Chapter50

麥考夫暫停對高評分的追求,將注意力拉回兩行密碼的秘密上。

已知真正的小阿姆斯特朗先生，四年前死於烏龜之口。

密碼中的“烏龜”與這件事有關嗎？

時間線卻對不上，因為密碼出現的時間更早,是在六年前的報紙廣告欄上。

麥考夫說出兩行密碼的來源,並且給出他的分析。

“我認為它們更像是接頭暗號。某人在報紙廣告欄刊登出「我愛烏龜」的密文。一個月後，另一個人破譯了密文，還有登報回應的興致，使用相同加密方式在同一份報紙的同一個版麵給出「我找到烏龜」的密文。由此，兩人取得了聯係。而設密者與解密者之中,至少有一個出自阿姆斯特朗家族。”

麥考夫問：“據您所知，阿姆斯特朗家族之中，誰養過烏龜或是研究烏龜？”

“沒人這樣做。”

莫倫從原主貝蒂的記憶得知，阿姆斯特朗家族成員幾乎不養寵物,也包括沒人養龜。

四年前，巴克釣魚時被烏龜咬傷而死。

貝蒂遠赴大洋彼岸求學,在短暫的聖誕假期回國期間,也不曾與父親提及烏龜的話題。

說到這裡,想起一件事。

“說不定,烏龜是阿姆斯特朗家族的禁忌話題。”

莫倫提起納什臨死前喊叫的名字。

“父親跳海前，您與我都處於昏睡狀態，但船上不少人聽到父親大叫了一聲「阿喀琉斯」。這個名字與烏龜有點關聯。”

阿喀琉斯，是希臘神話人物,他最著名的故事是「阿喀琉斯之踵」。

其母忒提斯為了讓他擁有不死之軀，在他還是嬰兒的時候，提著他的腳踝將他浸入冥河。

阿喀琉斯的身體其他部位都被冥河水浸潤，獲得了刀劍不入的體質。

唯獨腳踝沒有被冥河水浸泡，成為全身死穴。

等他長大參加特洛伊之戰,是戰功赫赫，卻最終被箭支射中腳踝死穴而亡。

莫倫原本不解，納什臨死前為什麼喊出希臘神話人物的名字？猜測納什是否有某個死穴被凶手拿捏住了？

眼下，倒是有了一個新思路。

莫倫：“當阿喀琉斯與烏龜放到一起，就有了芝諾悖論。”

芝諾，古希臘數學家與哲學家，他提出過九個悖論。

其中之一，是說驍勇善戰的阿喀琉斯永遠追不上一隻烏龜。

假說中，阿喀琉斯讓烏龜先跑，比如先跑1千米，他再開始追趕。

等他追上1千米時，烏龜已經向前再爬出一段距離，比如100米。

等他再追上烏龜爬行的100米後，烏龜又朝前爬了另一段距離。

芝諾提出，如此往複，阿喀琉斯永遠無法追上烏龜。

在現實生活中，人們都知道這種說法很荒謬。

小孩也能跑贏烏龜，還能掐表算出什麼時候追上。

物理學的世界卻不一樣。

需要嚴密的邏輯推算與理論驗證，而阿喀琉斯追上烏龜的本質是解決極限問題。

這一等，就等了兩千年。

等到牛頓與布萊尼茨發明了微積分，才解決了芝諾的烏龜悖論。

話說回來，『芝諾的烏龜』與納什之死能有什麼關係？

納什死到臨頭，為什麼不直接喊出“烏龜悖論”之類的話，隻隱晦地叫出“阿克琉斯”？

麥考夫提出猜想：“是否有一種可能，阿姆斯特朗家族也被一隻永遠追不上的烏龜困擾著。

明知它的存在是種悖論，但又無法殺死它，讓它成為禁忌話題。這種禁忌深入骨髓，哪怕納什知道死亡近在眼前，也不願意直接說出「烏龜」一詞。”

