次日，就有聖駕提前回鑾的消息。

不過對於國公府那邊，宮裡依舊沒有恩典，沒有叫禮部預備諡號，也沒有賜銀。

倒是公主彆院那邊，康熙打發梁九功去送了一次賞，還從太醫院要了淑慧大長公主的脈案。

宮裡這樣動靜，宗室的老少爺們就明白了。

小輩都不大動了。

隻有侄輩的王公還熬著。

第一天大家遭罪了，等到第二天就有不少王府也安排了馬車過去。

等到臘月二十七，老國公薨的第三日，就是“小殮”跟出殯的日子。

老國公跟大福晉那回還不一樣。

大福晉是大阿哥的福晉，不能直接營葬，棺槨都要暫奉，等著大阿哥薨了後，夫妻合葬。

老國公這裡，是要直接埋了的。

這一支宗室，老國公就是始封之人。

他們家的福地，就在他們自己家房山的莊子上。

那邊的家廟停放著兩口棺槨，是老國公的發妻與繼妻。

這回老國公發喪，兩位暫奉多年的公夫人，也能入土為安了。

房山距離京城很遠，小五十裡。

因此，發喪的隊伍想要當天折返，就要早早出發。

那邊就將發引的時辰定成了辰初。

舒舒與九阿哥就早早地起了。

出行所用的馬車也叫人預備好了。

舒舒還給裝了手爐備著，要是下車的時間長，可以用那個。

還預備了兩個食盒，路上填肚子的。

卯初一刻，外頭還黑著。

夫妻倆吃了早飯。

舒舒想要出去送，被九阿哥給按住。

“安生待著，睡個回籠覺。”

舒舒也聽勸。

九阿哥就披著棉鬥篷出來了。

皇子府門前，燈籠已經挑起來，馬車也候著了。

總共是兩輛馬車，除了九阿哥的馬車，還有一輛馬車裝著吃食與炭火。

除了九阿哥的，就是下頭人的。

他要帶侍衛與護軍的，這些人要自己預備夥食。

這寒冬臘月的出門，也不能全是乾糧。

舒舒就叫膳房預備了方便湯、方便粥，還從外頭買了不少燒餅備著。

何玉柱跟在九阿哥身邊聽使喚，孫金就去後頭押車去了。

跟著出行的隨從，是二等侍衛額爾赫跟三等侍衛春林，還有八涸護軍馬甲。

春林十八、九歲年紀，長得高高大大的，不是旁人，就是黑山的徒弟，小鬆的師兄。

這會兒功夫，東邊的四貝勒府門口與八貝勒府門口也都停了馬車，西邊的十皇子府也是。

九阿哥沒有立時上馬車，而是往東去了。

八阿哥正好帶人從府裡出來，見九阿哥過來，還以為是找自己的，有些高興，招呼道：“九弟!”

九阿哥本目不斜視的，聽了招呼，腳下沒停，轉頭看過去，道：“八哥早，我先看看四哥去……”

說罷，他已經離了八貝勒府門口。

八阿哥的笑容有些僵，望向四貝勒府門口。

四阿哥也是才從院門口出來，九阿哥快走幾步，迎了上去，道：“四哥，傷風怎麼樣了？”

四阿哥抬起頭，一副熟悉的裝扮，頭上是風帽，臉上帶了口罩，道：“好了!”

九阿哥忍不住“哈哈”笑出聲來。

要是真好了，就不是這個裝扮了。

說來也好笑，自己這麼裝扮瞧著挺好看的，可是看著四哥這樣裝扮，就覺得好。

四阿哥被笑得羞惱，瞪了九阿哥一眼，道：“彆磨蹭了，該出發了，趕緊回去上。”

九阿哥聽到“上車”，想起了正事兒，道：“弟弟的馬車，是上個月改造的，三個熏爐，趕路不冷，四哥您過去跟弟弟一起坐吧!”

四阿哥搖頭道：“不用，你四嫂不放心我，叫人在馬車上多加了一個熏籠，夠用。”

九阿哥道：“那您可得小心點兒，半路多撩開兩回簾子換換氣，弟弟改裝的熏籠，排煙口在車廂外頭，不怕炭毒，您這車可不行。”

四阿哥覺得太不中聽了。

這樣的日子，提這個可不大吉利。

不過，他也曉得九阿哥是好意，擺手道：“爺曉得，彆噦嗦了!”

等到九阿哥離開，四阿哥上了馬車，卻是有些不安心了。

回頭到了國公府，得跟大哥提一聲，也留心下跟著送殯的馬車，彆再出什麼事兒。

等到九阿哥回到自己馬車前，十阿哥已經睡眼朦朧地在馬車旁邊等著了。

九阿哥招呼他上了馬車，打量他一眼，道：“這是昨天沒歇好？今兒要折騰一天呢，怎麼不早點睡？”

十阿哥打著哈欠，道：“早就躺下了，半夜刮大風，動靜大，醒了，後頭就沒睡著。”

