Chapter43

莫倫把槍放回包裡,率先發問：“您認識沙恩·亞瑟？為什麼一樓的大門敞開著？”

麥考夫將長劍歸鞘，說：“沙恩與我是同級校友，我們曾經住在同一棟宿舍樓裡。”

這把劍是沙恩的收藏品。

麥考夫聽到樓梯發出異動後，順手借來一用,現在可以放回原位了。

他先熟練地按下壁燈開關,昏暗的走廊被照亮。

“我比您早到半小時,當時大門已經敞開。至於為什麼不關門，因為我也不知道哪個按鍵控製大門。

沙恩家遍布各種機關,最近他還做了線路升級。我隻確定哪幾個按鈕能開燈。萬一按錯其他開關，或許會被反鎖在地下室。”

走廊儘頭，地下室的房門也被打開了。

莫倫放眼望去，這間占地頗大的地下室,從牆根到天花板遍布各種管道。

齒輪與鏈條層層疊疊，踏入地下室仿佛進入了異次元空間的機械帝國。

房內堆放著各式作畫工具,顏料、筆刷、紙張淩亂地撒了一地。

桌上的食物被打翻了,抽屜、櫃子、置物架半開半合,還有一條領帶掛在吊燈上。

什麼都有，隻是沒看到沙恩本人的蹤影。

莫倫：“這是藝術家隨心所欲的居家狀態？”

麥考夫搖頭：“沙恩平時雖不注重整齊擺放物品,但不會亂到這種程度。應該是有人闖入，倉促找東西又留下一地狼藉。

闖入者也不懂怎麼關門，隻能讓大門半開著離開。話說回來,您怎麼來了？”

“英格蘭銀行的強森理事,死了。”

莫倫簡明扼要地說了有關強森之死的調查情況。

“死亡時間是昨天22點-24點之間，明天解剖屍體查看具體死因。

我對那本畫家聯絡通訊簿有點在意。強森辦公室唯獨懸掛了沙恩·亞瑟的畫作，我就來找找線索。沒想到卻遇見了您。”

莫倫打量麥考夫。

整個人略顯風塵仆仆，褲腿邊緣有少許浮灰。應是剛從普利茅斯趕回倫敦，又片刻不停地趕到沙恩家。

莫倫：“您呢？隻是來拜訪老友？”

麥考夫隱去了讓沙恩調查達·芬奇畫作的前因。

“之前,我委托沙恩購買油畫。一個小時前，我回到倫敦，看到沙恩昨夜七點送去我家的紙條，讓我有空就來找他。”

半小時前，麥考夫到了沙恩家門口。

發現門沒鎖，這與沙恩的習慣嚴重不符，他絕不會敞開大門。

麥考夫立刻進來一探究竟。

發現沙恩不在地下室，也沒找到那幅達·芬奇畫作。

不知是被沙恩提前藏到了看不見的角落，還是被闖入者帶走了。

麥考夫：“我來時隻看到大門半開，屋內淩亂，人已經不見了。”

莫倫微微頷首，對麥考夫的買油畫說

辭持保留意見。

什麼樣的畫能讓麥考夫在舟車勞頓後，還會第一時間趕來問個清楚？

不過，那是福爾摩斯先生的私人事務，不必追問。

莫倫：“您熟悉沙恩，能看出了這裡丟了什麼嗎？沙恩有沒有留下他被綁去哪裡的暗示線索？會與強森之死有關嗎？”

麥考夫可以確定兩點：“這間房有自毀裝置。沙恩在意識清醒的狀態下，寧可同歸於儘，也不會在他自己的地盤上被綁走。

我暫時沒發現他留下求助暗示。我更傾向於他是在出門的路上被綁。對方再取走了他的鑰匙，到這裡找東西。至於您最後一個問題……”

麥考夫沒有立即回答，而是談起對普利茅斯倉庫的調查結果。

佩特與斯廷頓可以拿到美國最低的紙張進貨價，但是兩人的倉庫管理混亂，兩年也沒有改進。

兩家公司的低價紙張進貨數量有限，都想要從美國引進技術後在英國直接開造紙廠，從紙張貿易商變為紙張生產商。

“兩家倉庫加在一起，兩年發生了五次火災。我查了入關申報表，幾次被燒毀的物品是不同的造紙原料。申報表上，兩家公司都寫了這些貨物是為開設造紙廠做練手準備。

火災發生後，佩特與斯廷頓兩方的倉庫主管互毆，指責是對方放火，目的是不讓自家順利建廠。兩年過去，兩家造紙廠的計劃都沒有取得實質性進展。”

聽起來，這是一場持續性的惡性商業競爭，斯廷頓與佩特把矛盾從美國帶到了英國。

麥考夫：“我一直不能確定兩家倉庫的失火另有內情，直到剛才聽您說起強森之死。

紙張原料數次被火舌吞噬，深得銀行理事青睞的畫家無故失蹤，乍一看毫無關聯。”

兩者疊加卻能指向一種猜測。

莫倫說出那個大膽到荒唐的可能性：“製造假.幣。”

麥考夫：“不錯，是要製造銀行券。”

在聽聞強森之死後，麥考夫不再認為闖入者的目標是搶奪達·芬奇油畫，對方想找的應該是貨幣模板之類的東西。

他說得更具體些：“這個團夥想要製造的假.幣，不一定是英格蘭銀行的銀行券，也可以是其他銀行的。甚至不限於英國，說不定還涉及歐洲彆的國家。”