莫倫微微頷首。這種推測聽起來荒唐，但已知的兩條阿姆斯特朗家族祖訓就很荒唐。

比如不能讓女兒繼承家業，比如不潔之人沒有繼承權。這種荒唐祖訓已經流傳了四百年。

麥考夫就此有了更進一步的推測。

兩行報紙上的密碼，與納什之死沒有直接關係，但與科琳的複仇密切相關。

假設烏龜是阿姆斯特朗家的禁忌話題，家族成員不能觸碰，也就不能表示出對烏龜的喜愛。

某人隻能小心翼翼地遮掩，把對烏龜的興趣愛好以加密的方式匿名投稿到報紙廣告欄，等待命運贈予的知音。

投稿一個月後，真的有人破解了密碼。

雙方取得聯係書麵，隨著時間流逝，成為素未謀麵卻又無話不談的筆友。

也許比友情更多了點曖.昧情愫。

直到變故突發，那個阿姆斯特朗意外身亡，但他的死訊被封鎖了，雙胞胎妹妹借用他的身份活了下去。

麥考夫的這個猜想，指的正是巴克與科琳的往事。

森嚴的祖訓讓巴克必須隱瞞個人喜好，體弱的科琳無法外出交友。兩人通過密碼相識，將滿腔情感傾注於“筆友”身上。

四年前，兩人可能有過見麵約定。

巴克卻意外死亡，單方麵爽約了。

科琳無從獲知真相，隻知道“烏龜筆友”不告而彆，突然從生活裡消失。

年複一年，不是所有的情感都會變淡。愛可能會消失，恨卻越來越深。

科琳常年孤單地活著，這更不利於她從上一段感情裡走出來，一直在追查誰是“烏龜筆友”。

今年二月，科琳開始被納什火熱追求。

四月底，她的態度從拒絕納什變為願意嫁給大她二十多歲的男人，是發現了“烏龜筆友”來自阿姆斯特朗家族。

這段推論中有一個關鍵問題。

納什追求科琳又與她快速訂婚，那麼知道科琳與已逝兒子巴克的隱藏關係嗎？

麥考夫問：“您了解巴克嗎？他生前是否提過有一位關係很好的筆友？”

莫倫搖頭，原主沒有這方麵的記憶。

“巴克向來寡言，與家裡人的交流很少。”

莫倫立刻意識到這個問題代表了什麼。

這是指巴克因為家族禁忌不能提及烏龜，六年前通過加密登報的方式找到了一個無話不說的筆友。

莫倫問：“您知道誰與巴克在通信？”

這把麥考夫問住了。

該怎麼說呢？

他要說懷疑科琳就是那位筆友嗎？

目前沒有更多實證。

而且要說清楚的話，必須坦誠自己男扮女裝冒充了未來繼母。

莫倫挑眉，“怎麼，這個問題很難回答？讓我稍稍提醒您，我的聯想力也不太好，如果您不說點什麼激發我的思維，我就記不起對納什臥室的調查結果。”

多麼熟悉的話語！

麥考夫清楚地記得，這是三分鐘前他的台詞。

他差點為這種討債速度叫好，如果被催債的人不是自己。

行吧，都走到這一步了，隱瞞阻礙調查。

麥考夫坦白：“您說有沒有一種可能，雙胞胎不是您家的專利，在我家也發生了呢？”

莫倫錯愕，這次的劇本花樣真多。“所以說，您是男扮女裝，代姐出嫁？”

麥考夫糾正用詞，說話要嚴謹。

“科琳·福克斯與納什·阿姆斯特朗隻是訂婚，不是結婚。”

這就概述前因，科琳在訂婚不久高熱病逝，她的遺願是找某個阿姆斯特朗報仇，但沒有說具體的起因與複仇對象。

麥考夫：“我懷疑科琳與巴克通過報刊廣告欄認識，兩年間書信往來，互生情愫。四年前，她不知道巴克的死亡真相，隻知道筆友突然單方麵斷了聯絡或是失約了。

等到今年初，科琳獲知筆友來自阿姆斯特朗家族，才會答應納什的求婚，隻為近距離找出筆友究竟是誰。”

