煙霞滿天，地裹銀裝。山林曠野無聲，唯有寒風呼嘯。

如同靜物畫的世界裡，卻有一支商隊由遠而近，沿著官道往東南行去。

車行轆轆，人聲馬嘶，打破了天地的沉默。

柳條策馬奔近一輛大車，敲了敲車廂：“頭兒，醒醒，快到地方了！”

幾息以後，車簾子掀開，露出一張睡眼惺忪的臉。

正是賀靈川。

“咦，孫夫子呢？”他隻記得自己陪孫茯苓下棋了，然後——

然後就被柳條叫醒了。

“她騎馬去前邊啦，把馬車讓給你睡。”柳條看他的眼神充滿了同情，“頭兒，你真行。”

好不容易有一次攜美同遊的機會，結果自己睡著了。嗬，活該一輩子孤苦伶仃。

賀靈川跳下車來伸了個懶腰，意猶未儘。

經曆墟山之戰，他再進盤龍城，都有恍然隔世之感。

大概是現實經曆一番大戰後實在心累，他在夢裡居然又睡著了。

他答應過孫茯苓，要陪她走一趟玉衡城，又不能擅離職守，因此去紅將軍那裡求個東去的任務，才好履行自己的承諾。

看他這麼積極主動，鐘勝光和紅將軍一商量，給他派了個大活兒。

大到賀靈川都有些後悔。

可是軍令如山，他也沒後悔藥吃，隻得快快樂樂陪著孫夫子上路。

當然，都是便裝出行。他和隊員們偽裝成商隊護衛。

這支商隊共三百多人，從盤龍城的商棧出發，途經新開辟的商路南下，目的地是南部的自由港白沙灣。

眾人腳下這片雪原，原本是西芰領土。盤龍城滅西芰後，終於打通了出海之路，能與外界自由通商。

從這一刻起，盤龍城不再被孤立，有了探索新出路的可能。這是鐘勝光多年來孜孜以求的目標。

因此這條西芰商路對盤龍城的意義重大，勿庸置疑。

官道兩側白雪皚皚，賀靈川出發第一天看這景，第二天看這景……第四天看到的還是雪景，已經膩味兒了。

雪後的世界美是美，看久了也嫌單調。

隊伍裡的孩子們卻很開心，追跑滾鬨打雪仗，玩得不亦樂乎。

風從前頭來，送來輕快的笛聲。

在一成不變的冰天雪地，那笛聲卻像林間跳躍的鬆鼠，像掠地無影的雪貂，輕靈迅快，讓人心曠神怡。

賀靈川要了匹馬，循著笛聲的方向行去。

過十餘丈，他就見到了吹笛人。

孫夫子也騎馬，套一件白色大氅。聽到蹄聲靠近，她轉頭過來，用那雙瑩潤有光，仿佛會說話的眼睛瞟著他：“醒啦？睡得好麼？”

賀靈川訕訕，像是課堂上睡覺被抓包的小學生：“挺好，挺好。”

說什麼蒙上臉就沒人認得出，笑話！看孫夫子這雙眼睛，她就算穿上夜行服，也絕不可能瞞過他。

他目光一垂，順勢轉到她手中的笛子上。

也不知是天蜈骨笛更白，還是夫子的手更白。

這支笛子……

他想起了青陽國師在沙洲中的冷笑。

她說，笛子的主人死得很淒慘。

聽者有意，對賀靈川來說，這句話的信息量很大。

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