九阿哥輕哼一聲，道：“禮下於人，必有所求，爺都不在內務府了，你們老爺子怎麼想到求到爺身上？什麼要緊事兒，過年也等不得，讓你這個時候進京？”

季弘臉上露出羞愧來。

“是學生行事不密，幫九爺打聽采珠人的時候，讓家父曉得了，他剛好接待了兩位法蘭西來的洋神父，曉得法蘭西的太陽王最喜歡珍珠，上行下效，他們的公侯就也以佩戴珍珠飾品為榮，如今歐羅巴珍珠都賣上了天價……”

“家父知曉九爺想要養珍珠，就迫不及待催學生進京，想要問問九爺，能不能等到珍珠養出來，由季家往歐羅巴販賣……”

九阿哥本以為季家老爺子盯上的是羊絨呢，竟然是珍珠。

“爺的珍珠還沒影呢？今年江寧織造出來的羊絨呢在江南正流行，你們老爺子沒瞧上羊絨呢的代銷？”

季弘道：“江南有專門販料子的人家，專做海關綢緞生意的，學生家不好半路插手。”

九阿哥就道：“珍珠少說要四、五年見影兒，前頭的也不會太多，後頭要是產出多了，就結給皇家專營，到時候你們家還有這個打算，爺幫你們遞話。”

不僅季弘愣了，十阿哥也愣了，兩人都望向九阿哥。

這養珍珠，事情成了，那就是個搖錢樹。

換了其他人，吃不下這個大餅，需要庇護，可九阿哥是皇子。

當著外人的麵，十阿哥沒有急著詢問。

季弘遲疑道：“九爺想著皇家官營，那珠場還隻限定東山麼？要不要在其他地方也試試？”

九阿哥看著季弘道：“心急吃不了熱豆腐，如今都是紙上談兵，照貓畫虎，要是養不成打水漂呢？你膽子比爺還大……”

季弘忙道：“學生家這幾十年陸續置了不少地，除了在老家，在揚州跟淮安也有些。”

揚州有瘦西湖，淮安有洪澤湖。

九阿哥聽了，還真有些心動。

誰也不知道珍珠到底適合養在哪裡。

這東珠產自寒冷的東北，南珠產自溫暖的廣西。

這養珍珠，是可以另外選一處做試點。

如此一處不成，另一處也不會耽擱時間。

太湖在江南，瘦西湖跟洪澤湖都在江北。

九阿哥看著季弘道：“這養珍珠，弄清楚應該很簡單，你們家的這是想要得一門傳家的技藝？”

季弘忙搖頭道：“不敢，不敢，連九爺都沒想著占了這一門產業，學生家哪裡有那膽子……”

“就是皇上不愛修園子，季家在內務府掛了皇商，可真要說起來，從三十八年至今，運到京城的太湖石加起來就隻有三船……”

“家父估計是擔心以後沒了皇商之名，才憑著學生家跟九爺的淵源，厚著麵皮打發學生進京……”

季家得了皇商，本就是僥幸。

要是丟了皇商的話，那就少了一道護身符。

九阿哥見他實話實說，也沒有為難他。

“爺雖想著養珠場要是能養成珍珠，以後會皇家經營，可也不是三五年之內，少說也要十來年。”

要不然自己玩呢？

自己預備拿出十萬兩銀子的本錢，就是奔著收獲幾個十萬兩銀子去的。

這獻禮的時間，也有說頭。

平日裡送這麼重的禮做什麼？

或是作為皇父甲子萬壽節禮，或者登基五十年大慶賀禮，也是他大大的孝心。

季家想要掛在內務府名下，做珍珠皇商，也要十年八年之後，且有得等。

季弘道：“連九爺都有耐心，我們自然也等得。”

九阿哥心裡權衡了一下，兩個地方試養，確實比一處要更穩妥些。

他看著季弘道：“錢壯慫人膽，要是白折騰一回還罷了，要是真養成了，那就是搖錢樹，會有膽大的，曆朝曆代禁私鹽，可不管是什麼時候，都斷不了私鹽販子。”

季弘毫不猶豫道：“到時候殺雞駭猴就是，九爺的產業不容他們窺視，皇家的威嚴也不容小人冒犯。”

九阿哥輕哼了一聲，道：“記得你這句話，這蛀蟲多是從內裡生的，彆到時候真出了賊，抓來抓去，被推出來的是你們季家的族人姻親就好。”

季弘立時警醒，還真是不無這個可能。

他忙起身道：“學生父親既敢主動攬了這差事，給九爺打下手，那這保密之事，您就交給季家，若是真有疏漏，季家不用九爺吩咐，就會清理門戶，給九爺一個交代，絕不敢徇私。”

九阿哥聽了，點頭道：“你心裡有數就行，爺有時候看著和氣，也隻是有時候罷了，真要有人欺到爺頭上，傷了爺的體麵，爺可容不得！”

季弘躬身道：“學生謹記，不敢辜負九爺信重……”

天色將暮。

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