外頭不早了。

十三阿哥與十四阿哥沒有再留。

九阿哥吩咐何玉柱提著燈籠，帶了人，送他們一程。

回兆祥所要穿過禦花園，大晚上陰森森的。

連九阿哥走起來都覺得害怕，更不要說兩個孩子。

屋子裡安靜下來，九阿哥也沉默下來。

舒舒見狀，心中歎了口氣，道：“要不，爺明早就去四所看看？”

九阿哥搖搖頭道：“不用看了，和咱們這邊沒有什麼兩樣，如今也重新刷牆湖紙，更是什麼也看不著了。”

舒舒就岔開話，說起五阿哥生日。

二十歲是整生日，到底不一樣。

“五哥生日，咱們預備什麼？五哥有什麼喜歡的？”

九阿哥琢磨了一下道：“胃口好著呢，好像什麼都愛吃，生辰禮，你就彆操心了，爺先頭跟內造辦打了招呼了，直接金腰帶招呼，到時候再加些壽麵、壽桃湊數就夠了……”

說到這裡，不忘跟舒舒表功：“五哥那邊的帳已經清了……”

之前忙忙活活的顧不上，這兩日得空，他就叫何玉柱去戶部衙門，將戶票換了銀子出來，再去換了莊票。

五阿哥這些日子在鴻臚寺。

九阿哥前天就親自送過去了。

舒舒聽了，很是鬆了一口氣。

雖說還錢的銀子，也不是他們的，是宜妃與康熙給的。

可是到底不一樣。

或許，這就是“啃老”的樂趣？

舒舒覺得，這個不大對。

即便是親人，也該互相體諒，還是做個孝順的孩子。

她就跟九阿哥道：“今年娘娘這邊的年禮，咱們私下再孝敬一份，在銀樓那邊打著簡單的金首飾什麼的，方便娘娘賞人……”

九阿哥點頭道：“嗯，除了娘娘的，再單預備一份，香蘭姑姑歲數到了，過完年就要出去……”

舒舒聽了，怦然心動。

內務府的女子，成親後也會當差！

她忙道：“我瞧著娘娘平日裡離不開香蘭姑姑，會叫姑姑回來執役麼？”

九阿哥道：“誰知道，就算回來，也得三、五年後吧！這嫁人生孩子也要功夫……到了那時候，娘娘身邊也有了其他當用的人了，所以這也不好說。”

舒舒就道：“要是咱們搬出去，也缺人手呢，尤其是年長些的……齊嬤嬤在內宅還好，出去應答不大伶俐，小椿她們還小……”

九阿哥看了她一眼，笑道：“你倒是會盯著人，香蘭姑姑確實能乾，那回頭爺跟娘娘說一聲？”

舒舒忙搖頭道：“不好不好，主仆也是緣分，要兩廂情願才好，回頭給娘娘請安時，我悄悄問問香蘭姑姑的打算。”

今天就是十一月二十五，舒舒本該去翊坤宮與寧壽宮請安的日子。

因為她身上有服，怕衝撞了長輩，就兩處告假。

尋常的日子小請安免了，等到除夕元旦，卻是免不了要過去。

到時候穿著朝服、吉服的，也就不礙了。

“兩廂情願？”

九阿哥聽著這詞彆扭：“怎麼就兩廂情願去了，你樂意使喚，是給她抬舉，她還會不樂意不成？”

舒舒白了他一眼，也不接他的話，隻道：“十二阿哥也是臘月初四生日，跟五哥一天，我叫核桃包了硯台，壽麵與壽桃回頭也準備一份，就這樣送了行麼？”

九阿哥道：“隨便吧，咱們也沒見他什麼好東西……就是一個麵子情……“

舒舒就又提了一句十五阿哥。

小阿哥的例，都是現成的，倒是不用費心。

九阿哥卻開始咋舌：“這隻生辰禮，就沒完沒了的，不會又要動你嫁妝吧？”

舒舒搖頭：“不會，今年內務府送了不少禮，北巡的時候蒙古那邊也不少。”

