周圍的百姓麵不改色，顯然已經習以為常，沒不長眼的站出來鬨事。

兵爺上下打量了他們幾眼，尤其是盯著明顯不像農戶人家能養出來的趙小寶，那眼神看得兄弟三人一陣緊張，還有幾分不爽，好在最後兵爺沒說啥，態度略顯幾分不耐地揮手通過。

趙大山趕忙抱著趙小寶走人，不敢耽誤身後的人。

待進了城，鎮上和縣城的區彆頓時展現出來。

鎮上是凹凸不平的土路，而縣城大道是平坦的石板路，比鎮上要寬敞許多，估量著能同時容納兩輛驢車並行。縣城的人更顯富貴，穿綾羅綢緞的人變多了，連下人都比鎮上好些大戶人家穿的要時興講究，說話文縐縐的讀書人更多了，看時辰是才散學，趙大山他們走在路上看見好些年輕學子湊在一起搖頭晃腦。

反正聽不懂他們在說啥，就擔心他們脖子會不會扭到。

趙大山帶著兩個弟弟原本想先逛一圈縣裡，多看幾家醫館，順便再打聽一下哪一家行事比較正派，明兒好拿著人參去問問價格。然而事實就是他們想多了，縣城比鎮上大了不止十倍，他們從進城走到天黑，隻堪堪把南城的幾條街走明白。

縣城和鎮上一樣，東城住著富戶，西城住著貴人，南城才是平民百姓待的地兒，而北城則是三教九流所處的地方。趙大山雖沒來過廣平縣，但也曉得這個規矩，他不敢去東、西城，更不敢去北城，隻敢往南城方向走。

這一路倒也看見了幾個藥鋪，但都關門了。

“大哥，我們晚上住哪兒？”趙三地肩膀上坐著趙小寶，自打進了城，趙小寶就不想在背簍裡待著了，她人矮，背簍又深，墊著腳都看不見外頭，鬨騰著要自己走，但她仨哥哥哪裡敢讓她自己走，人生地不熟的，恨不得一直綁身上。

這不，趙三地經不住小妹央求，乾脆就讓她騎在脖子上。

“我打聽過了，縣裡共有大大小小七家醫館，其中平安醫館和保和堂在府城也有分店……不對，應該說這兩家才是府城的分店，在當地很是有名。”趙三地抓著趙小寶的兩條小胖腿

，繼續說，“前麵三岔口朝右走上一刻鐘有一家悅來客棧，大通鋪一人一晚隻需要十個銅板，劃算的很。”

“你啥時候打聽的消息？”趙二田憨厚的臉上帶著幾分茫然，這一路他們兄弟沒分開啊，老三啥時候背著他們去打聽的消息？

趙大山也扭頭瞅他，甚至還想把趙小寶接過來，不放心讓他帶著，老三性子不夠穩重，跳脫得很，生怕他把小妹弄丟了。

“就剛剛啊。”趙三地一臉理所當然，出門在外有啥不懂就拉個人問問唄，大哥二哥跟個無頭蒼蠅似的隻曉得亂轉，商量許久也沒拿出個章程來，就趁著他倆湊頭嘀咕的時候攔了個賣糖葫蘆的小商販，掏錢買了一根，然後啥話都套出來了。

“就剛剛啊。”趙小寶一隻手攥著三哥的頭發，一隻手攥著糖葫蘆，麵頰鼓囔囔像後山裡偶然見到的小鬆鼠，跟著附和道。

趙大山看著他們兄妹倆：“……”

不是，你倆啥時候買的糖葫蘆，他們咋不知道？？

最後商量一番，決定去悅來客棧看看。

主要趙三地打聽清楚了，除了客棧，就隻剩城外三十裡處有一座破廟，那裡是乞丐的住所，去歇一晚不要緊，但他們這才剛進城就要出城，心裡總有些不舒坦，有種進城費白交的感覺。

而且小妹在，他們不敢讓她住破廟，危險是一方麵，還擔心回家後爹娘知曉了會拿扁擔抽他們。

當然，大通鋪也不安全，趙大山兄弟仨都住過，以前在農閒時他們會去鎮上尋零工活計，夜裡沒地去就住大通鋪，一鋪睡十幾個漢子，夜裡想翻身都不成，那味兒更是彆提了，汗味腳氣腋窩臭，各種味兒混在一起熏得人腦瓜子發暈，他們住沒啥，都是糙漢不講究，但小寶不行啊，她可是嬌滴滴的女娃娃，咋能住那種地方？

