第3章

Chapter3

「查爾斯電報公司」規模中等，倫敦總部的員工約四百人左右。

其中，電報員在三百人上下浮動，男女比例2:1。分屬不同的線路，包括城內、城際、歐洲、跨洋等不同區域。

男女員工被安排在不同樓層辦公。

收發電報時，卻不會區分上下線的對接人員是哪種性彆。

莫倫進入202辦公室。

這裡收發英國城際電報，常駐女性電報員約三十人。除了她，其餘都是正式職員。

距離九點上班還有6分鐘，還有五人沒到。

薇薇安·索普看到莫倫打著石膏，嚇了一跳。“上帝！你的腳怎麼了？昨天還好好的。”

莫倫：“沒大礙，昨天下班摔了一跤，不小心把腳扭了。”

薇薇安·索普入職電報公司四年。

原主的三個月試用期，是薇薇安負責指點。她很有耐心，一直不吝認真教導。

薇薇安追問：“怎麼會摔跤呢？沒彆的傷吧？”

莫倫沒有遮掩昨夜的遭遇，一邊概述一邊觀察同事們的反應。

“昨晚回家在斧頭街遇上了搶劫犯。我被推了一下，沒站穩摔了。除了被搶走一條手鏈，沒彆的傷。已經去蘇格蘭場報案，也不知能不能追回手鏈。”

薇薇安震驚：“怎麼會這樣！那條巷子一直很安全！”

其他同事聽到莫倫被搶了手鏈，紛紛驚愕後怕，也來安慰莫倫。

“距離蘇格蘭場那麼近，居然還有人敢搶劫！”

“要不怎麼說那群警探沒什麼用，看來以後下班一定要往人多的路走。”

“手鏈被搶，人沒大傷，也是有驚無險。”

薇薇安想起今天的考核安排，擔憂地看向莫倫。

“九點多的轉正考試，你可以照常參加嗎？需要我與托尼先生商量過兩天再考嗎？”

莫倫微笑搖頭，“不用，我能參試。隻是扭了腳，對收發電報不造成影響。”

薇薇安舒展眉頭，這樣最好。

雖然主管托尼不會為求工作效率不許員工請病假，但在轉正考核的節骨眼提出延期進行，很難說他會不會有意見。

說話間，所有人都到齊了。

原主試工三個月，與薇薇安最熟悉。

還與年近二十七歲的烏麗卡·瓊斯比較聊得來。烏麗卡的父親也是一位牙醫，讓原主與她有了共同話題。

另外27位同事，多是瞧著臉熟，隻記了一半人的姓名。

當下，莫倫觀察同事們。

她們聽到斧頭巷劫案後，沒人表現出心虛等異常神色，一切看起來很正常。

烏麗卡也上前安慰莫倫，“不用緊張，轉正考試不難的。大家都過了那一關。平時怎麼操作，今天隻管照常發揮就行。”

這次，薇薇安卻沒有表示相同的樂觀。

不由取出懷表看

了一眼時間。“08:59”，還有一分鐘正式上班，托尼主管很快會來叫人去測試室。

轉正考核本來難不到哪裡去，這隻是麵向試用新人的考核，又不是優秀員工的年終比賽。

但昨天聽到小道消息，公司似乎有意改變原先的工作模式，要將固定於某條線路的電報員改為不同條線路的輪組調換。

換句話說，202室本來負責城際線路的收發，改動後也會輪到跨洋線路。

這樣一來對電報員技能熟練度的要求就高了。

薇薇安沒有透露尚未被證實的消息，不想給新人增加壓力。

即使輪組，應該是從熟手開始，怎麼都輪不到剛入職三個月的新人吧？

薇薇安想著，又焦躁地撥了幾下表蓋。

莫倫瞧著薇薇安的手指動作，立即意識到情況有變，今天的轉正考核恐怕不會輕鬆。

參加轉正考核的一共有二十人，分彆來自不同線路。

托尼主管到202室叫人時，也驚訝地瞥了一眼莫倫的右腳石膏。“腳傷嚴重的話，你可以請一天假，明天補考。”

莫倫果斷搖頭，“謝謝您的關心，隻是扭傷，不礙事。”

托尼主管不多廢話。“帶上筆去411室。”

莫倫拄著拐杖出門，與其他組的十男九女一起上樓。

原主的記憶裡對同期招來的十九位新人沒多少印象。

不在一間電報室工作，最多是在走廊上打過照麵。

這十九人見到莫倫打著石膏，有點驚訝，也沒異常反應。

411室考核室的布局與普通電報室相同。

桌椅整齊地排列著。每張桌子上放了三樣東西：收發電報的鍵盤、揚聲器與速記紙。

「查爾斯公司」電報員的工作內容分為兩部分。

收電報：根據揚聲器傳來的上線電碼聲，同步在鍵盤敲出相同訊號。

鍵盤與打印機相連，一串摩斯碼會在小紙條上被打印出來。再根據紙條的摩斯碼，轉譯為英語寫到速記紙上。

發電報：將送到手頭的文字稿件轉化為摩斯碼，敲擊鍵盤傳送給下線。

發出的電碼同步在小紙條上被印出來，以便有需要時與下線電報員進行核對。

現在沒有耳機，一間電報室的幾十台揚聲器會同時傳出不同的電報聲。

不同頻的滴答聲從四麵八方傳來，對於電報員的分辨力也是極大考驗。

托尼主管讓測試者按照男女分成兩組，一組靠門一組靠窗，再按從低到高的身高依次入座。

“靠窗的十人，先發後收；靠門的十人，先收後發。收、發電報各15分鐘。先試調一下揚聲器與鍵盤，確保設備正常。”

莫倫入座靠窗的最後一位。

她把拐杖放到身後的地板上，避免拐杖在考試期間被不小心被撞倒發出噪音。

之前，薇薇安向原主描述過考核過程。

411室與樓上

的511室是公司內測線路的專用房間。

新人職員考核時，上線發報者由其他員工充當，通常抽調專業性強的老手。

幾乎不可能開後門。

因為發報聲傳至411室時都會外放出來，負責督考的托尼主管能聽清每個發報者的手速快慢，是不是有意放水。

莫倫調試設備，確定可以使用。

托尼主管先把英語文字稿發給靠窗組。

“15分鐘內，你們按照段落順序發報。在保證正確轉碼的基礎上，儘可能多發。”

莫倫看著段落內容，足足有七張紙，顯然無法在15分鐘內全部發出。

這些段落的構成，有的是邏輯通順的句子，有的卻是無序的字母與數字組合。

前者遵循常用語的拚寫規則，轉譯成摩斯碼時相對容易。

後者毫無規則，更考驗思維與手速。

它被用作考題不是故意增加難度，而是結合了電報員實際工作時遇到的情況。

客戶們為了保密，會對電報采用不同形式的加密。電報員時而需要發出一堆乍看似亂碼的詞句。

“發報組準備，五、四、三、二、一，開始。”

隨著托尼主管的一聲令下，窗邊響起了滴滴答答聲。

莫倫專注於自己的考核內容，把前後桌傳來的截然不同的按鍵節奏屏蔽在耳外。

昨夜的突擊練習頗有成效，這會有條不紊地按動鍵盤。

她不會自大地認為一夜急訓就能奪取“全倫敦最快發報員”的榮譽稱號，但有信心順利完成今天的發報考核。

莫倫專心發報，但始終對外界保留了一絲注意力，以應對可能出現的突發狀況。

一分鐘後，靠門的收報組也開始考核了。

桌上的揚聲器傳出了來自上線的滴答聲，是不同的十份內容。

剛開始所有發來的電碼節-->>