第11章

Chapter11

麥考夫終於將視線從養金魚指南上移開。

對弟弟微笑：“夏利，請精準用詞。我不是屢戰屢敗，而是屢敗屢戰。”

八年前，麥考夫去牛津大學讀書。試圖培養興趣愛好，在賽艇與賽馬中，選擇了養金魚。

動植物學的教授們都說他的飼養步驟標準，但每一年養的金魚總會通過各種離譜方式回歸死神懷抱。

大一愚人節，新手入坑。買到了一批病魚，沒養一個月，五條全部死亡。

大二複活節，宿舍被四隻野貓組團打開窗戶偷襲，室內金魚無一幸免。

大三萬聖夜，住在樓上的同學點燃特製版南瓜燈。

引發南瓜燈爆破事故引起火災，連帶燒了附近的幾間寢室，金魚再次遇難。

到了最後一年，大四眼看要把金魚養到一起畢業離校。有事請假三天，找人幫忙喂魚，回校時就是麵對魚群的屍體。

在他離鎮的三天，牛津鎮遇上毒飼料的食品安全問題。死了魚的不隻他，整個學校的養魚人都遭殃了。

四年前，從牛津畢業。

他帶著空魚缸搬進倫敦蓓爾美爾街的新住處。沒再立刻養活魚，等掌握更多飼養技巧再動手。

現在玻璃缸卻沒空著，放入四條陶瓷小金魚。

陶瓷金魚是夏洛克設計燒製，慶祝哥哥入職白廳與喬遷倫敦的禮物。

燭火照耀陶瓷魚。

與其說栩栩如生，更貼切地說是詼諧有趣——看表情就不是正經魚。

麥考夫：“我確實沒有放棄。早晚有一天，你能看到一缸金魚在我的喂養下常年活蹦亂跳。這種挑戰比圍觀電報線上的胡說八道有趣太多。另外，糾正一下你的認知。”

夏洛克挑眉，“什麼？”

麥考夫：“白廳多部門與從事商業活動的電報公司沒有直接相連的電報線路。工作時間，也不可能進行線上閒聊。”

夏洛克也笑了，“真的？這麼多條電報線路經過倫敦，白廳不會不小心地聽到一些額外內容嗎？”

“夏利，政府監聽是不存在的。”

麥考夫一本正經地否認，隨後以自己舉例。

“至少我沒接觸過。誰會喜歡聽那些滴滴答答的聲音，吵得人腦殼疼。”

夏洛克隻聽到一句真話，是最後那句，充滿了麥考夫真情實感的怨念。

看來哥哥真的厭煩了這個職位，工作環境與他喜歡的安靜氛圍完全相悖。

不僅有“吵鬨”這個缺點，還有“忙碌”這個缺點。

瞧瞧麥考夫的身形，工作四年比讀大學時瘦了一大圈，充分證明這份工作還附加隱形的體力活，需要跑來跑去。

白廳政務官在私人住宅裝了專線，便於隨時與外界聯絡。

這讓收發電報的事務官們需要多掌握一門隱形技能，要懂得如何排查線路上的各類問題，而不是隻會耐心地再耐心

地更耐心地等待維修人員前來檢測。

夏洛克為喜靜不喜動的哥哥默哀三秒，祭奠他身上逝去的懶肉。

麥考夫不想繼續聊煩人的電報話題，如果一定要說點什麼，不如聊養金魚。

“《指南》上提到給金魚增加一些情感關懷，有利於它們健康地生活。我認為很有道理，不如在魚缸邊放一個擺件陪伴金魚。”

麥考夫：“定製一隻貓玩偶，瞪大好奇的眼珠。讓它時常關注缸內金魚，幫助魚類積極健身。你覺得怎麼樣？”

“來自貓的凝視可能不夠有威嚴。”

夏洛克從衣服口袋裡取出一張折疊整齊的報紙，“不如嘗試定製類似這個造型的『金魚陪伴者』。”

麥考夫注意到弟弟的動作細節。

這張報紙顯然與那些被他隨手閱覽的報刊不同，登載的內容一定深得他的喜愛，才會被放入口袋準備收藏。

攤開報紙，是最新一期《倫敦趣談》的中間頁，標題《雪茄論之康涅狄格州篇》。

全篇圖文並茂，講述古巴煙草種子在美國康尼狄格州的生長情況、製成雪茄的現狀，以及如何挑選與它相配的飲品。

末尾是筆名：『揭開我的頭蓋骨』

在筆名之後，還添了形象的印章圖案。古怪骷髏一手拿刀，另一隻手揭開了自己的顱骨。

麥考夫承認這篇文章的專業性與閱讀性都極強，讓他看了都有試一試的想法。

夏洛克指了指簽名圖案，“不如在魚缸邊放一隻特彆的骷髏，那比貓更能督促魚類遊來遊去，強健身體。”

麥考夫思忖幾秒，嚴肅地表示讚同。“有點意思，可以一試。”

後天休息就去定做微縮版骷髏模型，陪伴陶瓷金魚。真不錯，他的養魚技能又提升了一步。

福爾摩斯兄弟倆煞有介事地討論著。

或許，最值得慶幸的是玻璃缸裡沒養活魚，陶瓷金魚經得起折騰。

不等話題向更詭異的方向發展，男仆敲響了起居室的門，通傳鮑勃·約翰遜先生來訪。

麥考夫眼底閃過無奈，現在是夜間七點半。

什麼叫做19:30？是指下班時間。

同事鮑勃應該在音樂廳約會，他來找自己是為什麼？

『加班』。

這個加粗的答案在腦中滾動播放，讓麥考夫找不到心情明媚的理由。

夏洛克投以同情眼神，“不打擾你們聊工作，我去書房。”

麥考夫露出標準微笑迎接鮑勃·約翰遜。

鮑勃下意識退後一步。

“嘿！福爾摩斯，你不要這樣笑。我會產生錯覺，你有把我喂魚的衝動。說實話，我也不想出現在這裡，比起見你，我當然願意去見心愛的姑娘。”

麥考夫和善地搖頭。“約翰遜，你總是會多想。現在是晚上，我更願意好好休息，而不是去廚房製作魚飼料。”

見鬼地製作魚飼料！

鮑勃腦補起

飼料的食材來源，比如殺人分屍剁下的肉。

他後怕地聳肩，立刻轉移注意力，進入正題。

“我隻是跑腿的，來通知你一聲。克萊長官讓電報相關職員，儘快回辦公室集合。()”

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鮑勃：“一個半小時前，大概17:55左右，大不列顛心臟的心臟——白廳，其中外交部辦公樓的一條電報線路‘轟’地炸了。”

鮑勃一邊說一邊揮動雙手，手動增強音效。

“把我們全部召回，迅速調查事故原因，尤其點名讓你到場。你對所有的排線一清二楚，能最快發現問題的關鍵所在。”

“爆、炸？”

麥考夫暗道-->>