楊明經跟著下人匆匆忙忙往家中趕，長靴落地聲越來越重，楊四老爺也喘得愈發急促。

“老爺，快點，快點。”

下人的催促聲依舊不停地傳來。

楊明經隻覺得自己狼狽至極，多年在人前維護的威嚴，這一刻蕩然無存。

他為了能接任坊正使，常年在坊中做事。

想讓坊間百姓熟悉他，就得靠著一雙腿四處走動。

小民難纏，催納賦稅和賦役時，總不能都用強橫的手段，再說如今的永安坊坊正使，就喜歡這一套，滿嘴都是朝廷和皇上的仁政，所以……無論怎麼看，他都不能騎著高頭大馬“招搖過市”。

這在楊明經心裡，原本都很尋常，他也很享受來自坊中民眾的稱讚和笑容。貼近民眾會換來名聲，但也讓他第一次嘗到了民眾的痛苦。

楊明經額頭上汗水直流，腳底下也快磨出了火星兒。

這全都是因為謝氏，謝氏這個女人就像是一根棍子，再平靜的水麵也會被她攪合的波翻浪滾。

離楊家越來越近，楊明經發現，街麵上的人也更多起來，而且都與他一樣，紛紛走向楊家門口。

然後楊明經聽到了謝氏的聲音。

“若有善辯之勇的訟師，能為我們楊家寫訟狀、上公堂，我們楊家必定重金答謝，還請街坊四鄰幫忙奔走相告。”

楊明經仿佛聽到自己的心弦斷了幾根，內心深處傳來劇烈的疼痛和不安，夾雜著一股莫名的憤怒，就在這一瞬間傳遍全身。

謝氏怎麼敢這樣說？

重金答謝，奔走相告？

這話真的傳出去，很快整個大名府的書鋪都會關切這樁案子，不知有多少訟師要湊過來。

“二伯來了。”

楊明經還未想出法子應對，一道聲音響起，緊接著數不清的視線向他投來。

“這就是楊氏族長，也是我二伯，大家可都認識？”謝玉琰道，“二伯公正、廉明，這些年沒少為永安坊奔走，若是父老鄉親抬愛，將來還會成為坊正副使。”

楊明經整個人一凜，立即收斂起臉上那憤怒、凶惡的神情。他不能在永安坊民眾麵前露出猙獰之態，一切都會功虧一簣。

楊明經抿了抿嘴唇，甚至向身邊人露出笑容。

人群就像得了什麼指令，在這一刻向兩邊散開，紛紛讓出一條路，路的儘頭就是站在那裡的謝玉琰。

楊明經幾乎能聽到自己咬牙的聲音，他卻隻能裝作若無其事，一步步走到謝玉琰身邊。

謝玉琰眼睛似是更加明亮，顯然是因為有人可依仗。

“楊六娘子放心，我們必定會將消息傳出去。”

人群中不知誰喊了一聲。

“昨日我們也都瞧見了，那些掠賣人……著實可惡。”

民眾們不敢得罪謝家，卻可以隨意提及掠賣人。

“對，讓衙門將那些人抓起來，我們也都安心。”

謝玉琰點頭：“其實原本我也有疑慮，畢竟此事波及了四叔、四嬸，但……二伯讓我放心，若四叔、四嬸有錯，衙署懲戒也是應當，他是族長，就要持守公正，若是連這都做不到，將來何以安一坊？”

“今日我之所以拋頭露麵，一來是答謝鄰裡昨日吊唁我夫君，二來也是因為昨日下午家門口有場爭執，恐大家以為我楊氏族中不和，丟了楊氏和二伯的名聲，如今澄清。”

本來說的十分流利的謝玉琰，到這裡微微一頓，轉頭看向楊明經，好像在聽楊明經吩咐。

楊明經耳邊嗡鳴作響，腦袋一陣陣作痛。

這一刻格外的漫長，身邊從安靜到嘈雜，又到安靜，好像隻要他不開口，就永遠不會結束。