科琳賭上婚姻幸福，想為她那段不為旁人所知的秘密感情討一個說法。

如果推測都正確，她的筆友是巴克，隻能說是兩人之間陰差陽錯、有緣無分。不是每段心心相惜的開始，都會走向美滿團圓的結局。

麥考夫不多感歎，對他來說，任務沒有到此結束。

科琳的複仇對象不能被狹隘地定義為某個背棄她的人，更是導致這件事發生的多重因素。

“您認為巴克是意外死亡嗎？”

麥考夫問：“眼下推測出了科琳出嫁的原因，但納什再娶的原因呢？真是老房子著火嗎？”

莫倫搖頭、搖頭、再搖頭。

“很遺憾，我不是知情者。納什做出再婚決定時，我在大洋彼岸準備畢業答辯。”

莫倫卻也不是一問三不知到沒有任何猜想。

“我認為納什的死亡是謀殺。他的臥室存在一些古怪。空衣櫃，但有股甜味；浴缸是濕的，洗手池卻又非常乾淨，一塊水漬也沒有。”

再結合納什屍體的怪異現象。

墜海卻沒有明顯溺死症狀；明明是與未婚

妻的出海遊玩，但死前攥緊亡妻遺物。

種種矛盾點，讓人不得不懷疑納什被人操縱了。

莫倫推測：“也許納什是被迫再娶，原因不明，或與阿姆斯特朗家族的烏龜謎團有關。現在，我隻能確定他跳海時的意識不清醒，是非自願的，因為吸食了笑.氣。”

笑.氣，無色有甜味。

在這個年代，剛剛被運用到手術麻醉中，多見於牙科。

笑.氣卻還有另一麵，是成癮性很高，近似毒.品。

一旦長期吸食，嚴重危害身體健康。會導致慢性缺氧，更會讓神經係統、心血管與精神等方麵都出現問題。

比如影響身體對維生素B12的吸收，而缺乏B12可能導致斑禿。

納什豈止是頭有斑禿，更是死相怪異，麵部扭曲。

結合臥室衣櫥不該存在的甜味，有充分理由懷疑他被人強迫吸食了笑.氣，已經持續了一段時間。

麥考夫：“您的意思是有人用笑.氣控製了納什，導致他做出了一些前後矛盾的行為。”

莫倫點頭：“目前我也是猜測，無從確定操縱者是誰。等到天亮，我去試探詢問萊利一家。先問一問家族禁忌與烏龜的關係，他為了繼承權，多少都會透露一些內情。”

如果幕後黑手就是萊利本人，也能從麵對麵的質問中看出些許端倪。

“好，如有需要，我隨時為您做輔助。”

麥考夫想到艾米夫人的不屑態度，“萊利的妻子不喜歡我。有時候，對厭惡的人更會流露出內心的真實想法。”

莫倫：“謝謝。”

兩人沒再多聊。

時間真的不早了，時鐘指向「00:37」，是該各自回房休息了。

這一覺卻沒能安穩地睡到天亮。

莫倫從極度顛簸中醒來，遊船在劇烈搖晃。

“轟！”

窗外電閃雷鳴，海浪高起，甚至拍到了客房的玻璃窗上。

座鐘指向「04:24」。

海上突發風暴雨，恐怕很難按照原計劃天亮回港。

莫倫快速穿外套，衝向駕駛室。

一路快跑，在走道裡跑出了S型路線，足見遊船的搖擺幅度之大。

莫倫找上船長詢問：“現在是什麼情況？附近有暫避風暴的島嶼嗎？”

船長慶幸地給出肯定回答。

“幸好您在兩小時下令返航，以目前的行駛路線，可以及時調轉去一個小島躲避風雨。隻要風暴不在短期內加劇，我讓遊船全速前進，約半小時後能夠靠岸。”

接下去半小時的航程，船上所有人卻都不會好受。

這不是慢悠悠地度假，而是與風暴爭分奪秒。船隻顛簸，巨幅傾斜，極易造成摔傷磕傷。

船長：“請您回房，暫時不要外出，避免被撞傷。我讓水手們去走廊裡通知大家暫避房內，準備半小時後上岸。”

“辛苦了。”

莫倫

掃視一圈，水手們都已各司其職地就位了。

幕後操縱納什，導致他死亡的凶手會是船員嗎？

莫倫不排除這種-->>