建安七年，九月二十一，襄陽。
今年以來，先是呂布大軍入蜀，然後成功奪取固陵郡和永寧郡二地，最後成功直抵江州城。
然後是袁紹病死，袁譚和袁尚兄弟反目，曹操大軍北上意圖河北。
對於劉表來說，眼下局勢，已經是越來越緊迫了！
如果是前推四五年，天下諸侯各據一方，其實劉表倒也不會如此著急。
可如今之天下，大局已經愈發明朗。
如果曹操擊破袁氏兄弟統一北方，他將會直接躍居天下第一大諸侯。
屆時曹操的戰略目標，必然會從北向南，虎視荊州！
而蜀中局勢，如果劉璋能夠成功擊退呂布倒也罷了。
若是劉璋擋不住呂布進攻，最遲兩三年下來，整個益州都要被呂布所用！
到時候荊州州牧府夾在中間，根本沒有半條活路！
所以當蒯越提出西入漢中的建議之後，劉表幾乎是沒怎麼考慮就答應下來了！
益州能不能搶得到，至少也試過才知道！
可若是不去嘗試的話，真的讓呂布拿下益州，到時候整個州牧府，可就真成了呂布或曹操的囊中之物了！
州牧府議事大廳之中，蔡瑁正在給眾人解說漢中郡的基本情況。
“列位，這裡就是漢中郡了，益州北部屏障，關中和涼州入蜀的必經之路。轄下一共九縣之地，郡治位於西部地區的南鄭城。”
“自從張魯占據漢中之後，整個漢中郡百姓安穩，盜賊不興，這幾年下來，總體發展還是很不錯的。再加上此前天下紛亂的時候，有不少關中、三輔和南陽郡難民逃入其中。”
“所以漢中郡雖然隻有一郡之地，張魯治下的百姓，卻多大數十萬人。”
“這也是為什麼張魯能夠憑借區區一郡之地，去和劉璋相抗衡的最大本錢！”
劉琦點頭道：“軍師再仔細說說，漢中郡眼下兵力分布如何？”
蔡瑁繼續道：“從前方斥候反複探查，再加上之前的情報整理來看，張魯手下總兵力，約在七八萬人左右。”
“去年底，張魯擊破龐羲所部，然後率領本部兵馬攻入巴郡，占據閬中城。”
“為了對付劉璋的反撲，張魯大概率領三四萬人入蜀。”
“所以目前來看，整個漢中郡之中，大約還有三到四萬軍。”
自從黃巾之亂和諸侯大戰之後，像荊州這邊還好一點，一郡收成，基本上能夠養的起五六千軍。
而豫州、兗州這些遭災比較嚴重的地方，一郡之地最多隻能養兵三五千而已。
可漢中郡這地方，得益於張魯張魯吸納難民太過的優勢。
他就靠著一郡之地，居然能夠養兵七八萬人！這已經非常誇張了！
州牧府大將賀齊開口道：“張魯在漢中郡，除了與劉璋對敵之外，是否還有其他外患？”
當初諸葛亮勸降諸葛瑾的時候，賀齊本來是打算投降劉備的。
但是諸葛亮卻讓他投效州牧府，直接在劉表身邊安插了一顆釘子。
好在劉表和劉琦父子，根本沒有想到這一點，再加上荊州州牧府確實無人可用了。
所以賀齊進入州牧府之後，還是很受看中的。
蔡瑁搖頭道：“益州閉塞，根本就沒有幾條路能夠與外界相通。”
“張魯占據漢中之後，除了劉璋這一個對手，其實隻剩下涼州馬騰和韓遂等人，對他還有一定威脅。”
“但是從涼州入漢中，除了金牛道、斜穀道這幾條險路難行之外，根本沒辦法大舉用兵。”
“所以張魯跟劉璋對敵的時候，根本就不擔心後方有失！”
漢中郡這地方，確實是有些得天獨厚了！
如果能夠占據益州全境，然後再掌控漢中，到時候你就能主動向外出擊。
但是張魯手中掌握漢中郡，除了劉璋從益州北上之外，其餘外敵，幾乎沒有什麼路子攻進去！
州牧府大將李嚴開口道：“從南陽郡入漢中，咱們第一站就是房陵縣，第二站乃是上庸，接下來就是漢中郡中部重鎮西城縣。”
“從城池分布來看，張魯應該會把留守之兵，大多安排到南鄭城附近駐守。”
“不知前方斥候，可曾探查清楚房陵、上庸等地的敵軍布置了？”
李嚴字正方，荊州南陽郡人士。
他經過南陽太守韓嵩推薦進入州牧府任職，因為軍略和武藝不俗，所以被劉表委以重任。
蔡瑁點頭道：“從前方斥候傳回的情報來看，房陵、上庸二縣駐兵不多，約有千人左右。”
“西城縣方麵，因為是漢中郡中部重鎮，所以駐守兵力相對要多一些，約有三千軍左右。”
“隻要我軍能夠安然入境，想要攻下房陵和上庸二縣其實不難！”
從南陽郡雖然可以直入漢中，可是這道路年久失修。
再加上最近幾年荊州和漢中局勢平穩，幾乎沒有什麼難民，所以很少有人再走這條路了。
劉琦開口道：“既然前方局勢已經基本探明，不知軍師對於此番用兵，可有計較？”
蔡瑁本人雖然是南郡太守，但是他還兼著鎮南將軍府軍師一職。
所以這用兵規劃，其實也是他份內之事。
蔡瑁點頭道：“此番用兵，我們可以分成三個步驟去實現。”
“第一，想要攻打漢中郡，咱們必須要確保州牧府本身安穩才行。”
“所以在動兵之前，務必要想要如何對付曹操和呂布！”
蒯越開口道：“自從袁紹身死之後，曹操一直對於河北之地虎視眈眈。”
“從北方斥候探報來看，前不久袁譚帶兵屯駐黎陽，曹操就已經開始調動大軍意圖北上了。”
“不管曹操和袁氏兄弟這一戰結果如何，至少短期內，他應該沒有餘力繼續南下阻攔我軍。”
“所以北方曹操，隻需加派斥候多方打探即可，暫時不必過於擔心！”
袁紹雖死，可冀青幽並四州之地，仍然掌握在袁氏三兄弟和高乾手中。
曹操此番大軍北上，如果袁譚不敵，肯定會拉上袁尚和袁熙等人助力。
而曹操要麵對這麼多兵力，確實沒辦法繼續南顧荊州局勢了！
劉琦點頭道：“南方呂布，又當如何？”
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