李霜站在角樓上目送他們的背影，心頭沉甸甸地。

留還是走？對任何人來說都是一場攸關生死的豪賭，但他已經決定留下。

令他驚訝的是，李芝竟然也選擇留守，而不是趁亂逃出敦裕。

李大爺目前在取保候審階段，他若離開敦裕城，那十五萬兩銀子的保證金就充公了，一分錢都回不到李家來。

但這點錢李家不在乎，相信李芝也不在乎。

李霜一直認定這個大伯庸碌衝動，這回定力居然出奇地好。

他心裡很不爽快。李芝若是逃走，李家再度無主，自己很容易就上位了。

現在，他還要再多等個把月。

敦裕城內的形勢一天數變，他實在有些等不及。

……

天黑了，丁作棟也抵達合酥樓。

單遊俊陪他一起來的。今天的敦裕城亂象紛呈，丁作棟身上全是值錢的契約，生怕被人劫了去。

城內的酒樓，今天沒幾家開門做生意，合酥樓例外。

從廚子到跑堂，丁作棟都許下重金。當然最重要的是這家酒樓如今已歸賀大少所有，作為風向標的東家都這麼淡定，下人也就勉強收心。

不過這家老字號今晚隻有兩桌客人，既是常客也是酒鬼，天沒塌就會來。

丁作棟剛進來就抽了抽鼻子：空氣中彌漫著一股難以形容的奇香。

作為一個油炸花生米的重度愛好者，他能分辨裡頭一定有厚重的寬油香氣，但其餘的又是什麼氣味，居然能橫行霸道地往人肺腑裡鑽？

他把夥計招過來問：“大東家在哪裡？還有，後廚做什麼菜啊這麼香！”

夥計隻用一句話就答上這兩個問題：

“東家已經在後廚待了兩個時辰，說是除您以外誰也不見。”

丁作棟和單遊俊都很驚奇，都到這個節骨眼兒上，東家居然泡在廚房裡，一待就是一下午？

他心可真大，外頭都快翻天了！

兩人趕往後廚，不意竟在門外看見了毛桃。丁作棟識得這是賀靈川的馬仔，但沒想到這人弄了把椅子坐在門口，居然在守門。

好在毛桃也認得丁作棟，扯著嗓子往裡喊：“老大，丁管事來了！”

賀靈川的聲音從廚房裡傳來：“丁管事，請進。”

毛桃這才起身相讓。

兩人的好奇心已被拉滿，走進去一看，廚房裡除了賀靈川之外就沒有彆人了。

“東家，您這是？”

桌上擺著一個又一個盆子，初算有二三十個了，好在這裡是大酒樓，餐具數量多得驚人。盆子裡麵裝著紅汪汪的……

丁作棟指著盆子：“等一下，這是油嗎？”

他很確定，那種異香就是從盆子裡飄出來的。但盆裡的液體豔紅裡帶著赤金，總給人一種殺氣騰騰的感覺。

賀靈川走了過來：“是啊。你今天成果如何？”

他能聞到自己滿身都是油味兒，尤其頭發粘膩得很。

一說到戰果，丁作棟臉上的皺紋都舒展開了：“拿下了！東家，我們成功拿下了‘油老虎’！”說罷從懷裡掏出一摞契約，遞了過去。“我今天還趁機拿了兩家店鋪，三十畝水澆田，實在便宜得不忍放過。”

單遊俊在邊上探了探頭：“專做香油的老牌子，‘油老虎’？”

“那還有第二家嗎，除非假冒！”丁作棟難得眉飛色舞，“原本‘油老虎’已經準備賣給舒家，結果被我截了胡，出價就比舒家高十兩！嘿嘿，不管怎麼都高十兩。您沒見到舒家那崽種，他臉都氣成豬肝色。”

當年他被舒家胡亂安了個罪名趕出來，滿肚子悶氣直憋到現在，終於發泄出來一小半。

“他跟你競價？”賀靈川舉著大勺，從煮開的鍋裡撈東西。

“隻競了一次。我刺楞他兩句，他就甩袖子逃走了。”

舒家大爺的管事上一次見到丁作棟，還是用鼻孔看人，甩了一吊錢過來打發他走；今次可巧，依舊是這位管事，卻被丁作棟氣到七竅生煙都不敢還嘴，隻得悻悻走了。

仗勢欺人的感覺，不能說神清氣爽，隻能算是心曠神怡吧。

丁作棟再一次覺得，眼前這條大腿是抱對了。

“恭喜東家，‘油老虎’這一整條產業，包括十幾頃田、五家榨油坊、七個油貨門店，都歸您所有了！”

敦裕及其周邊的一大拳頭產品，就是油。

花生油、菜籽油、芝麻油，都能遠銷州內外，甚至作為貢品進獻都城。

“油老虎”就是敦裕本地三十年的老牌子，甚至有自己的原料田，品質可控，深受人們喜愛。

它也一直是丁作棟建議賀靈川收入囊中的重點之一，不過在今天之前，對方割舍不下，三心二意，連舒家都抓不穩它。

“如非今日形勢特殊，我-->>