何玉柱進來了。

“爺，福晉，馬佳大人求見……”

九阿哥擺擺手：“不見，打發了吧……”

何玉柱沒有立時轉身，猶豫道：“那奴才一會兒……”

九阿哥不耐煩：“怎麼做還要爺手把手教你？”

何玉柱忙道：“不用不用，奴才曉得啦……”

等到他出去，九阿哥對舒舒道：“爺不出麵，你也不要出去，慣得他們，給臉不要臉！”

舒舒問道：“以後爺就貓在後麵嗎？”

讓何玉柱坐穩了貪財驕橫的人設？

實際上，這確實是個好法子。

有個背鍋的立在前頭，比直接出麵，要留有餘地。

就算有人編排，還有一個“失察”可以推脫過去。

九阿哥沒有立時回答，而是遲疑著：“爺方才答應老大，以後不這樣了……”

舒舒愣住。

這是改了主意？

怎麼想一出是一出？

可是，皇上那邊不是都報備了？！

九阿哥看著舒舒，帶了幾分認真：“這功勞，咱們不要了行麼？往後爺再跟汗阿瑪求旁的差事……”

舒舒沒有馬上回答，而是反問道：“爺想好了？要知道事情是爺牽頭，就算是撂下，乾係也背了……”

日後清算起來，這些蛀蟲的仇人名單中，也會有九阿哥一個。

“可爺答應老大的……”

九阿哥麵上多了堅持：“食言而肥，爺可不想做個大胖子……”

舒舒也多了認真，琢磨了一下：“既是已經開始查，皇上那裡肯定要個結果……爺想要撂下，那這攤子交給誰？”

總不好沒頭沒尾的丟在一旁，那太不負責任。

九阿哥已經十六歲，而且已經大婚，在世人眼中就是大人，要有擔當。

九阿哥還沒說話，何玉柱回來了，袖子裡掏出兩個荷包來。

一隻輕飄飄的，是兩張莊票，兩千兩銀子。

另一個沉得壓手，是兩枚五兩重的金元寶。

不用說，莊票是孝敬給九阿哥夫婦的“程儀”，金元寶是給何玉柱的。

九阿哥將金元寶顛了顛，冷笑：“瞧瞧，這回倒是曉得大方了！”

舒舒都不知道說什麼了。

這位馬佳大人還真是，約莫著嚇到，不敢不大方。

可是這大方起來，越發對比著，之前的十兩金葉子可笑無禮。

“爺是對的……”

舒舒覺得沒意思起來。

哪裡有什麼“身不由己”、“隨波逐流”？

這身邊就能放兩千莊票的人，身家得是多少？

大阿哥與七阿哥那裡先不論，隻說五阿哥的荷包，零零散散的，傾囊而出，加起來也不到一千兩莊票。

一個一個皇家蛀蟲，都是養肥了，成了財神爺。

真要收了前頭那些“薄禮”，說不得他們小兩口還要被這些人私下編排眼皮子淺，好糊弄……

“收好了，單獨記賬……”

舒舒招呼來核桃，吩咐著。

核桃麵上漲紅，小聲道：“福晉，奴才不識字……”

舒舒蹙眉，倒不是嫌棄核桃，而是自己疏忽了。

自己的幾個丫頭都是跟著讀書識字的，就當核桃也是。

後世大眾對清代宮廷生活的認知，都是以一本追往錄為藍本，上麵曾提及“宮女不許認字”。

實際上，舒舒入宮前後了解的宮規中，都沒有明確記載這一條。

眼見著香蘭姑姑也好，核桃也好，談吐都不俗，舒舒就以為她們都是讀過書的。

實際上，現下尋常人家，默認女孩不讀書才是常態。

這次出門，小椿留著看家，核桃隨侍在旁，用的也順手。

這不識字，往後就太不方便。

舒舒想著其他幾個丫頭，小榆要照料她的行李與起居，小棠這邊費心一夥子人的飲食，就小鬆閒的發毛。

她就叫核桃將小鬆叫進來，說了記賬之事。

小鬆應了。

舒舒又道：“你得了空，就教核桃認字，不著急，慢慢來……”

小鬆頗為意外的看了核桃一眼。

核桃下巴都頂到胸前。

要是地上有個縫兒，都要鑽進去。

她向來好強，可在小椿等人麵前卻少了底氣。

因為那幾個人不僅各有長處，還全都識字。

小鬆看出她窘迫，忙道：“簡單的很……你同小棠姐姐換換，今兒開始咱們倆一起住，每晚十個字、二十個字的，這一路上《三字經》學完，就認識大半的字了，回頭再補上《百家姓》、《千字文》就差不多自己能看書……記賬也不難，回頭學了《算學啟蒙》，再練練算盤就行……”

核桃抬起頭：“那……勞煩姐姐了，回頭給姐姐奉茶……做四季衣裳……”

“都是自己人，不用這樣……”

小鬆不好意思起來，忙推辭道。

核桃抿著嘴，顯然有所堅持。

小鬆懇求的望向舒舒：“福晉……”

