蒸汽船的問世意義太大了。

饒是李青的心性,也有些沉不住氣。

朱婉清了解他,飯後隻淺聊一會兒,便回了侯府。

李雪兒送娘親回家,重又來了小院兒,道:「走吧,咱們去長江渡口。」

「蒸汽船現在江邊?」

「嗯呢。」李雪兒笑道,「一共有兩艘,一艘回來一艘出發。」

早已體驗過的朱厚照湊熱鬨道:「一起一起。」

唐伯虎也有些心動,道:「我也還沒乘過呢。」

李青道:「這裡距離渡口可有好長一段路,這都中午了,這會兒去晚上可就回不來了。」

「無妨無妨。」朱厚照笑道,「反正我也沒啥事兒,酒樓早就步入正軌了,不用時刻看著。」

「你都有空,那我更有了。」唐伯虎說。

李青不好掃了唐伯虎的興,無奈答應。

……

一行人乘坐寬敞舒適的馬車來到長江口岸時,已是申時初,朔風陣陣,江水滾滾,一艘造型明顯不同於傳統的蒸汽船,靜靜停靠在江邊,不遠處有一排搭建的屋舍,是專門看管蒸汽船的人員。

見一行人靠近蒸汽船,立時就有人衝了出來,見是李家小姐這才收斂咄咄逼人的氣勢,向其問好。

李雪兒道:「招呼水手過來,本小姐要親自試乘一下。」

「是,小姐。」幾位工人哈了下腰,轉身去了。

朱厚照似是好笑,嘴唇蠕動數下,不知說了句什麽,李雪兒當即就是一巴掌。

「又編排你小姑是吧?」

「啊?你,你聽到了?」朱厚照震驚。

李雪兒冷笑:「豬嘴裡吐不出象牙,我還不知道你,肯定是說『哎呀呀,都這個歲數了還自稱小姐』,對吧?」

怪哉,難道她會讀心術不成?朱厚照沒敢犟嘴,訕訕道:「那什麽,我姑奶,你娘也姓朱,你搞諧音……不好!」

李雪兒從善如流,「狗嘴裡吐不出象牙!」

朱厚照:「……」

姑侄鬥嘴的功夫,十數人緩步走來。

都是李家花高價招募的一流水手,抬著登船所需的寬長木板,走到近前,齊齊哈了下腰:「小姐。」

李雪兒點點頭,道:「勞你們多辛苦一下,占用你們的休息時間,工錢另算。」

「小姐客氣了。」一行人喜笑顏開,忙搭上木板,讓李青幾人先登船,然後開始用推車往上運煤炭……

因蒸汽機的緣故,蒸汽船比之同體型的普通商船要高出不少,顯得有些臃腫。

不過,李青一點也不在意,肚子大才能裝的多,好看又不能當飯吃。

簡單在上麵逛了下,李雪兒便帶著幾人下了第二層船艙,介紹航行過程中,水手們需要做的操作……

朱厚照已然來過,李青對其原理也不陌生,唯有唐伯虎……

了解不透徹的他,愈發覺得鬼斧神工,簡直是神跡。

驚歎之餘,也不免有些狐疑,這麽一個大家夥,真能用蒸汽驅動?

雖說早就知道了答案,可不能理解的唐伯虎還是覺得……有些天方夜譚。

~

兩刻鐘之後,準備工作就緒,幾人為不讓水手們局促,便轉而去了上層船艙。

唐伯虎仍是持不太相信的態度,問:「李小姐,真能開起來?」

李雪兒傲然一笑:「搗鼓了這麽多年,要是開不起來,我不是白白蹉跎了歲月?」

「呃……好吧。」唐伯虎失笑道,「那唐某就拭目以待了。」

李青也有些激動和惶恐,有種不真實的感覺。

蒸汽船具體什麽時候問世的他不知道,可絕不可能是現在,提前了太多太多。

這才大明嘉靖六年冬啊……

又等了約莫小半時辰,有人走來提醒,稱馬上就要啟航了。

聞言,李青連船艙都待不住了,徑直去了甲板上,吹著濕冷的朔風,心情大好。

李雪兒丶朱厚照隨之也跟了上去,唐伯虎見隻剩自己一人,再加上好奇心濃鬱,也走了出去……

「噗,嗤……」

先是略微不和諧的聲音響起,繼而乳白色的蒸汽升騰,如突然起了大霧一般,緊接著,就感到腳下的蒸汽船移動了些……

很輕微,輕微到像是錯覺。

可很快,蒸汽船的移動就真真切切了。

真的在移動。

隻是很慢。

李青相當心情激動,唐伯虎也是驚愕失神,相比他二人,姑侄倆卻是相當平靜淡然,因為他們都體驗過不止一次。

移動感越來越明顯,蒸汽船的航行速度越來越快,前後不過一刻鐘功夫,趕得上普通人散步了,速度還在增加-->>

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