二十九年前，即1844年，時任英國首相羅伯特·比爾通過了《英格蘭銀行條例》。

在這之前，大不列顛有兩百多家銀行發行的銀行券都能作為紙幣流通。

在這之後，英格蘭與威爾士其他銀行的發鈔權被終止，僅剩英格蘭銀行合法發鈔。彆的銀行已經發行的銀行券仍然正常使用。

英格蘭銀行也因1844年銀行法條，明確了從私人商業銀行向國家中央銀行的轉型之路。

麥考夫：“自《比爾條例》落實，其他銀行的銀行券被逐一回收。快要三十年了，市麵上卻仍然存在混用紙幣的情況。

另外，德意誌帝國在1871年建立後，其境內的

貨幣體係混亂。今年德國正式確立與黃金掛鉤的「金馬克」貨幣製度，大量新貨幣流入市場，有硬幣也有銀行券的紙幣。”

麥考夫剛從中歐出差回來。

旅程中，去維也納銀行取夢境獎勵時，順道也去維也納證券交易所轉了一圈。

三年前，法國輸掉了普法戰爭，給德意誌賠了一大筆戰爭賠款，這讓近兩年的維也納交易所交易量暴增。

“英國市場上仍舊流通不同銀行的紙鈔，德國又剛剛發行新版貨幣，都是渾水摸魚的好時候。

歐洲幾大證券交易所的大盤火熱，用以假亂真的假.幣投入交易所做短期交易，也是迅速套取黃金的方式之一。”

麥考夫分析：“這夥人盯上沙恩，一定是從哪裡聽到了風聲，認為他曾經參與英格蘭銀行的紙鈔設計。想在這間房內找到相關稿件。”

莫倫接著說：“強森不負責英格蘭銀行的核心事務，但他可以作為推薦人，把他欣賞的設計者推薦給董事會。

強森手上有一份設計者名單，沙恩就在上麵，而這個消息被琳達獲知了，她接近強森就是為了找到名單。”

琳達如何獲得這類消息？

莫倫推測：“琳達看似專挑已婚男士交往，她的真實目標條件不是已婚，而是蓄意靠近掌握財政內幕消息又有一定權勢的人群。符合這些條件的人，多是中年男性且已婚的概率偏高，她故意用勁爆緋聞去遮蓋了真實企圖。”

誰能想到在黑寡婦的風.流情史之下，真實意圖是構建假.幣製造體係。

不僅要綁架真幣設計者製造出假.幣，還需要摸清各國貨幣發鈔、市場流通、證券交易所交割運作流程等等情況，那才能讓假.幣順利流通起來。

轉移注意力的這一招，不隻琳達玩得溜，這個團夥的另兩位也很熟練。

麥考夫：“佩特與斯廷頓故意以私人矛盾為借口製造火災，其實是為了把大批製紙原料不知不覺地偷運出去。那就能解釋為什麼普利茅斯的兩家倉庫管理非常混亂。”

不混亂就不便監守自盜。

倉庫多是雇傭當地人，而不能讓他們發現製造假.鈔的端倪。

推理到此處，理查德被害的原因也浮出水麵。

他在美國發現了假.幣團夥，獲知琳達三人企圖攪亂歐洲多國經濟，渾水摸魚獲得暴利。

那與理查德的立場相悖，他不可能支持假.幣集團夥。

假.幣團夥不管理查德是哪一方勢力，火中取栗的造假計劃不容外泄，必須殺人滅口。

為什麼要使用有著『拿破侖一世』稱謂烙印的金屬球，去裝下理查德的人頭？

莫倫與麥考夫異口同聲地說了出來。

“拿破侖假.鈔戰。”

“不是複辟波拿巴帝國，而是效仿拿破侖製造假.幣。”

19世紀初，在拿破侖征服歐洲時，他以打仗打的是錢為理論，曾經采用貨幣戰的手段去摧毀對手的經濟體係。

他下令偽造大量奧地利、沙俄的貨幣投入該國市場，引發該國的經濟動蕩。

麥考夫：“斯廷頓比劃數字「3」時，習慣性做出法國等歐陸國家的數字手勢，他很可能崇拜拿破侖。這個假.幣團夥把拿破侖當成了效仿對象或幸運神，所以在金屬球上烙印下「拿破侖一世」的稱謂標記。

另外，斬首祭旗在戰爭裡很常見。把理查德的人頭砍下，裝在金屬球裡沉海，說不定也有為假.鈔團夥實施行動搞祭旗的含義。”

莫倫頓生一種熟悉感，這個時代是崇拜什麼都要刻下烙印嗎？

比如薩米·沃爾在紐扣上刻著「忍冬」圖案，喬治·史蒂文在紐扣與炸.彈金屬板上刻著「螞蟻」圖案。

雖然犯罪心理學提到，有的罪犯喜歡留下個人印記，但至今遇到的三起案件與這種犯罪標記理論又有出入。

莫倫默默記下了這個古怪的相似點。

沃爾與史蒂文已經死了，或許抓住假.幣團夥後能問出一些緣由。

眼下有一個關鍵點需被證實，才能讓以上推論的邏輯鏈完整。

莫倫問：“據您所知，沙恩·亞瑟先生究竟是不是英格蘭銀行的銀行券設計者呢？”

麥考夫輕輕搖頭，“我隻能說他確實具備這種技術，但他從未對我談及與英格蘭銀行的業務往來。雖然我不知道具體內幕，但有個人能夠也願意回答這個問題。”

“費奇副行長。”

莫倫報出了答題者的名字。理由很簡單，即便費奇副行長不為找出殺死強森的凶手，他也會儘力去阻止假.鈔麵世。

麥考夫看了一眼懷表。

“現在是21:25，我們再搜查一個小時。如果沒有更多線索就去費奇副行長家走一趟，我知道-->>