這一家的主人打開大門，親自迎他進來。

“向大人客氣了。”

賀靈川登門拜訪的這位屋主名作向岩，官至赤鄢國小司空，去年冬天才致仕。

老頭兒已經退休，但看起來還很年輕，白發未過半，眼角少皺紋，臉皮也很紅潤。

“什麼大人，我都已經退隱啦。”向岩樂嗬嗬道，“特使大人喚我向老兒就好。”

賀靈川一笑，從懷裡掏出一隻錦盒遞了過去。

向岩吃了一驚：“居然讓特使給我送禮，這怎麼能行？”

“不是我送的，是羚將軍托我轉贈。”賀靈川掀開盒蓋，裡麵的錦墊上躺著一塊粉紅色的寶石，切麵完美。

向岩微訝，不知道羚將軍怎麼會和特使攪在一起。焦玉在邊上道：“羚將軍有族人遇害，他原本跟隨特使查案，後因軍令奔赴前線，臨行前讓我們將寶石帶給你。”

“原來如此。”向岩接過盒子，雖知特使在前，仍是見石心喜，忍不住取出粉黛石對光比照，“好東西啊，這裡麵居然還有一根紅線，天然就是龍形。”

“我喜歡奇石，老羊投我所好，二位見笑了。”

賀靈川問他：“羚將軍自稱，與向老是數十年至交？”

“他活的年頭比我長得多，我也就是跟他同朝為官六十年罷了。”向岩捋了捋長須，“羚將軍脾氣直躁，與許多同僚都合不來，倒是能跟我多說幾句。”

這就是妖怪與人類的不同了。

羚將軍說起向岩，隻說這人是我朋友，可以幫著查案。

向岩提起羚將軍，卻把交情輕描淡寫，等著看賀靈川

婢女上茶，賀靈川端盞輕啜，同時看了焦玉一眼。後者與他已有默契，立刻道：“羚將軍說，查案可以找你幫忙。”

他是妖怪，說話喜歡直來直去，不拐那許多彎繞。

向岩大吃一驚：“查案？可我聽說靈虛城信使案真凶已經落網。這消息都快要傳遍白沙矍了。”

“仲孫謀抓捕的嫌犯傅鬆華，今天改口翻供了，說自己受人脅迫出來頂罪。”

“頂罪？”向岩皺眉，“傅鬆華為何突然改口？”

“因為傅鬆華是襲殺合州刺史的凶手，但信差這樁案子跟不老藥有關，他恐怕還搭不上邊兒。”

向岩的眉頭快要鎖出一個“川”字：“不老藥？”

“我前期調查發現，有人暗中獵妖取珠。這些用妖族精血凝出來的血珠，或者叫漿珠，是煉製不老藥的主藥之一。所有線索，都指向白沙矍城的西北部。”

“城西北那裡可是豪貴雲集呀。”

賀靈川問他：“向老怎麼不在城西北安居？”

這裡是城東。

“不湊那個趣兒。”向岩擺手，“再說，那裡的宅子太貴了。城西北一套宅子，頂這裡兩套呢。”

“我初來乍到不了解白沙矍，向老可否跟我說一說，城西北都有哪些人物隱居？”

對他登門的意圖，向岩也大致明白了。“城西北有幾類居民。第一等，是靈虛城的達官顯貴；第二等，是靈虛城致仕的老頭子們，以及我赤鄢在職的官員；第三等，從赤鄢王廷告老辭官者，比如我這樣的；第四等，才輪到各路富商豪紳。”

等階鮮明啊。

賀靈川點了點頭。傅鬆華把城西北各家門第都給他羅列出來了，但就是沒能像向岩這般，三言兩語講清楚。

官海打滾幾十年還能平安退休的人，就是不一樣。

“我聽說，向老對靈虛城的官員也非常了解？”

“略知一二。”向岩也喝了口茶，“我主持修造的幾座神廟曾得天神讚賞，因此靈虛城重修墟山時，就把我借調過去。我在那裡呢，乾了十七年。”

“重修墟山？”賀靈川的驚訝不是假裝的。

這不是他去靈虛城的目的地嗎？沒想到情報從天而降。“這工程很浩大吧？”

“是啊。從前的天宮是在仙宗遺址的基礎上建起來的，雖然不斷翻新修葺，到底是不好用了。先帝晚年就著手重修墟山，當作給天神的獻禮，同時呢，也重建聚靈大陣。墟山是整個靈虛城地脈精華的源頭所在，有靈氣源源不絕滋養，靈虛城才更繁華昌盛。”

賀靈川奇道：“現今天地靈氣衰弱，還能這麼做？”

靈虛城的靈氣濃鬱，當然有利於大妖和修行者。

“原本的陣法已經聚不起多少靈氣，漸漸廢止，後麵多方研發修補也無甚大用。幸好天神與帝君努力參商，才創出了新的聚靈大陣。那是借用了上古的異寶作為陣眼，才能使地上的陣法與天上的星辰遙相呼應，是為天人一體，又有防禦之能。”

<-->>