“他是怎麼樣一個人？”嚴繡問。

孔夢科道：“你真要聽他壞話麼？‘君子慎其獨也’，就算他不知道，我也不能胡說呀。我當時去他的詩會，碰見一個少年作詩。我說他作得不好，你道如何？”

嚴繡捧場道：“如何？"孔夢科說："那少年是巡撫老爺的公子！我怕得要死，好在巡撫老爺一點不惱火，還誇我說得有理。”

嚴繡哈哈大笑，道："想不到還是個講理的人。"

孔夢科最喜歡看他的笑模樣。嚴繡一笑起來，鳳眼斜飛，《曹全碑》蠶頭燕尾，似醒非醒，如夢方夢，狡黠且神氣。鬼火冷光晃來晃去，連帶著教孔夢科也心旌搖曳，拿餘光悄悄地瞟他。嚴繡轉過頭，問：“怎麼了？"孔夢科心如蓮子，一半清甜，一半清苦，說道：“阿繡哥，你來陽間，除去捉鬼，都還要做些什麼？"

嚴繡道："你要幫我的忙？還須把那小鬼撕的散頁，性命八字、生辰死期，全都抄回生死簿上。”

孔夢科滿麵通紅，結結巴巴道："你來親個嘴兒，我就幫你抄了。”話才出口，他便後悔，心想：“誰不能抄這個，這是多麼大不了的事情？"果然嚴繡說："人鬼殊途，親你有什麼好處？"

孔夢科低下頭，盯著地麵，道："那就算了。"

兩個人你不睬我、我不睬你地坐了一刻鐘，孔夢科無話找話，求和道：“阿繡哥，他們為何叫你嚴老虎？"嚴繡卻同時貼過來，輕聲說："小秀才，你將左手抬起來。”孔夢科不明就裡，舉起左手。嚴繡拉著他廣袖，作一張帷幕，把兩人頭臉遮了，說道：“不要教他們看見。"親了一口，嚴繡又低低說：“天未看見、地未看見，今夜過後，你我也將此事忘了。”孔夢科雙頰燒紅，一點苦淚落下，立時教兩人啃來啃去地吃進嘴裡。

第七章 恨血香魂

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轉眼間半月過去，孔夢科的工筆壽桃畫到收尾，要拿單鋒勾蟠桃的絲毛。他那間書舍光線不好，隻有早晨夠亮，所以他總清早起來收拾顏料筆墨。這天才起，天還黑蒙蒙的，縣學護院忽來敲門，道有人要見。

孔夢科心想：“誰這樣早來找？”匆匆披衣跑出門去。隻見院外站著個穿號衣的。他嚇得一頓。

穿號衣的比個“十兩”的手勢，他才想起來，這是卷子查到了。那人從懷裡取出一張薄薄朱卷，對孔夢科道：“你在這裡當即看了，一會我還得帶回去。

孔夢科接過朱卷，兩手發抖，攤開一看，卷首批雲：“光輝雪明，文運通曉，巧思精工，渾然天成。”

彆人查卷是照名字拿卷。但標“孔夢科”的朱卷在縣太爺那已見過了，寫的並非他的文章。是以孔夢科默了一段，教那人拿去找對得上的朱卷。此刻卷子交到他手裡，孔夢科掩著姓名一塊，映著晨光匆匆看下來，這張卷是他的文章了。翻到卷尾，又有一句批道："此卷當為第一名。"

孔夢科看到這句話，經年的委屈惶恐，結成石頭，重重砸下來，眼淚當即就要奪眶而出。他使勁擦擦臉，再看卷上題的名字，赫然是今科的解元喬斌！起先喬斌高中，他頂多豔羨而已，此時卻將心裡五味壇打翻了。好一缸醋水與苦鹵，如今看著這個姓名，真真教人怨懟！

那差役看他麵色變幻，不耐道：“看完了末？看完了，我將朱卷拿回去。”孔夢科隻好合上卷子，道：“有勞你了。”

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