“哦？好家夥，看來有內幕啊？”賀靈川撫掌笑道，“我就喜歡內幕。來來，快給我說說，怎麼個沒好處法？”

“這東西，是上麵的人指定要的！”

“上麵？”賀靈川奇道，“哪個上麵？”

萬大戶不吱聲了。

焦玉忽然問他：“靈虛城信差被殺，是你乾的？”

萬大戶慌得一逼，雙手連搖：“不是我不是我，我根本不知道什麼信差！”

賀靈川把話題帶回來，“毫豬有上百頭，你侄兒是怎麼殺掉它們的？”

萬大戶還是不吭聲。

賀靈川忽然掐開他的下巴，往他嘴裡塞了顆丹藥。

藥物化津順喉而下，萬大戶吐都吐不出來。“這藥能讓你接下來兩個時辰保持清醒，無論怎麼受刑都不會暈過去。”賀靈川淡淡道，“東窗事發，你的下場怎麼都是個死。區彆就在於，你想不想讓幾歲大的孫子孫女陪葬？”

萬大戶哭喪著臉：“我要是供出來，他們才非死不可。”

“你是說，太子都保不住？”

萬大戶低頭不語。

焦玉舐了舐爪掌：“我去把他孫子拿來，當場吃了。”

萬賢能大驚：“彆！”

他又咽了下口水：“特使大人，您要是能保我孫兒們平安，我就豁出一身剮，把事情都說與你們聽！”

“我替太子承諾。”賀靈川答應得毫無心理負擔，反正最後履行承諾的是赤鄢國太子，與他何乾？

萬賢能低眉耷眼：“我侄兒萬嵩天資很高，原在道門習藝，後因失手殺了同門被逐，那幾年鬱鬱不得誌，一直是我接濟他。後來他去外頭獨自闖蕩，多年沒有音訊，我以為他死在外麵了，哪知前年突然回鄉，春風得意，還攢下好厚實的身家。”

“您也知道，那時候我生意已經不行了，家裡也是捉襟見肘，甚至要偷賣些家當才能維持這麼大一家子的開銷。萬嵩聽說以後就找上門來，要拖我跟他做一門生意！”

賀靈川挑了挑眉：“殺人殺妖的生意？”

“主、主要是殺妖。”萬賢能艱難道，“我接的活計經常在深山裡開路修橋，遇見山妖野怪的機會很多。雖說我們這裡是妖國，但這些家夥在山裡生，在山裡死，自生自滅，芝田鄉很少管也管不了它們。萬嵩就打它們的主意，說靈虛城有貴人需求一種血珠，是用妖怪全身的精血凝化而成。橫豎野外的妖怪也沒人管，我們就拿它們煉製血珠，來錢可比辛辛苦苦開山修路快多了！”

焦玉忽然道：“你們殺了多少妖怪？”

“不算那窩毫豬的話……”萬賢能仔細想了想，“大概也有六七十多頭。如果是蝠妖那麼小的，五頭計作一頭。”

喀啦，喀啦，猛虎下意識伸爪撓了撓地麵。不到兩年就有六七十？州郡的相關記錄看來隻是冰山一角。

望見它的目光，萬賢能打了個寒顫。

“彆嚇他了，他隻是個找妖怪的。”賀靈川對萬賢能一笑，“繼續說。你們原本隻瞄落單的妖怪下手，是麼？”

“是、是的，為了少惹懷疑。”萬賢能低聲道，“反正它們有時自相殘殺，也會死的。沒人追究這個。”

莫說是妖怪了，人類有時候好勇鬥狠，也會殘殺同類。野外一年死個幾十頭妖怪，算什麼事兒？

“那為什麼去年把百多頭毫豬妖整窩端了？不是不想引人注意麼？”

萬賢能忍不住歎了口氣：“一次殺掉上百頭毫豬妖，固然是因為我們想開采石血礦賣錢，另一方麵，也是去年上交的血珠太少沒達標，年底隻好趕工。”

“一年要上交多少血珠？”賀靈川問他，“你手裡有麼？給我看看。”

“至少要十顆。上麵說，為了不引起麻煩，最多也不要超過二十顆。”萬賢能指了指書房桌子，賀靈川走過去，依他指示打開暗格，從裡麵抓出一隻錦囊。

囊裡隻有一顆圓珠。

就如鹿管事所說，圓溜溜，彈丸大小。

賀靈川拿在手裡捏了捏，居然很有彈性。

現在他拿到奇物都會靠近神骨項鏈，看看它有沒有需求。

然而神骨靜悄悄，顯然看不上這玩意兒。

“能凝多少血珠，要根據妖怪的體型和道行而定。幾頭毫豬妖才能煉製出一顆紅丸。”

“這東西能用人類來煉製嗎？”賀靈川嗅了嗅紅珠，有淡淡清香。

“不能。”萬賢能苦笑，“否則我們還用辛辛苦苦捕妖嗎？貝迦隨便打一場仗，就有無數的活人俘虜。”

“那怎麼屢屢有人類死亡或者失蹤？”

“我-->>