至於那些個胭脂水粉能留下，多半是因為盒子外頭都鐫著“大慶內造”或者“文莊禦用”的字樣。“文莊”是慶國國君的行宮，有這些刻字的商品不能拿去市場上流通。

吳提舉已經做好了損失三船的準備，現在聽說船回來了，心頭反而慶幸。

姓賀的手下留情了。

是了，他就算收走這三艘船，也不好在仰善水域和刀鋒港使用，就算塗掉船身上的標記，但老水手眼睛都毒，一看就知道是吳提舉的船。

既然如此，賀靈川索性在事後還船給吳提舉，隻收走貨物作為懲戒，給雙方都留點轉圜的餘地。這是打一棒子緊接著給個甜棗兒，既是示好也是警告：

他要船沉，船就沉；他要船浮，船就浮。

隻要吳提舉的船還想出港、隻要吳提舉還想賺這份兒錢，就跟仰善群島好好合作。

大家相安無事，就都有錢賺。

敲打是什麼意思呢？就是告訴聰明人：你彆頭鐵了，退後退後，不然我繼續收拾你，有的是招兒！

前提是聰明人。

吳提舉鬆懈下來，突然想起一事，急問趙僉事：“奏疏和信件送出去沒有？”

“正要送交信使。”

“拿來。”

趙僉事找出來，吳提舉一把奪過，隨手就撕了。

趙僉事：“……”

吳提舉坐下來蘸墨揮毫，重新寫好了奏疏和密信，再封好交給趙僉事：“送出去吧。”

“是。”趙僉事一頭霧水又不敢問，接過就往外走。

吳提舉按了按太陽穴，嘀咕一句：“差點犯糊塗。”

他重寫的信件與原件大同小異，隻是刪掉了“陰虺疑似受仰善群島控製”的相關內容，隻將事情平鋪直敘彙報。

先前他也是氣昏了頭，竟然把心裡話寫了進去，回過神後就趕緊刪掉。

往上彙報這種事情沒半點好處，慶國王廷和裕貴妃頂多讓他想辦法解決，皮球還會踢回他這裡來，到時候不辦還不行。

他為什麼要為難自己？

￥￥￥￥￥

夕陽的餘暉，照進了黑頁島的叢林。

窩棚般的補給棧早被拆掉了，取而代之的是整齊劃一的竹屋、木屋。

屋子後頭是連成片的榨油工坊和倉庫。

農工們結束一天的辛勞，去新的小賣棧那裡買一角子薄酒，再來一小袋鹽炒花生米，就可以愜意半個晚上。

放工以後，沙灘上坐滿了人。

這時後頭冒出來十餘名壯漢，其中四五人腦後都編著幾條辮子。

不用他們開口，旁人已經識趣走開，讓出最好的位置。

為首兩名漢子就在一截長圓木坐下來。年輕漢子臉上有道疤，他舉起酒葫蘆遞過去：“叔，護衛隊明天開始選人，聽說報名的很多。”

年長的漢子轉頭往沙灘上的人群一呶嘴：“都是這種貨色，不足為慮。”

“我打聽到，賀島主收服了仰善群島的三股海盜，至少有五百多人，明天也跟我們一起參選護衛隊。”

年長漢子拿起酒葫蘆，灌了一大口，粗聲道：“海盜都是烏合之眾，能有多少忠誠度？阿豐，你該不會想打退堂鼓吧？”

阿豐望著西邊道：“我覺得，我們該慎重一點。至少該把這個群島的實力打探清楚。”

夕陽無限好，隻是近黃昏。

唉，他們這一族是不是也到了日暮時分？“叔，我們錯不起了。”

“畏首畏尾，怎麼成事？”他叔嘁了一聲，往沙地上吐一口唾沫，“佰隆人需要一個安全的據點，這裡很合適！”

遠離陸地但是有資源、能產糧，地方也夠大，足以容納他們這一分支了。

這時有人往這裡走，也是勞工扮相。

幾名壯漢膀大腰圓，看著都不好惹，卻沒阻止他靠近。

這人哈腰到兩個漢子身邊，坐到地上：“萬俟兄啊，給我口酒喝？”

年長漢子丟了個酒葫蘆給他：“老餘你今天不在島上？”

“啊，我去索丁島幫忙了。那裡客人越來越多，人手不夠，開的工錢還能高一點兒。”老餘搖頭歎息，“這一天天勞碌到死，賺的錢還不夠買兩顆花生米。”

年輕漢子扔了半包花生米過來：“給你。”

他們被招募時，這老餘就已經在島上乾活兒了，他是索丁島原住民，對這些島嶼非常了解，給叔侄提供不少便利。

老餘又有意巴結他們，說話好聽，一來二去，雙方就混熟了。

-->>