夜晚，亥時。

醫館中所有人都沉沉睡去，唯有正堂還亮著一束光。

油渣燈的火苗在櫃台上搖曳著，隻照出了一小片光亮。

陳跡挽著袖子站在紅木櫃台後麵，頭發用一根木發簪束攏在頭頂，全神貫注的將一根根木炭磨至粉碎，再混合他曾經買來的那壇高度數燒刀子酒，鋪在櫃台上。

他將油渣燈推得遠了些，靜靜等待酒精、氫化物、氧化物揮發殆儘。

等待揮發時，他一邊輕輕的扇扇子邊抬頭看向房梁。

房梁上正有一隻小小的蜘蛛在慢慢結網，一隻蛾蚋撞在網上奮力掙紮，蜘蛛往蛾蚋爬去，卻沒注意自己的蛛網邊上，正等著一隻壁虎。

此時，他背後傳來聲音:“屋子裡怎麼這麼大一股子酒精味，你喝酒了”

陳跡起身回頭，看向突然出現的姚老笑著說道:“師父您還沒睡呢頭，

姚老頭麵無表情:“我徒弟要遠走他鄉了，我能睡得著

“您算卦算到了

姚老頭譏笑:“你又是給大家做飯，又是一副傷感的樣子，我不算卦都能猜到。

“我不僅會算卦，還會用腦子。”

“哦”

姚老頭站在他對麵，漫不經心的打量著櫃台上的炭粉:“說說吧，打算去哪裡”

陳跡搖頭:“我不走，這次您可猜錯了。

姚老頭怔了一下，他從袖中掏出六枚銅錢擲於櫃台上，一邊解卦一邊說道:“咦還真是沒有走你怎麼不走了”

陳跡笑道:“天造草昧，動乎險中，向死而生，這不是您給我算得卦象嗎，我這人不適合逃跑。

“適合送死南邊寧朝的密謀司十二生肖在監視你，北邊景朝的軍情司司曹想殺你，你不走留這裡做什麼”

陳跡沒有接話，他隻是又抬頭看了看房梁上的蜘蛛與壁虎，想看看壁虎將蜘蛛吃掉沒有

姚老頭順著他的目光看去:“那這一次，你是那隻蜘蛛，還是那隻壁虎亦或你是那隻已經落入蜘蛛網中的蛾蚋

陳跡不答，隻是趁將已經風乾的炭粉聚攏起來，拿起銅秤來稱量重量。

他取出先前已經提純製備好的硫磺與士硝，還有白糖，均勻混合在一起倒入竹筒之中，再混入少量鐵片。

這時，烏雲從窗戶縫裡鑽了進來，它在這凝重的氣氛裡，先看看姚老頭，又看看陳跡，喵了一聲:“和你猜得一樣，金豬已經從匠作監查到端倪。

陳跡沒有抬頭，他謹慎的將竹筒密封好，留下一根薄紙與火藥搓成的藥撚子。

直到這一刻，陳跡這才將竹筒放在櫃台上，抬頭笑著回答道:“師父，我不是蛾蚋，也不是蜘蛛，更不是壁虎。

他看向櫃台邊緣的油渣燈:“我是那團火，一團不屬於這個時代的火。“

陳跡取來一塊布，將三支竹筒包在其中，綁在背上。

他對烏雲招了招手，轉身便要出門去。

姚老頭注視他許久:“你體內還有多少冰流夠吸納幾支人參”

陳跡想了想說道:“六支。

姚老頭走到藥櫃旁拉開抽屜:“將冰流都轉化了再去。”

陳跡眼睛一亮，原來師父早上進貨十支人參，是要留給自己:“謝謝師父。

“一支人參三十兩銀子，或三枚金瓜子。”

陳跡表情一滯:“我還以為您要送我。

姚老頭冷笑:“送你我日子不過了

“行吧，我隻換五支。”

陳跡從袖子裡數出十二枚金瓜子放在櫃台上，又從學徒寢房取出三十兩銀子.……

此時，他辛辛苦苦攢下的家底，就隻剩下六十三兩白銀。

“師父，我走了，”

陳跡拿起五支人參將它們轉化為透明的水晶珠子，一枚枚的喂給烏雲。

他背著包袱走入後院，翻上屋頂，融入夜色裡。

杏樹旁，姚老頭望著他離去的方向，隨手擲下六枚銅錢:“大凶。”

烏鴉嘎了一聲。

姚老頭不耐煩道:“自己選的路，自己走你要想去，就去看一眼，我也不攔著。””

夜晚政和街上，正有一架炭車由兩頭牛拉著，緩緩往東市去。

馬上入冬，柴炭成了必須品，例如京城一年發放給京官的柴炭便有七十二萬根之名

皇宮內用紅籮炭，官貴推崇西山銀絲炭，富庶人家燒桐木炭，普通人家則用黑炭，若沒有木炭，冬天格外難熬。

這是炭商生意最好的時候，炭從山林裡燒製好，由漕運送來洛城東市，再由東市發賣至各家各戶，每日車來車往絡繹不絕。

炭車與尋常的牛車不同，它四麵封口上方卻是敞開的。

炭販子架著牛車，一路上哼著小曲，約毫沒有注意路邊陰影裡有人肩上蹲著一隻貓，正等待他緩緩路過。

當炭車經過陰影時，陳跡快走兩步，輕巧翻入車鬥裡沒有發出一點聲響。

炭販子察覺到車身輕微晃動，疑惑的回頭看地上的石板路，以為自己是壓到了小石子。

他見車輪並無異常，繼續哼著小曲:“站階頭一更多，姻緣天湊。

叫一聲有客來，點燈來上樓，夜深東道須將就