李青明顯愣了下。

朱厚熜及時給出解釋：“愛卿剛入朝廷，又非傳統文人出身，因此更具有參考性。”

頓了下，含笑補充：“這沒外人，你亦無需顧忌什麼。”

李青能有什麼顧忌？他隻是驚訝小皇帝如此直接。

不過，對方既然主動送上了機會，那也沒什麼好客氣的了。

“皇上，收手吧！”

朱厚熜一呆，麵色陡然難看起來。

“愛卿以為朕錯了？”

“錯倒也不能說錯，”李青微微搖頭，“表麵看，大禮爭的是禮法，實則內核還在‘權力’二字。”

聞言，朱厚熜稍稍放鬆，道：“既如此，愛卿何以讓朕收手？愛卿看待事情如此透徹，當明白若權臣當道，皇權旁落，會有什麼後果。”

李青笑了笑：“此刻收手，他們未必贏，皇上也未必輸。”

“哦？此話何解？”朱厚熜好奇。

“皇太後！”

朱厚熜一滯，又一凜，表情不自然道，“愛卿這是什麼意思，亦或說……愛卿知道了什麼？”

李青平靜反問：“皇上以為，我知道了什麼？”

朱厚熜無言以對。

去坤寧宮是今日之事，與張太後的博弈亦是今日才得以取得勝利，連黃錦都不知道，更何況是剛來的李青？

意識到自己多想了，朱厚熜打了個哈哈，轉而道：“愛卿說他們未必贏，朕也未必輸，這話作何解？”

李青輕歎道：“以一個開放式的結果收場最合適不過。”

開放式……朱厚熜品味了好一會兒，才品出這個詞的涵義，一時間，又是輕鬆，又是失望。

李青不是來跟他唱反調的，可也不是來幫他的，朱厚熜不由得五味雜陳。

縱觀李青之前，都是皇權的擁護者，皇帝的護道人，今如此，可是對自己這個皇帝有偏見？

朱厚熜心中酸楚……

許久，輕輕歎息：“曆代王朝衰弱的原因有很多，其中最明顯的特征就是隨著時間推移，皇權逐步衰落，朕不否認，今朕如此是摻雜了私心，可朕更多是為祖宗江山社稷。”

朱厚熜神情認真，眼神動情而真摯。

李青微笑拱手：“皇上如此作想，國之大幸！”

“所以……？”

“然，皇上之言卻有些片麵。”李青沒理會朱厚熜的失望，說道，“皇權衰落確會引起諸多弊端，可王朝衰落的最根本原因隻有一個——失去希望。”

“這個希望可以是糧食、土地，亦可以是金錢、軍備，還可以是信念。”李青歎道，“誠然，眼下群臣之所以這般，出發點並不純粹，可不代表所有人都是如此。”

朱厚熜輕皺眉頭，卻也沒打斷。

李青繼續道：“旁的不說，皇上以為翰林學士、國子監學子，這兩個群體也是為了爭搶權力？”

“這個……”朱厚熜麵色悻悻。

“官場是個大染缸，能不被這個大染缸汙染的人終是極少數，可相當一部分人在剛進來時都還是乾淨的、純粹的，在他們的認知中，至高無上的皇帝是神聖的，可現在，他們心目中神聖的皇帝，正在做一件衝擊禮法的事，與正統觀念背道而馳的事……”李青反問，“試問，這何嘗不是削弱皇權？”

頓了頓，“國家養士，百五十年，仗節死義，正在今日……這番話能激起讀書人的書生意氣，何嘗不是一件幸事？”

李青籲了口氣，麵露欣然，“這說明，我大明朝的讀書人，還有文人風骨！”

“皇上看似在鞏固皇權，實則卻在自毀江山。”李青笑笑，道，“當然，隻要皇帝一意孤行，取得勝利是早晚的事，未來，亦可促成一個唯我獨尊的局麵，可讀書人的脊梁也斷了，官場風氣更會演變成爭相獻媚。”

李青眼瞼低垂，嗤笑道：“試想想，百年之後大明迎來新君，所見所聞，皆是四海承平，錦繡繁榮，還會有心思治理社稷嗎？

皇帝一旦擺爛，皇權必然旁落！

長此以往下去，終有朝一日，希望會徹底破滅，待到那時……何嘗又不會開啟新的輪回？”

李青苦笑：“事關己身，再聰明的人都會短視，大明有今日可不是靠耍小聰明。”

朱厚熜麵色難看，卻無法說出反駁之語。

不僅是因為李青的身份，這番話本身的深度、高度，都遠超他先前的認知。

朱厚熜突然覺得自己是那麼的……幼稚。

一時間，他心神搖曳。

然，這種情緒並未持續多久，短暫的動搖之後，朱厚熜重新堅定下來：“皇帝不會錯，也不能錯，這件事朕不能主動妥協。”

李青微笑道：“所以，破局在皇太後！”

“皇太後……”朱厚熜緩緩點頭，有些明白了李青的意思。

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