“那時他們也和百列一樣，向牟國納貢。但雅國立國之後幾經征戰，吞並周邊幾個小國擴大版圖，腰杆也硬了，不再向牟國稱臣，還屢屢出兵教訓百列。聽說去年年底，百列和雅國在邊境上又起了衝突，對方先挑事兒，結果是百列賠了人家一大筆錢。”

“這是訛詐。”賀靈川撫著下巴思考。多了這麼個惡鄰，百列的命可真不好。“有一有二就有三，雅國嘗到甜頭，百列就無寧日。”

“目前百列族的首領是鹿振聲。鹿氏嫡係早就絕後，旁係出身的鹿振聲被推舉為族長。”

“鹿振聲好像跟慶國交涉過，想拿回刀鋒港，但失敗了。”

“但是百列領地本身近十幾年來，好像發展得還不錯。”

鹿振聲？賀靈川挑了挑眉，這就是原身母親鹿筱芸的堂侄，也是逼迫她放棄繼承權、遠逃鳶國的人物，後來果然如願以償坐上族長之位。

也就是百列領地的最高領導者。

六百年前，百列國被貝迦打敗並占走國土後，鹿家就帶領百列人遷到這裡繼續生活，但沒有再立國。

這裡就是鹿家的領地而已。

在靈氣日漸衰弱的背景下，很少有什麼世家大族能橫亙六百年的時光，通常一二百年就泯然眾人矣。鹿家也一樣，中興過幾次、輝煌過幾次，最後還是栽在了時間的長河裡，能維係至今實屬不易。

在當今世界，鹿家已經是個古老家族。

可惜啊，並不是“老”就會受尊重。

丁作棟也開口了：“鹿振聲有兩個兒子，長子鹿慶安三十一歲，一直待在族中；次子鹿慶林二十七歲，自幼拜入乾元穀，這是牟國最大也最古老的道門之一，前身乃是上古仙宗；後來，鹿慶林由乾元穀舉薦進入牟國行伍，很快升到校尉，好像最近又在西線戰鬥中立功，獲封旭將軍。牟國人才濟濟、競爭激烈，這種晉升速度已經非同一般。”

“旭？”賀靈川撫著下巴，“這稱號不錯，看來功勞不小，牟國也有意提拔他。”

有些雜號將軍的名號跟玩兒似的，什麼樓船將軍、材官將軍，都與所領兵屬有關。

“旭”字的寄語很好，這鹿慶林看來也是個人才。賀靈川聽說過乾元穀，這個淵遠流長的道門選才標準非常嚴格，跟大牟王廷的聯係也異常緊密，富貴人家光使錢根本進不去。

裘虎也問：“西線？那是與貝迦作戰？”

“聽說是的。刀鋒港也不乏西邊過來的商人，都說貝迦頻頻發動強攻，牟國奮起應戰。”

賀靈川餘光一掃董銳，見他朝自己擠了擠眼，那意思很明顯：

始作俑者在這裡。

要不是賀靈川放出岨炬，差點把摘星樓轟上天，又點燃了靈虛城動亂的導火索，貝迦也不會這樣氣急敗壞。

天子一怒，流血漂櫓。強國的尊嚴不容冒犯。

但是亂世出英傑，這樣的戰爭時代最容易出梟雄和奇才。

鹿慶林也趁機積攢軍功。

“但他最大的本事還不是打勝仗，而是娶到了玉田將軍、太子太保夏沛的女兒夏梨裳。傳說鹿慶林甫入都城，就被夏梨裳一眼看中。”丁作棟笑道，“外頭流傳最廣的，就是鹿慶林和夏家女那點風花雪月。”

“夏沛正在西邊前線領軍打仗，可說是王廷上舉足輕重的人物。”

“鹿家倒是給自己找了一門好姻親。”賀靈川一聽就知道，這很可能是他今後收回百列領地的難點。

他在貝迦追查不老藥案，順藤摸瓜揪到了岑泊清身上，然後線索就斷了。岑泊清在貴胄雲集的靈虛城根本算不上頂級權勢，但他娶大司農之女為妻，誰也不敢動他——包括親自到場的赤鄢太子伏山越。

賀靈川使儘手段，才誘騙岑泊清上當招供。

鹿家也一樣。鹿振聲找到牟國當朝大將當親家，這給賀靈川的計劃增加了不小的難度。

皇親國戚最難對付，最不好搞。以夏沛在牟國聲望，也差不離兒了。

果然丁作棟點頭道：“沒錯啊，自從鹿慶林娶了夏家女，鹿家的威望一路走高。除了雅國不吃這一套，依舊舉兵威脅之外，周邊勢力對它家已經客氣許多。我聽外頭都說，鹿慶林若能再掙幾個軍功，就會是牟國官場上的冉冉新星。”

賀靈川嗯了一聲。

這固然有鹿家自己放出來的誇大渲染成分，但戰爭的確是武將躍升的最好途徑，尤其鹿慶林還給自己找了個大靠山，玉田將軍應該很樂意提拔自己的女婿。

內舉不避親，無論貝迦還是牟國都這樣。

陶然插嘴：“哦對了，百列人的牛山礦場一年前出了事故，坑道塌方埋進去二百多人，受傷的反而少些，隻有八十多個。這傷亡數字也-->>