舒舒笑道：“做了先生，收學生孝敬也是應得的……”

核桃的性子，都是舒舒眼中。

是個很有分寸感的丫頭。

每次跟著其他人學什麼，也不說空手白牙的蹭便宜，都是有來有往的。

學識字做賬不是一兩日的功夫，預備些拜師禮也不算什麼。

小鬆初為人師，立時興奮了，招呼著核桃下去。

九阿哥坐在炕邊，看了這一出，不由得犯酸，看著何玉柱訓斥道：“你以後也長長進！人家一個小丫頭都知道學習這個學習那個的，好為主子儘力，你學什麼了？”

何玉柱猶豫了一下，帶了幾分期盼，望向舒舒：“福晉，奴才也想跟小鬆姐姐學做賬……”

舒舒笑著說道：“你自己說去，自己預備拜師禮，我不管這個……”

“哎！”

何玉柱歡快的應了，才望向九阿哥。

九阿哥擺擺手：“好好學，以後外頭的賬你也記一份……”

何玉柱躬身應了，帶著歡喜出去尋小鬆了。

舒舒想著九阿哥說的兩份賬……

九阿哥已經解釋道：“這賬還是記兩份，外賬何玉柱記一份，內賬再讓黑丫頭記一份……有備無患……”

舒舒明白過來，這個賬不是給自己人看的，而是要防著康熙或宜妃過問。

如此內外兩套賬，就能證明舒舒不曾插手外麵的事。

舒舒點點頭，沒有多說。

上頭不是尋常的公婆，說的直白了也是頂頭上司，預備得周全是好事。

“接下來的差事，爺想交給老七……”

九阿哥繼續之前的話題。

舒舒有些遲疑：“娘娘之前還擔心爺得罪人，要是交給了七貝勒，會不會讓七貝勒為難？到底是得罪人的差事，七貝勒外家親眷也在內務府當差……”

好像不厚道。

九阿哥搖頭：“怕什麼？這天下哪有白得的功勞，得罪就得罪了，不是可以立功……要不是拿人手軟，爺還不想便宜老七……老七生母位份低，早年受了不少內務府奴才的氣，這兩年大了才好些……用這個立威也好……”

舒舒還是覺得不好自專：“爺是好心，可還是先問問七貝勒樂意不樂意吧……要不然，好心反而落埋怨……”

九阿哥點點頭：“好吧，聽你的，明兒先問老七的意思……”

一夜無話。

次日舒舒睡到寅正才醒來。

因為半夜關卡不開，所以他們這一行沒有提前出發，而是要跟大部隊一起出關。

馬佳富貴在禦前下來，就直奔九阿哥這邊的馬車候著。

見九阿哥與舒舒過來，他小跑著上前請安。

九阿哥連眼風都沒給一個，直接就從他身邊走過。

舒舒腳步也沒停，卻是點了點頭，以作安撫。

馬佳富貴神情越發恭敬，直到小兩口上了馬車，才轉身離開。

馬車裡，九阿哥懶懶的躺著，在扶枕上摸了一把：“之前沒留意啊，這是什麼，摸著怪軟乎的……新棉花？”

“絲棉……”

舒舒也靠了上去。

這是知曉要出遠門後，舒舒囑咐小椿預備的。

九阿哥咋舌，外頭就是民間粗紋老布，裡麵裝著絲綿？

旁人是“金玉其外”，自家福晉倒好像應了那一句話，“包子有肉不在褶子上”。

他看著舒舒，道：“嶽父、嶽母是真疼你……”

所以養的嬌貴，衣食日用，無一不精。

真要論起來，比宮裡的公主皇子還舒坦些。

再想想乾東二所那邊，三福晉嫁給那樣的吝嗇三阿哥，也沒有手緊的閒話出來，反而是數得上的大方人。

這就是八旗勳貴的底氣？

九阿哥掏出懷表看了看，離出發還有些時間：“算了，誰叫爺是弟弟呢，還是爺走一趟……”

兩家的車隊，就前後挨著。

九阿哥就溜溜噠噠地上前，到了七阿哥的馬車邊上：“七哥……”

畢竟是要遠行趕路，皇子也有專門的車架。

九阿哥這邊也有，就是一直空著放著兩個人的行李。

聽到九阿哥的動靜，七阿哥挑了車簾，麵上帶了幾分僵硬：“九弟有事兒？”

九阿哥直接上了馬車。

馬車裡點著琉璃燈。

九阿哥看了，有些吃味：“汗阿瑪賞的？真偏心，我們幾個小的怎麼沒有？”

七阿哥皺眉：“不是汗阿瑪賞的，是王嬸賜的……”

說著，他琉璃燈旁邊的茶壺端起來，倒了一杯茶，遞到九阿哥手中。

是一杯熱騰騰的奶茶。

九阿哥接了，喝了兩口，這才舒坦些。

七阿哥說的“王嬸”，是純親王福晉，差點成了七阿哥的嗣母。

九阿哥道：“七哥消息靈通，應該曉得弟弟這兩天在忙什麼……”