也想起了他額娘薨時的情景。

生老病死，真是讓人無奈。

雖說他之前沒見過老國公，提不上情分，可是老國公這淒涼的身後事也讓他警醒。

言多必失。

不能嘴欠。

他看著九阿哥，實在不放心。

皇父能因為一句話，發作親叔叔;太子那樣跟九哥有嫌隙的，真要登上皇位，能饒了九哥？

還有毓慶宮的大阿哥阿克墩，年歲雖小，卻能看出品格，輕狂無禮，沒有長幼尊卑之心。

關於太子跟儲位，十阿哥之前都是想著，惹不起躲得起。

有皇父在上頭盯著，也沒有他騰挪的餘地，那就安分守己，做個富貴閒人。

現下，他卻生出不好的念頭來。

倒不是癡心妄想，惦記那把椅子，而是覺得可以適當的“落井下石”

等到旁人拉扯太子的時候，他悄悄地助個力。

不需要大張旗鼓，也不用討什麼“從龍之功”，隻盼著將太子拉下來。

換了其他兄弟上了那個位置，都行。

大家是做兄弟長大的，有情分在這裡。

九哥就算說話不好聽，可是他待人好，兄弟們也會對他寬容幾分。

太子卻是跟他們打小做君臣的，沒有那個情分。

九阿哥是個腦子簡單的，哪裡會想到十阿哥的失眠根子在自己身上。

十阿哥擔心他步了老國公的後塵。

他算了下時間的節氣，道：“眼見著就是‘雨水'了，也就冷這幾天了，要開河了。”

京城的“數九歌”，說的就是年前年後這段時間的天氣變化。

一九二九不出手。

三九四九冰上走。

五九六九沿河看柳。

七九河開，八九雁來。

九九加一九，耕牛遍地走。

說到這裡，九阿哥道：“該叫人盯著魚市了，你九嫂說過，開河魚好吃，沒有土腥味兒，正好可以囤些，縣主不讓你九嫂吃牛肉乾了，說是費牙口，怕以後牙疼，你九嫂現在愛吃魚肉片跟蝦乾……”

十阿哥聽了，就道：“東北還冷著，那邊冰鮮還有，可以叫盛京那邊人送些過來。”

跟江鮮相比，河鮮到底差了許多。

九阿哥擺擺手，道：“爺信不著郭絡羅家的人，真要是去信讓他們預備個仨瓜兩棗的，你信不信他們敢打著爺的幌子刮地皮!”

十阿哥想想，還真是保不準。

“那桂元呢？”

十阿哥問道。

九阿哥沉默了。

桂元是他的哈哈珠子之一，也是郭絡羅家的人，是三官保兄弟的孫子。

去年年初的時候，三官保進京，將桂元帶回盛京了。

當時是宜妃做的主，說是桂元阿瑪沒了，祖父上了年歲，惦記著這個孫子。

當時九阿哥還不高興來著。

他以為是三官保自私，想要拉扯自己這一支的孫子，才借著孝道將桂元帶走。

畢竟從開始的時候，桂元就是個替補。

桂丹的兄弟與堂兄弟們都小，九阿哥選哈哈珠子的時候不夠歲數，就選了堂親桂C。

現在要給前程了，三官保舍不得，也是人之常情。

隻是九阿哥當時也沒有慣著他，人帶走就帶走了，可是也拒絕讓郭絡羅家的其他子弟補缺。

反正他離了上書房，這些哈哈珠子也就可有可無。

現在當差兩年，聽了不少陰私，再想起這件事，他就覺得有些不對頭在裡頭。

他想到毓慶宮的傳言，小聲道：“那個，關於太子爺那個的傳言，到底有譜沒譜啊？”

跟桂丹那混蛋相比，桂元聰慧懂事，真是沒有什麼毛病。

他的行事做派，跟福鬆有些相似，是個很穩重的少年。

就是長得太好了。

唇紅齒白。

要是換上女裝，就是個小格格。

小時候就比旁人白淨，像個年畫娃娃，惹得幾個哈哈珠子都圍著他打轉。

長大了，在上書房的一乾皇子伴讀中，有些鶴立雞群的模樣。

是宜妃做主讓桂元回盛京的。

九阿哥當時隻覺得自己娘娘偏著娘家，不顧自己這親兒子的喜好，還惱了一陣子。

現在想想這一段，是不是娘娘消息靈通，得了什麼消息？

十阿哥也隱隱約約的聽過，東宮的哈哈珠子都是看臉的。

早先的時候，他覺得沒毛病。

人都有愛美之心。

就是汗阿瑪這個帝王，也不例外。

關於五福晉祖父的相貌風儀，皇父可是讚過好幾回的。

真要是有貌醜的臣子，也到不了禦前。

像汗阿瑪器重的馬齊、馬武兄弟，也都是相貌堂堂的，比尋常人出眾些。

就算是張英那種年過花甲，上了年歲的，也是儒雅的老頭。

現下成親了，曉得的多了，他就說不好毓慶宮的傳言到底是真的，還是有人詆毀了。

他雖然不大理解為什麼會有男人喜歡男人，可是自古以來，這種分桃斷袖的事情就沒有斷過。

南巡的時候，他還聽說閩浙一地，有兩個男子“結契”之事，也要有聘禮，跟男女成親一樣。

就是京城，因為《大清律》上明令規定，禁止官員士子嫖娼，就有人鑽空子，開了什麼“象姑館”。

律法上的娼，是女妓。

這種男娼，就無礙了。

因為三年一次春闈的緣故，京城逗留的士子數以萬計。

許多南方籍貫的官員士子，對於“象姑館”，趨之若鶩。