明蘭若點頭，聲音幽幽沉沉：“蒼喬給周琛的信裡說有一萬餘人，從娘親身邊探來的消息……”
以當年身經百戰的赤血軍團實力而言，那是多大的戰鬥力！
赤血老兵皆可以一當十，一萬赤血主力相當於尋常十萬軍士的戰鬥力！
關悅城沒有回答明蘭若，而是忽然問：“小姐可知道明帝暗中派了多少人護送蕭家滿門‘扶靈回鄉’？”
明蘭若沉吟：“我如果是明帝和周琛，打的誅殺和防備赤血殘軍潛伏救人的主意，至少暗中派五萬到十萬餘人，分營以‘操練’之名前後尾隨，在山穀之中下手最合適不過。”
關悅城咧嘴笑了笑，伸出兩個手指頭：“明帝和您想的一樣，但他前後派出兩支十萬大軍，共計二十萬在附近山穀一路‘操練’。”
明蘭若怔住了，心中一涼，幾乎能感覺到絕望：“二十萬……”
“周琛二十萬精銳，就為了‘護送’蕭家滿門回鄉，明帝可真是看得起我們這些殘餘的赤血舊部。”關悅城冷嗤，眼底都是深重的恨意。
明蘭若閉了閉眼：“明帝想要的不隻是滅蕭家滿門，還是為了要滅赤血殘存的所有力量。”
蕭家滿門不過是誘餌。
她喑啞地開口：“那一萬餘主力是被他們一起……”
關悅城卻忽然低低地笑了起來，笑得幾乎眼淚都要出來了：“一萬……如果我們真的有一萬主力，我們拚死一搏怎麼都就能救出蕭家滿門，觀音小姐或許也不必死了……我要真有一萬主力……哈哈哈……”
看著麵前一向肅殺沉穩的叔伯這般神色淒厲的樣子，明蘭若心中忍不住大痛，想要去扶他：“關叔……”
但下一刻，她忽然反應過來，陡然微微睜大眼：“所以，那次去營救蕭家滿門的沒有一萬主力嗎？！”
關悅城深吸一口氣，頹然哂笑著搖搖頭：“不，當時沒有一萬人，而是一千三百多死士。”
當年的蕭帥破釜沉舟，決心犧牲包括他在內和在戰場的蕭家戰將和子孫，在付出一半戰力的代價，掩護剩下一半赤血撤退轉移和潛伏。
但赤血殘部就算生存下來，前有大戰才遭重創，後有追兵圍殺。
為求生存，隻能在陳、周和當時還沒有叛變的顧大將軍帶領下，以最快速度散入多個行省，化兵為民。
風聲鶴唳，草木皆兵之中，怎麼可能湊齊一萬主力，在明帝散出的無數探子眼皮子底下，潛伏到離京城不遠的術東行省？
更何況蕭帥的遺令——潛龍於海，不可無主君令出！
“外祖父，怕的是他們以自己性命和無數人命為代價護下的赤血有生力量，被明帝殲滅。”明蘭若艱難地道。
一旦剩下的赤血軍團被殲滅，不但蕭家戰將們平白犧牲，也再沒有了希望的火種。
關悅城輕聲道——
“蕭帥愛兵如子，他自認欠了麾下士兵們太多，不想再讓活著的人為他和蕭家牽連，所以才下了那樣的遺令——讓赤血潛藏，若蕭家活下來的後人無用，那就永不出世。”
明蘭若深吸一口氣，按了按泛紅的眼：“一千三百人……這一千三百死士又哪裡來的？”
看樣子，當年外祖身陷絕境，有心無力，也明白蕭家滿門有可能保不住了。
關悅城沉聲道：“其中一半是我手下刺客團成員，刺血的刺客團專司刺殺和探聽情報，我們的戰場不在前線，所以保存下來的人比較多，半年內暗中集結到了京城，剩下的幾百人……”
他頓了頓：“是我當時奉觀音小姐命，暗中與赤血殘部聯係到的人，他們都是跟隨過蕭帥和各位將軍的老兵，甚至有不少是退役的老兵。”
明蘭若一愣：“既是退役，那他們有妻有子，可知道此行去寒山是……”
關悅城眉目深沉：“是赴死，寒山行動前就告訴過他們此行有去無回，老兵們都把珍藏的火麒麟老腰牌戴回腰間，那一刻，他們彆妻離子，義無反顧，向死而生。”
向死而生……
明蘭若閉了閉眼，眼眶泛出濕意的淚光。
心緒起伏澎湃。
當年外祖還在的蕭家和赤血，到底是何等的向心力。
明蘭若按下心中悲沉的情緒，輕聲再問：“一千三百赤血老兵，這和萬人主力差遠了，周琛怎麼可能沒有發現人數差異那麼大？”
關悅城低聲道：“以觀音小姐對戰法的熟悉和運籌帷幄，加上我們這些老兵的本事，又是黑夜之中山地行動，鬨出一萬人的動靜，其實並不難。
明蘭若垂眸，忽然輕聲自語：“大約是夜色中拚死血戰，又以木枝樹葉紮出傀儡假兵，聲東擊西或者設下各種陷阱，鬨出仿佛有一萬主力的動靜，最後趁著雨夜漆黑，用化屍水把屍體化個七七八八……”
周琛剛殺了蕭家滿門，又滅了“上萬”赤血援軍，正是心情舒暢得意非凡的時候。
必沒那麼謹慎去細查到底有多少赤血殘部的屍體。
關悅城深深地看著明蘭若，感慨地道：“你果然像你母親，竟能猜個七八成。”
“關叔，我雖然不如母親從小跟在外祖身邊長大，卻也親自帶兵打了兩年仗。”明蘭若輕歎。
關悅城透過她的臉，似乎看見另外一張麵容，輕聲道：“從一開始，不管是蕭家諸位，還是前來‘救人’的赤血老兵與刺客團成員，都很清楚……。”
他頓了頓：“此去寒山，無有生路，唯以身殉活祭，開啟觀音小姐這橫跨二十餘年的殺局。”
明蘭若閉上眼，指尖捏緊了茶杯，終究忍不住淚盈於睫。
二十萬大軍虎視眈眈在側，不以身殉，又能如何？
滿門忠烈，被逼到滿門儘喪，稚子握刀的地步，又豈能怪阿娘恨意死後，依然不絕？
關悅城喑啞的低聲道：“所以，蘭若小姐……蒼喬是觀音小姐在絕境之中，親自選中的刀，親自將他淬煉成如今的模樣。”
恍惚中，他仿佛看見那風華絕代，卻虛弱蒼白的女子坐在月下，少年跪在她麵前仰望她，如仰望神明。
她把骨瘦如柴的手放在那麵前同樣美麗的少年肩膀上，淡淡道——
“蒼喬，用我與蕭家的血肉為你開刃，從今以後，活成一把所向披靡的妖刀，此生屠龍為命，顛覆基業，永不回頭。”