…

說快也不快，足足用了三個多月，說慢又不慢，三個多月眨眼而過。

朱祁錦感覺狀態好了許多，那濃濃的遲暮感大大得到緩解，他也更不舍李青離開了。

“這都入冬了，大明哪有這裡舒服啊，過了年再走吧。”

“剛入冬，離過年還早著呢。”李青溫和道，“好意心領，可我真得回去了。”

朱祁錦悶聲說：“你這次失約，總得有個表示吧，我對你可一直很夠意思的，這些年開荒依舊……”

李青靜靜聽著，待他發完牢騷，道：“三年之內，我會再來一次，算作彌補如何？”

聞言，朱祁錦神色緩和了些，哼道：“你最好讓我活久些，於大明隻有好處。”

“嗬嗬……放心，於公於私我都會儘量延長你的壽命。”李青笑著說，“好好保養的話，遠不止十年，心態放平些，我不會放棄你的。”

“知道我的好就成。”朱祁錦哼哼了句，轉而道，“對了，糧食你什麼時候要？我這邊都開始盈餘了。”

“回去後，我會上奏皇帝。”李青說。

“嗯，那就說好三年啊，不能再失約了。”朱祁錦說，“我現在年紀大了，還是……挺怕的，怕我活不到下一次見你。”

李青嗬嗬笑道：“這一次隻會提前，不會延後。好了，我先回去了。”

“等一下。”

“還有事？”

“這個給你。”朱祁錦遞上布囊，悶悶說，“當初爺爺說你這廝最喜歡這個了，本王不是小氣人，不讓你白忙活。”

李青微微愣了下，笑道：“不用了，他給得夠多了，往後也不用了，我喜歡錢不假，卻並沒把錢看得多重。”

…

正德十年，冬月底。

金陵。

終於回來了啊，他們應該都還好吧？陽光照在那四個燙金大字上，李青有種濃鬱的親切感，深吸了口氣，走上前敲響永青侯府大門。

李青在之前偽裝的基礎上更進一步，府上下人也沒換，對他還有些印象，很快就憶起了他。

“老侯爺，老夫人都在府上吧？”

“在呢，三年前老侯爺，老夫人就回府了，一直沒再出遠門。”昔年的小廝如今也是中年，永青侯府待遇不錯，他攢了些家底，娶了媳婦兒生了兒子，對李家更是忠心，“先生請進。”

李青沒急著進去，又問：“他們身體都還好吧？”

“老侯爺，老夫人都是少有的大善人，也是有福之人，身體都很健康呢。”小廝笑著回應，“先生先進府院，小的去稟報。”

“那就好。”李青放鬆下來，道：“我就不進去了，你去跟他們說一下，我現住在金陵。”

小廝愣了下，還未再說，卻見李青轉身就走。

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小院兒。

李青再次不走尋常路進來，沿著石子小路來到書房，拿出一冊話本往椅上一躺，舒服得打發無聊時間。

臨近午時，院門外響起開鎖聲，旋即門被打開，李雪兒推開門，一手牽著一個走進來。

反身拴上門，她喊道：“李爺爺？”

李青起身走出書房，道：“先進屋。”

見果真是他回來，三人都十分歡喜，李宏都不讓閨女扶了，朱婉清也快步走上前來。

“乾爹（李叔）。”

“嗯。”李青點頭應了，看著遲暮的兩人，他一時間五味雜陳。

‘他們真的老了……’

來到客堂坐下，朱婉清問：“李叔，這次回來就不走了吧？”

李青默了下，強笑道：“這次久住。”

“那就好。”朱婉清輕鬆笑了，牽動了更多皺紋，愈發顯得年邁，她開心的說，“是該歇歇了，不能一直忙不是？”

李青點點頭：“都還好吧？”

“挺好的，現在是真閒下來了。”李宏笑道，“整日逗逗鳥，曬曬太陽，要麼聽聽戲，都閒的發慌。”

“閒點好，閒點好哇……”李青欣然，“就該多享受享受生活。”

李雪兒趁機邀功，道：“李爺爺，你當初說的那個蒸汽機造出來了。”

“好啊好……啊？”李青震驚，“你再說一次？”

“呃……”李雪兒悻悻改口，“造出來了，但沒完全造出來。”

李青狐疑，問：“什麼意思？”

“就是……”李雪兒斟酌了下措詞，道，“準確說，以蒸汽做驅動力的工具有了雛形，可以應用到生產方麵了，隻是……”

“隻是什麼？”

“沒法做到你說的流水線生產。”李雪兒道，“做出的蒸汽機太簡陋，既不能用在作坊，也沒辦法安在船上……”

朱婉清言簡意賅，道：“隻能-->>