群山環抱，翠湖如鏡。

淅瀝兩天的雨停了，仙靈村正要從晨霧中醒來。

朱氏天不亮就起床，身邊的男人還鼾聲如雷。

四下裡安安靜靜，她拎著木桶去湖邊去打水。仙靈湖今天也是波瀾不興，岸邊的野草叢中，山桃草羞答答地開著粉白的小花。水天之間白霧繚繞，將這湖景襯得仿佛仙境。

朱氏發了會兒呆，直到近處的湖麵冒出一連串氣泡，她才抓起水桶，步履蹣跚往回走。

如果其他村婦在這裡，八成又要笑她力氣太小，木桶隻滿八分。

路過仙靈祠，她偶爾往裡頭望了一眼，腳步就停了。

仙靈祠是整個仙靈村最精美的建築，白牆青瓦，磚牆砌得整整齊齊，瓦片還是從外頭特地運進來的，雨水一澆洗就鋥亮鋥亮。

無論什麼時候，仙靈祠裡隻供兩個牌位。但她現在看到，其中一個牌位斷了。

斷成上下兩截，上半截掉在供桌上。

興許是哪個孩子惡作劇。朱氏沒有靠近細看，拎著水桶走了。

回到家中，她趕緊起灶燒水、揉麵烙餅，又到屋後的圈裡去喂雞、喂豬。

然後，兩個孩子醒了。

娃娃還小，一個兩歲，一個四歲，穿衣、穿鞋、洗臉，都得由她包辦。

孩子一哭，公婆也醒了，揉著眼睛走出來，喊她快點弄飯。

她把鹹魚醬菜、烙餅和雜糧粥端上桌，再打一盆溫水進裡屋，把男人喚醒：“天亮了，爹說今天要收最後一茬麥子。”

男人咕噥兩聲，很不高興，又磨蹭了一刻多鐘才起床。

等把爺倆送走，朱氏才透了口氣，倚著門邊坐了下來。

婆婆走過來，丟給她兩件衣服：“彆偷懶，補好。”

孩子在邊上玩耍，她縫補第二件衣服時，村子裡突然喧嘩。

朱氏也沒理會，然而過不多時，四五人找上門來，不由分說將她拖走。

婆婆嚇壞，追過去一看，幾名村民將兒媳扔在仙靈祠前，村長臉色鐵青，指著祠堂裡的牌位問她：“是不是你乾的？”

“乾什麼？”朱氏茫然，“我什麼也沒乾。”

“是不是你折的？牌位昨晚還是好的。”

“跟我沒關係。”朱氏抗聲，“說不定是村裡小孩乾的。”

“老七。”

村長一喊，邊上就有個瘦小男子站了出來：“今天早晨，我隻看到朱氏從祠前走過。”

朱氏冷冷道：“你也在這裡，說不定是你折的。”

老七扇了她一記耳光。

村長道：“等你當家的回來，我們要一個公道。”

說罷，兩個村民把她關進祠堂裡。

婆婆在外頭罵她惹事，很快也走了。

這天傍晚，外出耕作的農人歸來，居然還有一支商隊與他們同行。

這支商隊約莫三四十人，趕著十輛大車。村裡的孩子上去討糖吃，對方兩手一攤，沒有。

村長迎上前去，對方首領一抬手就是好幾錠十兩大銀：“我們今晚想在這裡借宿，明天一大早就啟程。”

這男子人高馬大，聲音粗洪。朱氏透過祠堂的空格磚看著他，總覺得他跟身上的綢衣很不搭。

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