一隻雀鳥才於林梢上啟喙啾啾,旋即便被聒聒噪噪的蟬鳴聲淹沒。

但很快，道上塵沙滾滾，路邊蟬鳴四散,馬蹄聲踏踏如雷。

烈日之下，煙塵遮目,守城衛兵尋聲而眺，隻能朦朧瞧見洶湧而來的大隊人馬前,那兩道豔色的身影。

尤其那一抹紅影，像極了一團火、一簇花綻綻點綴在滾滾黃沙之中,使得正處炎日酷暑之下熱躁不堪的衛兵都為之眼前一亮、耳目一清。

衛兵們忙左右四顧，焦急傳言，“快去通報大人，朝廷援兵到了！”

而衛兵首領也趕忙出城相迎。

駕馬行軍停在了城門半裡外，衛兵首領近而伏拜，“末將拜見季將軍、謝大人。”

來者,自是領著五百人軍隊趕赴豫州弋陽郡的謝不為與季慕青。

這一程兩人攜軍朝登紫陌,暮踐紅塵，跋山涉水，風塵滿裳,如此，便才趕在了十日內達到了弋陽郡。

而此時，人間已徹底換了時節，仲夏時還殘存的些許春意終是徹底遠去,三伏來煎天地。

謝不為與季慕青端坐馬上,兩人相顧，謝不為先行頷首，季慕青似有些不情願,但也無法，隻得轉而看向了馬前衛兵，聲音有些低啞，卻仍不失其介於青年與少年之間的勃勃朝氣，“不必多禮。”

衛兵應聲而起，引著謝不為與季慕青還有五百人軍隊入了城。

軍隊駐紮城郊郡府軍營，而謝不為與季慕青則跟隨衛兵直往弋陽郡府而去。

在郡府之外，也早有弋陽太守在門前等候。

其實按律來說，弋陽太守官秩高於謝不為與季慕青，並不需出府相迎，但在魏朝的實際情況中，世家門第高於朝堂品級，謝不為與季慕青不僅皆出身世家，還都是不一般的世家。

陳郡謝氏乃有豫州之主之稱，而高平季氏又掌大半北府，這弋陽太守自然不敢怠慢。

在迎兩人入府之後，本有接風宴，但謝不為與季慕青皆拒之，兩人草草在郡府中洗漱更衣之後，便來到郡府正堂與弋陽太守了解弋陽郡山匪情況。

這弋陽郡位於臨陽西北，郡內多低山丘陵河流，自古以來便是利於割據之地。

而豫州又鎮在曆陽郡，對弋陽難免管控不夠，弋陽地方便以當地三大世家——太原祝氏、南海韓氏及中山宋氏——為首。

三大世家在弋陽多建鄔堡，即割地建鄔，四周圍以高牆，前後有望樓或是鼓樓，四角還有角樓用作防禦瞭望，往往大如一城，是一種兼具防禦軍事作用和經濟生產作用的世家住宅形式。

當地便有人玩笑稱，此非豪門也，而乃三國矣。

雖是玩笑，但也足以可見三大世家在弋陽的勢力以及，關係。

——此三家並非和善相處，而是多為利而爭，有時還有武/裝衝突，道一句視彼此為仇讎並不為過。

而也是因此，才給了弋陽郡山匪生存和喘息的空間。

此山匪行事頗為獨特，隻劫掠世家

，而並不危及百姓，故對於郡府來說，確實稱不上凶惡。

但三大世家自是忍受不了，可又都不願出力剿匪，生怕自己勢力有損，讓另外兩家趁虛瓜分。

此番僵持之下，弋陽郡山匪規模便越來越大，世家轉而要求官署出兵剿匪。

可魏朝地方軍力實在薄弱，甚至不及尋常世家的府兵，又如何能拿山匪奈何？

弋陽太守便將此事上告豫州刺史謝晉，而謝晉也知他不能乾涉弋陽當地世家之間的平衡關係，便乾脆上書朝廷，讓朝廷派兵，再連同弋陽郡兵一同剿匪。

但謝晉上書內容有些含糊，並未講明弋陽郡三大世家及山匪關係，倒是讓剛剛知曉此中內情的謝不為與季慕青都略生彆意。

兩人回房之後，雖皆有奔波一路的疲乏，但都默契地並未即刻入睡。

季慕青與謝不為隔案而坐之後，先是借著房內的燭火略略打量了謝不為的臉色，覺出白日紅暈乃隻是天氣炎熱所致，而非謝不為本身氣色，便蹙了蹙眉，語帶擔憂，“你還好嗎？可要我去尋個府醫來給你瞧瞧？”

這些天來，謝不為不僅一直隨軍勞行，且心中一直有所掛念，為京中，也為弋陽。

而他本就身子孱虛，如此一路下來，即使舊疾已愈，也難免內裡虧空。

可他仍是想先與季慕青商議弋陽山匪之事，便隻擺首道：“無妨，先說說你的看法吧。”

季慕青劍眉聚山，自從上次與謝不為共同經曆大報恩寺之事後，他便明白，謝不為不僅肯做實事，而且頗為執拗，甚至可以為此不顧慮自己的身體。

是故，若是想讓謝不為聽勸問醫或是休憩，最好還是先順了謝不為的意。

他便直述自己的看法，“朝報隻說這山匪雖不凶惡，卻極其難纏，擾得官署與百姓不歇，才請朝廷派兵增援，以期一舉剿清匪禍。可就方才弋陽太守所說，這山匪根本不擾官署與百姓，隻是對這弋陽的三世家多有不利。”

他又不自覺輕嗤，“況且，這三世家的鄔堡部曲恐怕早已足夠剿滅山匪，不過又是為一己之利，不肯出手罷了。”

謝不為也表讚同，他本以為隻是單純的剿匪之事，沒想到，其中又牽連出了當地世家間的爭鬥。

剿匪是一回事，不遠趕來發現竟是被當槍使又是一回事。

況且，就他對京城世家的了解，想來此弋陽三世家多半所爭之利也是誰盤剝編戶的多一些，誰又盤剝的少一些。

因他知曉，雖趙克說過，魏朝地方自當年桓深所主持的土斷以來，編戶都有所增加，世家行事也都有所收斂。

但此事畢竟已過去了十多年，而桓深之威的震懾也隨著時間的流逝而消失，地方世家當真會老老實實地維係當年土斷的結果嗎？

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