幽靜的花園小徑裡，馮先生站在石子路上饒有興致的打量著陳跡：“你是怎麼猜到的？”

陳跡思索片刻道：“先前馮先生來到翠雲巷，先問了虎甲鐵騎是誰在統領，說明這支親衛軍並不在您掌控之中，而且您很關心他們新統領是誰。”

馮先生樂了：“那我為何要殺錢將軍呢？”

陳跡直視著馮先生：“因為您這麼聰明的人，不喜歡有事情超出自己掌控。”

他不等馮先生說話，繼續認真分析道：“虎甲鐵騎的統領原本是周將軍，現在換成了錢將軍……我猜這也是您的手筆，周將軍是被您使計支走的。您原本以為弄走周將軍，自己就能掌控這支親衛軍，卻沒想到，劉閣老並沒有選擇您，而是將它交給了錢將軍。”

馮先生漸漸斂起笑容，漫不經心道：“那你知不知道，太聰明其實也不好。”

陳跡誠懇道：“隻要對馮先生有用，便可以了。”

馮先生拍了拍他肩膀：“少年郎記住，先前我在龍王屯給你的承諾，永遠有效。姚太醫他們就留在這王府裡，你若能一天之內幫我殺掉錢將軍，他們就能活，你若做不到，就等著為他們收屍。”

拿數條人命做一場豪賭，陳跡不願意接，但不得不接。這位馮先生行事不擇手段，煽動民變、殺自己人奪權，沒有什麼是他做不出來的。

他不接，張拙和師父等人真的會死。

陳跡深深吸了口氣，篤定道：“好，我去殺錢將軍。”

馮先生展顏笑道：“這位錢將軍乃是先天境界的行官高手，身邊還隨時有百騎護衛，想殺他並不是一件容易的事。”

陳跡皺眉問道：“他是什麼行官門徑？”

馮先生搖搖頭：“我也不知，這可是我家老爺豢養了多年的死士，一直當寶貝藏著的。”

陳跡想了想說道：“奪權一事想必對馮先生也很重要，不如讓薑焰換上一身甲胄，與我一起行動？這樣更有把握些。”

馮先生哈哈一笑：“薑焰有他的事情要做，沒功夫協助你。若想姚太醫和你的師兄弟活命，自己想辦法。”

說罷，他轉身背著手往靖安殿走去：“跟上，在你這耽誤許久，害我錯過了靖王的棋局。”

……

……

靖安殿燈火通明，門前甲士林立。

馮先生來到殿前，跨過高高的門檻走入其中，陳跡與張拙隻能在門外默默等候。

大殿中，劉閣老與靖王在潛龍照壁前相對而坐。

棋局已至尾聲，劉閣老身穿一襲樸素的灰布衣裳坐在棋桌前，緩緩說道：“王爺你幼年喪母，若不是舍妹將你收養至坤寧宮中耐心撫養，恐怕早已被人害死了。那些年，她將你帶在身邊與陛下一同撫養，視若己出，可曾虧待過半分？”

靖王眼睛盯著棋局，頭也不抬道：“不曾。冬日裡，她會專門叮囑宮人女使為我準備炭火，夏日還會為我送來地窖裡的冰塊解暑。陛下有的我都有，陛下沒有的我也有，便是我的蒙學恩師，也由她親自挑選。”

劉閣老挽起袖子，又落下一子：“陛下登基後，你們二人便與她疏遠了，如今她在慈寧宮中黯然神傷，已是形容枯槁。辛辛苦苦養育兩個兒子，竟都與她形同陌路了，這天下做母親的，沒有人能經受這般打擊。”

靖王一邊思索著棋局，一邊平靜道：“嶽丈也是明事理之人，陛下登基之後，太後該早些放手才是，不該縱容劉家作威作福。人無千日好，花無百日紅，劉家近日之禍患，也是當初早早埋下的。”

劉閣老笑了笑：“王爺，你二十一歲封王，第一件事便是南下為陛下征糧稅。我記得你初到江南時那些大戶人家殺了自家媳婦抬到衙門前，嘯聚千人說你征稅逼死了人，最後還是劉家出麵走動，幫你把糧食征了上來。”

靖王感慨一聲：“那時初出茅廬不知輕重，還好有嶽丈幫襯。”

劉閣老繼續說道：“嘉寧十一年冬，南廣匪亂，你帶兵平亂期間染了肺疾昏厥不醒，被匪軍圍困在柳州。也是我劉家去老君山道庭求了仙藥，又派兵支援，這才給你解了圍。此時此刻，劉明靜正在前往老君山道庭的路上，說要不惜一切為你求來生羽丹。”

靖王落子的動作一滯，而後唏噓道：“劉家助我良多。”

劉閣老抬頭直勾勾盯著靖王：“這些年來王爺為陛下東奔西走，但陛下又是如何對王爺的？千歲軍舊部貶的貶，殺的殺。且說四年前那位張將軍，他因母親去世擅離職守，雖是重罪，卻罪不至死。可閹黨先斬後奏，將他斬於奔喪途中。”

劉閣老繼續說道：“再說王爺麾下那位李將軍，明明平亂有功卻得不到封賞，最後被閹黨尋了個酒後妄議朝政的罪名丟入內獄，活活折磨至死。再想我劉家，又何嘗不是如此？我等雖有愧於陛下，卻也是幫他奪了皇位的有功之臣，何至於對我等趕儘殺絕？”