九阿哥的住處，燈火通明。

大家已經入座。

並不是往常的單人席或雙人席，而是大圓桌。

九阿哥這個壽星就被推到了主位，左手依次是大阿哥、十三阿哥、十五阿哥，右手是四阿哥、十四阿哥與十六阿哥。

九阿哥心情愉悅。

旬日以來，他也琢磨明白了。

彆的哥哥上位，對自己有益無害。

太子傲慢，對太後不怎麼親近，對後宮諸妃也尋常。

他要是上位，不會籠絡兄弟，瞧著樣子就是抬舉外戚與遠支宗室。

其他哥哥上位，為了安撫兄弟，也會高封。

他做的，就是不摻和，也彆將誰得罪死了。

就是三阿哥那邊，往後麵上也和氣著。

到時候封到郡王、親王，不想著斂權，隻做個逍遙王弟就是了。

他舉起自己的果子水，起身道：“今天是好日子，有大家在就更好了，我敬大家一杯！”

他前陣子剛鬨酒，倒是沒有人逼他換酒，就都舉了杯子。

十四阿哥看著眼前的果子水，又看了看十五阿哥與十六阿哥的。

這又是將他跟十五阿哥與十六阿哥一樣待了？

之前不這樣待的時候，叫他心裡堵得慌；如今一樣待了，也叫人不爽快。

到了晚飯之前，他才曉得，幾位哥哥早上出發之前就碰頭約飯；到了他這裡，則是開席前才叫的。

連大哥都將自己當成大人，勸慰安撫；九哥這裡，卻老是反複。

十四阿哥抿了抿嘴，將嘴邊的話咽了下去。

他想到了八阿哥的處境。

他不要成為第二個八阿哥。

以後他少在大家跟前說話，省得又得罪了哪一個。

還有就是十三阿哥的告誡，九嫂護短還記仇。

十四阿哥不鬨妖，席上氣氛就輕鬆自在。

就算是大阿哥這樣嗜酒的，對著一堆弟弟，連個能陪酒的都沒有，也隻能專心吃菜。

大阿哥吃著香辣蒜蓉雙拚烤魚，點頭道：“這是你們府的調料方子，外頭調不出這個味兒。”

九阿哥笑道：“當然了，這個香辣豆豉我們府獨一份，還有裡頭蒜蓉的炒法，都是秘製的。”

大阿哥見他這翹尾巴的樣子，就曉得又在顯擺他福晉，看著跟前的小酒壺，道：“就是酒少了！”

九阿哥道：“今兒主要是吃菜，守著潮河、白河，現成的河鮮，大哥想喝酒回京多少不能喝？”

他看著大阿哥，想起了舒舒曾經說過的話。

始作俑者。

大哥就是奪嫡的始作俑者。

起碼在世人眼中是這樣的。

汗阿瑪將他推到這個境地的時候，想過他的以後麼？

大阿哥見九阿哥眼神又直了，納罕道：“沒喝就多了？熏到你了？”

九阿哥搖頭，笑道：“就是想著回程慢，要不要叫人送兩桶魚回去。”

大阿哥無奈，道：“興師動眾的，仔細汗阿瑪訓斥，京城也有鮮魚市，虧不了嘴！”

九阿哥點頭道：“也是，那就算了，等到十月，東北的冰鮮也到了。”

跟河鮮比起來，京城百姓更愛江鮮。

四阿哥不愛吃大葷，對魚肉卻是愛的，愛吃的是比較爽口的茄汁魚片。

他跟十四阿哥挨著坐著，本盯著十四阿哥，就是怕十四阿哥掃興，眼見著十四阿哥老實了，才踏實吃飯。

九阿哥看著四阿哥，道：“這兩月讓四哥操心了，我該好好謝四哥，回頭等四哥生辰，我給四哥預備一份好禮。”

一句話，聽得大家都好奇起來。

四阿哥搖頭道：“沒做什麼，不用專門道謝。”

九阿哥道：“您就彆客氣了，這人情債，早還早了。”

四阿哥還要拒絕，十四阿哥已經忍不住開口問道：“九哥，什麼禮啊……”

說著，他頓了頓，想著四阿哥的喜好，喜歡佛道，道：“是什麼古董佛像？或是佛經之類的？”

能被九阿哥稱為“好禮”的，指定差不了。

九阿哥笑著說道：“到時候就曉得了，現在說了多沒意思。”

大家見狀，就不追問了。

十四阿哥見旁人都專心吃菜，也隻能隨大流。

十三阿哥也吃得抬不起頭。

至於九哥的禮物……

他的生辰也在十月裡，不過他跟四哥比不了。

從熱河出來，四哥多照顧九哥，自己這邊卻沒有做什麼。

不過他打算回宮之前跟九哥說一聲，求兩瓶香辣醬，回頭在阿哥所用這個做烤魚吃。

十五阿哥與十六阿哥跟前，除了魚丸，還有魚豆腐跟魚肉腸，都是無刺的。

大家各自吃得滿意，九阿哥看了十四阿哥一眼，緊繃的精神也鬆弛下來。

還好，沒有人掃興，也沒有什麼事故。