穎人的任務乾得漂亮，爻國非常滿意，果然履行了自己的承諾，不僅免去穎族的債務，也不再乾涉他們往外賣馬。

接到這個好消息，穎族內部歡欣鼓舞，赤穀的篝火三天不滅。

阿迅卻樂不起來。

比起從前，他思考得越來越多，心情也越來越沉重。

已經成為他妻子的蒙蒙，看出他的憂心忡忡：“你擔心什麼？”

“代價。”阿迅望著染紅半邊天的篝火，“這麼乾是有代價的。我怕父親承擔不起，我族也承擔不起。”

“多慮了。”蒙蒙把下巴尖擱在他肩膀上，“想起爻國的任務，還在不忍心嗎？阿迅，你真是個溫柔的人。”

阿迅笑了，手掌輕輕按在她小腹上：“你總能把我的弱點說成優點，不像父親直接說我優柔軟弱。”

“雖然我很尊重族長，但我還是想說，好勇鬥狠、敢打敢殺不算真英雄！”

阿迅逗妻子：“那你說說，什麼才是英雄？”

蒙蒙想了很久才道：“能帶領大家往前走，能讓族人過上好日子的，才是英雄。”

“父親不是麼？”

“我不知道。”蒙蒙扁了扁嘴，指著前方道，“彆說這個了！大家很久沒那麼高興了，咱也去玩兒吧。”

“他們什麼都不知道。”阿迅幽幽道，“沒人教過他們對和錯、好和壞，也、也沒人教過我。但我總覺得，我們有什麼事情做錯了。”

錯得可怕！

“至少族長有句話是對的，隻要我們強大，就沒有錯。”妻子抓起他的手，“走吧，彆老憋在屋子裡！”

阿迅的憂慮不日成真，穎人的歡天喜地沒有持續多久。

爻國是不限製他們賣馬了，但爻國也不再從他們這裡買馬。閃金平原其他地方也有很棒的草場、很棒的駿馬，人家不一定非從穎人這裡購買。

原本每年九百匹駿馬的定單，說沒就沒了。

爻國也是給他們上點兒眼藥，讓穎人明白，脫離它的羽翼和掌控未必是福。

族長一開始不當回事兒，定單沒了就沒了，賣給彆人價格更高，穎族還能多賺點。

但他很快就發現，沒有“彆人”了。

穎族殘殺意見領袖的消息，在閃金平原不脛而走。彆人原本看待穎族的目光是冷漠或者鄙視，但現在已經變成了仇恨。

這是一個糟糕的訊號，周邊所有勢力都明白，穎族已經站到對立麵去了。

沒有哪一方勢力願意跟穎族做生意，平民百姓看見他們，頭一個反應就是吐口唾沫，罵聲晦氣。

他們的馬，賣不出去了。

到了這時，族長還是不以為意。周邊不買有什麼關係，他們大不了往遠處賣，巨鹿港那裡走貨量大，定期有人求購馬匹，怕什麼？

然而最大的麻煩馬上就來了：

穎族買不到糧食。

他們的領地更適合養馬，所以隻開辟了少量農田，多數糧食要從外地進口。以前他們都從爻國、從羅甸國買糧，但從現在開始，人家不賣了！

理由也不約而同，就是今年遇荒，國內減糧減少，供應自家人都不夠了，哪還有餘糧賣給穎人？

穎人說好，你不賣，我找彆人買去。

麻煩的是，也沒有彆人了。

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