要是皇子阿哥給的壽禮什麼的，兩人隻有登記入庫的，不好再轉送旁人。

否則萬一露餡，就要得罪人。

蒙古王公的禮與內務府的那邊的孝敬，下頭人送的，則不用顧忌。

九阿哥依舊是心疼：“看來，咱們還要再開兩個鋪子，一個古董文玩，一個綢緞莊，到時候走禮也好，賞人也好，更方便些，也省了中間拋費。”

舒舒覺得是個好意見，道：“正好咱們名下還有好幾個鋪子賃給旁人，我囑咐小椿這兩天挨家看了，到時候可以收回來開鋪子。”

兩人之前的計劃，是開兩個酒樓。

一處鼓樓大街，一處前門外。

鼓樓大街的鋪子是現成的。

前門外的鋪子，也不用張羅買，十阿哥先頭過了一個，也是現成的。

夫妻兩人對視一眼，都帶了無奈來。

還是缺人手。

要不然的話，現在就該為年後做準備。

九阿哥皺眉道：“前幾天桂丹去內務府了，他家搬來京城了，聽說要擺酒，不知道選了日子沒有。”

桂丹，九阿哥的舅表兄。

宜妃同母弟道保長子。

舒舒看了他一眼：“爺想用郭絡羅家的人？”

當初千金坊的前車之鑒可不久遠，舒舒是信不過他們家的。

九阿哥臉上帶了嫌棄：“爺還沒有那麼健忘……就是怕五哥實在，回頭彆讓他們占了便宜。”

道保現在是五貝勒府的司儀長。

他闔家進京，也是為了這個。

宜妃有五個兄弟，同母的隻有道保一人。

舒舒想著金家那邊，道：“也得提醒嫂子，這位大舅母不宜太親近，太偏著娘家，後頭金家人的家風也不好……”

九阿哥還不知金家變故，也讚同舒舒的想法，點頭道：“是啊，是啊，養個姑娘就四處鑽營，真當是天仙呢……”

夫妻倆說著閒話，不知不覺時間飛快。

遠遠地傳來梆子聲，二更天了。

舒舒就回了東稍間。

核桃在廂房，留心正房的動靜。

聽到這邊有動靜，她就進來服侍。

舒舒已經洗漱完，核桃就幫她放下頭發，梳了一百下。

舒舒道：“碳夠用麼？馬上就要臘月，越發冷了，要是不夠就叫人多支些，就是要留心窗戶，不要關的太嚴實，省得中了碳毒……”

核桃道：“儘夠了，小椿姐姐已經囑咐了一回。”

舒舒想著二所屋子的分派，滿滿當當的。

正院東廂是她的內庫房，西廂三間是齊嬤嬤領著小椿她們四人。

因此，核桃她們過來時，就擠到後院耳房了。

“住著還合心吧？那幾個淘氣麼？”

舒舒問起了另外四個宮女，兩位格格身邊的。

那幾個宮女服侍的是兩位格格，實際上主人還是舒舒與九阿哥。

“乖順著呢，進宮當差，家裡人早就耳提麵命，教導過多回了……”

說到這裡，她壓低了音量道：“奴才瞧著，王格格這回怕是嚇著了，小心著，兆佳格格要過去說話，都被關在門外頭了……”

舒舒點點頭道：“相安無事就好。”

等到舒舒躺下，核桃放下幔帳，將茶壺什麼的放好，就挑了簾子出去了。

這是舒舒的規矩，不留人在上房值夜。

舒舒打了個滾兒，十分的寬敞。

燒得熱乎乎的火炕，也讓人從裡到外的熨帖。

好像上輩子熬夜的事，已經很模湖。

這輩子，她習慣了這種老年人作息。

沒一會兒功夫，就沉沉睡去。

等到再醒來時，舒舒就覺得被子裡熱，胸口也沉甸甸的。

聽到熟悉的呼吸聲，舒舒也沒有睜眼睛，隻是將胸口的手挪了挪，使得自己呼吸順暢了，就接著睡過去。

睜開眼時，外頭天色已經亮了。

舒舒被窩裡已經空了，好像沒來過人一樣。

舒舒翻身坐了起來，推開了窗戶，換換空氣。

彷佛信號似的，外頭跟著就有了動靜。

核桃帶著小鬆、桂圓魚貫而來。

端水的端水，拿衣裳的拿衣裳。

服侍舒舒梳洗。

小榆還不在，就由核桃上手，簡單幫她盤了頭發。

九阿哥進來了，彈了彈身上雪，道：“下了一宿，有半拃深了……”

