簡陋的茅草粥棚下，官差壘起青磚灶台，八口滾沸的大鍋飄出淡淡米香味。

王道聖對官差耐心解釋道：“大災之年，即便沒有到易子而食的地步，也必有青樓來買女童。放心，我不與你為難，你且將我名字報與張大人即可，我與他也算是老相識了。”

正當陳跡以為官差還要反駁時，卻見官差已經偃旗息鼓，神情訕訕道：“原來是王大人，卑職有眼不識泰山！”

陳跡小心問道：“郡主，王先生很出名嗎？”

白鯉詫異的瞅了他一眼，輕輕湊過身子低聲道：“王先生的名字你都沒聽過嗎？早些年他考中榜眼的時候就已經聞名天下了。”

陳跡嗯了一聲，他倒是真不知道自己這位新老師有這麼大的名頭，隻是報出名字便能讓府衙官差客客氣氣。

此時，官差看著王道聖，有些為難道：“王大人，登記造冊的事，我們可以去做，但您也看見了，粥棚這裡的官差也就十幾號人，待會兒施粥都忙不過來，可否等我們調些人手再說？”

王道聖看了一眼粥棚，又看了一眼官差的人數：“你們且去登記造冊，粥棚由我們來。”

官差怔了一下：“大人，打勺子施幾千份粥是個力氣活，怎能讓您代勞？”

王道聖沒有回答他，而是看向陳跡等人，“你們有沒有問題？”

陳跡答道：“先生放心，我沒問題！”

白鯉也笑吟吟的挽起袖子：“先生，我也沒問題。”

張夏見狀，當即將棗棗的韁繩拴在粥棚旁，也挽起袖子走過來：“先生，我們沒問題的。”

這時，世子說道：“人不夠。”

粥棚外的牛車上，陳問宗默默看著這一幕良久無言。

待到世子將目光掃過來，他當即要站起身，卻被陳問孝扯著胳膊拽了回去：“哥，你乾嘛？咱們是來遊學的啊。又不是來做苦力的。我見過那些官差施粥，舀幾千勺粥，舀得胳膊都腫了，一般都是府衙裡不受待見的官差，才會被派來做這種天寒地凍的苦差事。”

陳問宗神色肅然：“無需多言，你我讀聖賢書十餘載，豈能連這點是非都分不清楚？先前我沒下車，那是因為陳跡自己犯了錯，其餘人不必因他受累。可如今是為百姓做事，你我豈可退縮？鬆手！”

他甩開陳問孝的手，跳下牛車，挽起袖子：“先生，我也來幫忙。”

陳問孝孤零零一人坐在板車上，猶豫半晌，最終還是低著頭跳下牛車，與陳問宗站在一起。

王道聖掀開一隻鍋蓋，卻見雲霧般的蒸汽升騰起來。

待白氣散去些，眾人卻皺起眉頭，“米湯寡淡，一眼便能看見鍋底的米粒。”

陳問宗麵色凝重的看向官差：“粥澤呢麼這麼稀？我朝鐵律施粥時插筷不倒，你們怎敢煮這麼稀的粥？”

官差嚇得臉色慘白：“可不是我們要煮這麼稀的粥，是張大人這麼吩咐的啊、”

“張大人？”

“沒錯！”

官差解釋道：“張大人說糧食不夠了。想要讓城西，城南百姓熬過冬天，萬萬不可熬稠粥。真要按朝廷的規矩去施粥，隻需十五日，粥棚便會斷糧！”

“洛城糧倉裡也沒糧了嗎？”

陳問宗疑惑：“我記得秋糧上個月剛剛運到洛城。”

官差趕忙回答道：“張大人說，官倉裡的糧食不能再動了。若軍令來調糧，糧倉裡卻沒有足夠的糧，那是要掉腦袋的。”

“就沒有其它辦法了嗎？張大人呢？”

“張大人說去想辦法了。”

張夏好奇道：“那陳大人呢？我記得陳大人最講原則，他肯定不會坐視不理吧。”

官差遲疑。

張夏急性子追問：“你倒是說話啊！”

官差支支吾吾：“張大人找了一群訟棍和老光棍去衙門打官司。將陳大人拖在府衙裡了。”

張夏一怔：“啊這……”

王道聖抬手止住交談：“官差且去登記造冊，這邊有我們來施粥。”

說著，他開口對災民說道：“上前領粥，老弱婦孺優先。”

隻聽那聲音向外飄搖，明明並不大的聲音，卻硬生生傳出數百米去。

陳跡一驚，他看見災民慢慢站起身來，竟真的一個個讓老弱婦孺走在了隊伍最前麵。

他在西城門前見過施粥，他也知道災民是什麼樣的。

大家餓成這副皮包骨頭的模樣，誰還顧得上尊老愛幼？

可王先生隻一句話，便起了作用、難道王先生也是行官？

陳跡默默看向世子與白鯉：“王先生方才……”

白鯉小聲道：“我父親說先生走得是聖賢之路，口含天憲，可教化眾生呢。不過他也說過，先生還有些事情沒想明白，所以算不得真正的聖賢。”