眾侍衛都向賀靈川行了一禮，紛紛上馬追去。

焦玉不得不跟著走了，一步三回頭。

古道上殘陽如血，照著它焦紅色的皮毛慢慢消失在道路儘頭；隊伍蹄聲漸遠，很快就聽不見了。

賀靈川目送他們背影遠去。對比墟山即將發生的變故，赤鄢人在靈虛城的所作所為，頂多算是暴風雨的前奏。

伏山越這時離開，實是明智之舉。

他悠悠歎了口氣，騎羊往回走了兩天，到靈虛城近郊的青石鎮去投宿。

客棧的房間很小，但還算乾淨。

董銳已經在這裡等著他了。蝸蟾在年讚禮的貨棧抓緊時間吃掉不少夏枯草，因此他們籌備的時間又能寬裕兩天。

兩人下了一頓館子，不怎麼交談，都吃得很細致很慢，飯後各自回屋安歇。

……

靈虛城，南棉巷巡衛署。

再有一個半時辰天黑。

聽說今晚的夥食好，加雞腿，晚班的兩名巡衛特地提前過來。結果雞腿還沒來，劉大嫂先來了。

她一臉緊張：“沁子，我又看見那個通緝犯了！”

年長的巡衛笑了，拍了一下年輕同伴的肩膀：“喔喲，你嫂子要立功了！”

年輕巡衛翻了個白眼，問劉大嫂：“你確定？”

兩人都不信。

“再給我看一下通緝令。”

沁子不情不願，但署裡的炊飯還沒熟，他隻得爬起來道：“跟我來。”

兩人捧著個熒光孢子去舊案房，翻出一堆陳年的通緝令。

灰塵揚起，沁子忍不住打了個噴嚏。

劉大嫂一張一張翻看，而後指著一張道：“就是這個人！”

今夏時節屋子漏水，潮汽入侵，通緝令上的畫像都發黴了。

“還是這個？”沁子抽出通緝令看了一眼，“通緝令人榜八十七，塗揚之，白靈穀門下弟子，七年前在須羅國殺害兩名神使，逃匿。嗯，倒是長得滿臉凶相，你確定是這個人？”

“確定！幾年前張榜時我就見過這張畫像。”劉大嫂一個勁兒點頭，“三天前我就注意到這人了，當時這人在街西口的那家罐麵攤子吃麵，就坐在棚子裡，那額角的痣跟這畫像上的一模一樣。方才我又看見他了！”

“在哪？”

“他剛走進純和布店，我就趕緊來報給你了。”劉大嫂問他，“舉報成功，有沒有獎金？”

“要真是塗揚之，報賞五十兩銀子。”沁子不認為她有這種運氣，“但每年至少有三四十次通緝犯的目擊報告，全係誤報。嫂子，那些要犯很少會出現在人前的。”

“不出現在人前？”劉大嫂嗤之以鼻，“他們不吃飯不拉屎，成天蒙著臉？你跟我走，這五十兩銀子我賺定了！”

兩人回到前頭，年長的巡衛問同伴：“怎樣？”

他抱著看戲的心態，沁子卻抓著那張通緝令道：“我嫂子認定，她看見的就是逃犯塗揚之，非要扯我走一趟。”

按規定，巡衛兩人一組，無特殊情況不能放單。

年長巡衛也不情願，這民婦能有什麼眼力，九成九是看岔了。

他提早過來隻想多啃個雞腿，多一事不如少一事。

但劉嫂緊接一個勁兒保證，聲量還賊大，進出的人員都能聽見。

這女人是真能找麻煩，他無奈道：“行吧行吧小點兒聲，我跟你們走一趟。”

他們報備一聲，兩男一女就往純和布店而去。

路上劉大嫂給兩人介紹道：“這純和布莊是十幾年的老店了，我們幾個街坊常去關照；可是自從一個月前換了東家以後，生意就懈怠了，彆家好看流行的花色，他家一概沒有！現在都沒什麼人去，我看他頂不到半年就得黃，哎喲這年頭還有人敢在靈虛城這麼做生意的！”

靈虛城的店租多貴啊，純和布莊的店子又大，這麼做生意是純虧本。

巡衛們打了個嗬欠。

前頭就是純和布莊，沁子嘀咕一聲：“還在公廨邊上。”

布莊隔壁就是官署，什麼逃犯會特地往這裡湊啊？

進入布莊，就像劉大嫂所說，這裡頭沒有客人，隻有兩個夥計坐在店裡納閒，一個啃瓜子，另一個托著腦袋打瞌睡。

啃瓜子那個看見沁子等人進來，立刻起身相迎：“兩位差爺怎麼來了？”

沁子剛要說話，劉嫂笑眯眯道：“他們去我家吃飯，順便先陪我來買一匹布料。你把那匹海棠紅拿下來，給我看看。”

夥計去抱布料了，巡衛們在店裡四處打量，另一個夥計點頭哈腰。

前店後院，中間是通往閣樓的木梯。這種格局在靈虛城的商鋪裡很常見，樓梯底下往往還有個儲藏間。

樓梯前的通道，用半簾擋上了。

此時簾後傳來一聲輕吱，有人從儲藏間裡走出來，要上二樓去-->>