舒舒穿戴整齊，走了出門，挑了簾子。

一口冰寒空氣就迎麵而來。

她閉上嘴，四下裡眺望。

天地一片雪白。

幾個太監扛著掃把，準備開始掃雪。

見到門口的舒舒，都躬身見禮。

舒舒剛要說話，被九阿哥一把拉了進去。

“真是的，也不怕咳？”

九阿哥嗔怪著：“不許去外頭，等爺走了，也不許去！”

舒舒笑著應了，跟核桃道：“叫廚房熬些薑湯，外頭掃雪的多喝些，省得著涼感冒……還有將乾活的人記下來，等下個月一起賞，賞半個月月錢。”

核桃記下了。

九阿哥在旁，道：“一個月吧，讓他們一會兒去頭所、四所，也掃乾淨了，還有甬道這裡，省得結冰路滑。”

核桃應了一聲，下去傳話。

舒舒道：“這雪要是一直下，還搬家？”

九阿哥輕哼道：“就十四那毛躁性子，肯等才怪……”

正說著話，隔壁就有了動靜。

舒舒打發小鬆去看。

原來是兆祥所的太監，被兩位阿哥打發過來掃雪的。

九阿哥對舒舒挑挑眉：“瞧，被爺說著了，不僅十四毛躁，拐帶著十三都不穩重了。”

舒舒隻是笑。

十三阿哥本來也是活潑的性子。

攔不住十四阿哥，還能如何？

就一起了唄。

早膳擺上來。

核桃領了桂圓在旁服侍。

九阿哥看了桂圓一眼，跟舒舒道：“使喚的人還順手麼？不順手就換兩個來？”

核桃還好，桂圓嚇得都發抖了。

舒舒不明白九阿哥的用意，配合著說道：“再看看吧！”

桂圓臉色更白了。

等到用完早膳，屋子裡沒人了，舒舒才問：“爺方才提人事做什麼？”

九阿哥道：“你不是說兩廂情願麼？那現在這幾個也看著些，要是有不樂意跟咱們下旗的，也彆勉強。”

舒舒這才明白他的用意。

這些宮女都是包衣，家裡撕不開的。

要是有了外心，早些清退也好。

舒舒點點頭，心裡有數。

真要說起來，其他人可有可無，換就換了，核桃她可舍不得。

知進退，會看臉色，用著十分合心順手。

等九阿哥去了衙門，桂圓就下去了。

舒舒照常做針線，核桃在旁邊陪著。

舒舒就問她道：“爺以後要出去開府，到時候也會分內管領，不過你叔叔前程正好，幾個堂弟也是讀書苗子，應該舍不得離了內務府，你是怎麼想的？”

核桃撂下針線，道：“不瞞福晉，奴才心裡已經想了八百回，奴才是長姐，可也不敢做主，這關係到子孫後代的事兒，奴才就琢磨不拿家裡的主了，反正奴才是跟福晉走的，您攆奴才，奴才都不走。要是奴才家這一內管領劃給阿哥爺，那不用說也跟著走了；要是沒劃，那也不折騰了。”

舒舒點點頭，這個選擇，倒是在意料之中。

核桃就是這樣比較理智與有主意的姑娘。

舒舒就道：“其他幾個，你抽空的時候問問，若是舍不得家裡人，不樂意去皇子府當差的，也不用非跟著咱們一起出去。”

核桃點點頭，道：“奴才記下了，回頭就問。”

不過她可不覺得那三個也會作出相反的選擇。

福晉待身邊人的寬宏，大家都看在眼中，誰不羨慕呢？

況且留在宮裡就是要滿了歲數才出宮，婚姻也耽擱了……

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