小孩猶豫了一下：“我認得洪先生，他叫我們不用怕。”

“洪承略？”

“他就住在榆樹胡同裡麵，隻有他家大門沒貼福。”

這消息出乎賀靈川意料：“你是說，他原本就住在白鹿鎮？”

小孩點頭。

“他是做什麼的？”

“在塾裡教書。”小孩拿到第二顆糖果，開吃，“我爹說我們沒錢，找不了洪先生。”

殺人如麻的大將隱居在小鎮上，居然隻當個教書匠？

小孩又去伶光手上拿糖，吃糖吃太快了，連打兩個嗝。

伶光忽然側了側頭。

就在這時，巷角轉出一個男人，見小孩和賀靈川交談就大驚失色，衝過來一把抱起男孩：“你們乾什麼！”

“運糧隊遇襲，我們來找些線索。”賀靈川手一攤，掌心躺著一錠碎銀，“這是酬勞。”

那點銀子反射在男人眼睛裡，甚至在發光。但他臉上的貪婪之色一閃而過，緊接著搖頭：“我聽到喊殺聲就躲在家裡，什麼也不知道！”

“哦？”賀靈川奇道，“洪承略沒跟你們說過什麼？”

聽到這個名字，男人嘴角一抽：“沒有！”

賀靈川呼出一口氣，忽然劈手將小孩奪了過來！

男人大叫：“你乾……”

“什麼”未出，眼前微光一閃，嘴裡被塞進那錠碎銀，剩下的話就被打斷。

小孩才反應過來，正要大鬨，賀靈川在他太陽穴上一彈，他就沒了知覺。

男人剛把碎銀吐出來，賀靈川已將小孩放去地上，一手掐住男人的脖子就往牆上壓：“敬酒不吃？”

賀靈川個頭比他高，這一掐就令其雙腿離地。“老實回話就安然無恙，還有錢領；敢撒謊你們爺兒倆就是死路一條，懂了麼？”

男人被掐得喘不過氣又掙不開，連連點頭。

賀靈川鬆開他問：“你兒子說洪承略就住在白鹿鎮。他什麼時候搬來的，平時都做什麼，前幾天發生什麼事了，說！”

這人撫著喉嚨咳嗽了好幾聲：

“他們夫婦三年前搬來白鹿鎮，人都挺好。我不知道他們原本做什麼營生，但洪先生在鎮上辦了個塾。你知道我們這裡窮，飯都吃不上還念什麼書，所以他的塾裡也沒兩個孩子，收不了多少錢。洪先生還在街尾的米店乾活，一次能扛七袋米，力氣很大！有時候他也給人做短工補貼家用。最近北方戰火往南燒了，我們鎮上有兩家大戶跑了，洪先生也沒學生了。”

“夫婦？”賀靈川抓住重點，“他妻子呢？”

“他妻子叫阿金，是個癱子，剛到這裡頭一年還能扶牆起來走兩步，後來就完全癱床了。洪先生總給她買藥吃，他家一年到頭都是藥味兒！”

“怎麼癱的？”

“聽說是生兒子沒生好，兒子沒了，人也壞了。”

“既是教書先生，怎麼就變成了強盜？”

“不曉得啊。突然就有幾個官差死在他房子裡了，等到官家發現的時候，這對夫婦都不見了。官家到處查到處問，也沒人知道啊。”

賀靈川又遞了一錠碎銀過去。先前那錠，男人從嗓子眼裡摳出來後，就悄悄藏起來了。

一錠是收，兩錠也是收，這鎮民的嘴也沒那麼嚴了：“不過我想起來一件事：洪先生消失之前，遊徼剛剛以偷盜軍糧的罪名處理了劉亞林三人，那孩子曾經是洪先生的學生，在他那裡念過小半年的書。”

“偷盜軍糧？”賀靈川神情一動。是了，算起來前幾天確實有一支運糧隊取道白鹿鎮。“這罪名要怎麼處理？”

“就地正法，無須上奏。”鎮民打了個寒噤，“我聽說斬首就好了，結果遊徼讓劊子手先砍掉劉亞林四肢，然後才砍頭。”

賀靈川眼珠子一轉：“這位遊徼在哪？”

“不，不知道哇。”也不關心，最好也彆出現。

後麵兩句他沒說，但賀靈川從他的眼神讀懂了。

“洪承略後麵帶人回鎮，殺官兵劫軍糧，沒跟你們說過話？”

“沒……”鎮民本能地想否認，可見賀靈川目光陡然轉厲，刺得他心頭一寒，話風就轉了，“他、他們殺官兵時我們也沒辦法，隻能躲著。後來外麵沒響動了，那些潯州人把我們挨個兒搜出去集合，我們看到洪、洪先生都很驚訝。但他告訴我們不必驚慌，他們很快就走，不會傷害我們。”

“就這麼簡單？”賀靈川笑了，這閹割版聽著就不對，“他們要走便走，為何還要集中你們告知？”

“他、他們在鎮上還是殺了人的，就鎮東的兩家大戶，都姓劉，一家做糧油買賣，另一-->>