最後一番商量，還是去了悅來客棧，但沒住大通鋪，而是要了個下房單間，一晚上八十文，包一壺茶水和一桶熱水，不包夥食，明日辰時準時交房，延期即算下一日，得補足費用。

價錢在趙大山看來實在不便宜，但這已經是目前他們能選擇的最低且實惠的價格了。

夥計帶著他們去了客房，交了鑰匙離開後，不多時拎著一壺茶過來。趙大山揭開一看，和他們在山上薅的土茶沒啥兩樣，喝進嘴裡都是苦的，不是啥金貴物。

嗐，想來也是，咋可能泡好茶葉給他們喝。

下房不大，隻有一張床，還沒有窗戶，估摸是下房中的下房，位置不咋地。掌櫃估計是看出他們是從鄉下來的，這才給他們挑了這間屋子。

下房也有布局好一點的屋子，就他們隔壁那間，夥計帶他們過來時，對方一家三口正好開門出來，他們可瞧得清楚，彆人那屋有窗戶呢，正對著後院，能開窗透氣。

走了一日，他們也累得狠了，沒計較這個。

沒窗戶正好，合了他們的意。

讓夥計幫忙把水送進來，等忙完後人一走，趙二田立馬把門關上，還把桌上推過去堵住房門。

“小寶，把餅子拿出來。”趙大山道。

坐在椅子上舔著糖葫蘆的趙小寶點點頭，然後小手一揮，床上就出現一個木盆，裡麵放著一摞野蔥餅，摸上去還是熱乎的。

一人拿了一張，卷吧卷吧就是一口咬下去，趙三地美得眼睛都眯了起來：“和剛出鍋時沒兩樣。”

“小寶，先把糖葫蘆放下，娘給你煮的雞蛋呢？你拿出來吃一個。”趙二田看著小妹，眼中的疼愛都要溢出來了，出門帶上小妹，都不用再喝生水吃冷食，簡直太方便了。

本來娘還想煮一盆粥擱裡麵放著，最後還是擔心會壞，隻做了耐存放的饅頭餅子，還有給小寶特意煮的雞蛋。

當初娘把雞蛋放神仙地裡，隔了許久才拿出來，當晚炒了一大盤雞蛋，味兒和新鮮的沒兩樣。當時娘就樂得找不著北，趙大山那會兒還納悶呢，這有啥可高興的？

眼下他算是明白了，他腦子沒娘好使，她老人家早就想到了今日。放在神仙地裡的東西輕易不會壞，這盤野菜餅過了一日一夜還是熱乎的，這說明啥？日後隻要有小妹在，他們出門在外再不用擔心餓肚子了。

提前蒸它十個八個的饅頭，可以頂好幾頓呢！

“二哥，我還不餓呢。”趙小寶小嘴撅得能掛油瓶，她都好久沒吃糖葫蘆啦，雞蛋隨時都能吃，糖葫蘆不趕緊吃就不好吃了。

“肚子餓不餓？”趙大山摸了摸她的肚子，一路閒的沒事兒，她坐在背簍嘴巴沒停歇過。

“不餓！”趙小寶搖腦袋，趙大山瞧她也不像餓的樣子，也就隨她了。

一人吃了四五張餅子，剩下的就讓趙小寶趁著熱乎趕緊收起來。娘她們烙了好些，不止這一盆，是按他們六七日的飯量做的，饅頭都比外頭大些，分量紮實，啃倆就能有五六分飽了。

肚子裡有了貨，精神頭就回來了，趙大山抓緊時間給趙小寶洗漱了一番，等忙完天已徹底黑沉。然後兄弟仨商量了一下，就讓小寶帶著她三哥去神仙地的木屋睡覺，趙大山和趙二田就在外頭擠擠睡一宿。

至於為啥隻帶一個人進去，當然是因為趙小寶隻能帶一個，在家就試過無數遍，一次隻能帶一個，若那人一直待在裡頭沒出來，下次就誰也帶不進去。

不知日後能不能多帶一個，反正眼下隻能這般。

這已經很好了，大家都很滿足，決定輪流讓小妹帶進去睡一晚，他們自我感覺在裡麵歇一宿，隔日精神都會好上許多，這也是在家嘗試後得出的結論。

當初開荒墾地，他們就覺得在裡麵忙活一夜，流汗歸流汗，身體非但沒啥不適，反而精神奕奕。

娘說這是因為他們呼吸的是仙氣，活該他們一家子享福，可得把小妹保護好，這可是個活祖宗。

他們一家老小對此深信不疑，所以這次出門，隻留下五個小子看家，三個年輕壯勞力都出來了。

一夜無話。

翌日，明顯睡眠更加充足的趙三地去櫃台交還了鑰匙，隨後他們先去了平安醫館。

平安醫館就是在潼江鎮開了分館那家，背後的大-->>