林延潮與三叔商定之後，從田邊往家裡走去。到了家裡，林延潮當作什麼事，都沒有發生過一般，在那郎朗讀書。大娘看林延潮這麼早就回來了，頓時發怒，吃午飯都沒叫他。

夏天雖天暗得遲，但天還是暗了。蟋鳴之聲，已是與以往一般開始。

農家這時候，都是準備早早吃飯，然後上床睡覺，來節約燈火錢。

這時候除了富裕之家，隻有讀書求學的人，會在夜晚點燈。所以古人都用膏火之費，來形容求學的費用，膏即是膏油，火則是燈火。自古以來求學就是件不容易的事，一點對於寒家而言，尤其如此。

林延潮點上燈火，就隱約的聽見大娘的聲音在外響起。

“裝什麼勤奮，不上工，回家偷懶也就罷了，還真以為自己是文曲星了，晚上讀書，不耗油啊，不當家不知柴米貴。”

林延潮聽了，沒有說話，索性將燈撥得更亮一些，對一旁的林淺淺道：“淺淺，我以前看過一本書，書裡有個人叫嚴監生，此人極端吝嗇。他快要臨終之際，伸著兩根指頭就是不肯斷氣，你知是為什麼？”

林淺淺知道林延潮在氣大娘，笑著道：“潮哥，你說他是吝嗇之人，伸出兩個手指，莫非是有人欠他二兩銀子，不肯閉眼嗎？”

“不，不是，他的大侄子、二侄子以及奶媽上前猜度解勸，但都沒有說中。最後還是他的侍妾道：‘隻有我曉得你的意思。你是為那燈盞裡點的是兩莖燈草，不放心，恐費了油。’我如今挑掉一莖就是了。直到對方挑掉一根燈草，那嚴監生方才點點頭，咽了氣。”

“這人真好笑。”林淺淺咯咯地笑了起來。

林延潮也是笑了笑，他可以感覺房外的大娘，肝都要氣炸了。

“延壽啊，現在有人都咒你娘死啊，娘與你說，一定要爭口氣，好好讀書，免得被人說你娘祖宗八代都沒有人讀過書。”

林延潮聽了目光微冷，怨恨自己不夠，還在自己十三歲的堂兄麵前說自己不是，挑撥二人感情。這樣的婦人，真的容不得你了！不過大娘卻沒有貿然進屋，與自己大吵一番。大娘也算明白人。看來她是要等爺爺，大伯回來後，之後再當堂告狀。

這正和我意。林延潮繼續讀書。

夜晚，一聲重咳在門外響起，林延潮放下書，他知道爺爺已是回來了。

“爹，你可要為我做主啊！”大娘哭著在門外說道。

爺爺林高著聲音傳來：“怎麼回事？誰敢欺負你來？”

“還不是潮囝他，他咒我死！”

於是大娘在爺爺麵前添油加醋的說了好一番話，林延潮在一旁聽著。

“叫他出來，我有話問他？”林高著發話了。

聽到這裡，林延潮自己開門走出門外道：“爺爺，你回來了。”

見林延潮如此有禮貌，爺爺氣色好了一些，但還是板起麵孔問道：“你為何辱罵你大娘，尊卑都不懂了嗎？”

見林高著發問，林淺淺怕林延潮被責走一旁走了過來道：“爺爺，快吃飯了，不如先吃飯再談吧！”

“吃什麼飯？”爺爺斥了林淺淺一句，當下林淺淺不敢再說話。

這時候大伯也是剛回得家來，見這一幕道：“延潮，還不快和爺爺，大娘認個不是！”

大伯方這麼說，大娘就狠狠瞪了大伯一眼，大伯當下就不吭聲了。

林延潮將眾人反應聽在耳裡，當下看向林高著道：“爺爺，我並沒有辱罵大娘。”

“我好意說你晚上讀書耗油，你竟用那什麼監生的故事來咒我死。”

“大娘，我在屋裡讀書，與淺淺說故事罷了，這都是書上說的，並沒有咒罵大娘你的意思。”

“你明明是在說我？”

“大娘，你這一番不過是自己對號入座罷了。”

“爹，你看看，他還在狡辯！”大娘向林高著道。

“延潮，你有沒有頂撞大娘不說，我昨日叫你今天下地，你卻沒有去這可是沒錯吧！”林高著言語重了三分，臉已是沉了下來。

“是，我沒有去。”

大娘見林延潮承認，臉上露出喜色，看了一眼蹦蹦跳跳的林延壽，道：“延壽啊，平日你爺爺的竹篾都放在哪啊？”

“我知道，我知道。”林延壽奔到二樓，又從樓上蹦蹦跳跳下來道：“爺爺，爺爺，給你竹篾，竹篾！”

按照古代‘棒下出孝子’的教育方針，這竹篾是爺爺執行家法時用的，以往林家三兄弟都挨過他的打，但他對於孫兒輩卻很少動手。接過竹篾，林高著瞪了大娘一眼。大娘被林高著這一瞪嚇得眼皮一跳，強笑一聲對兒子責道：“誰叫你拿給爺爺的。爺爺又不會真的打延潮。”

“爺爺不要打他。”林淺淺噗通一下跪在爺爺麵前，抱住他的腿求情。

大伯也是道：“爹，嚇唬一下小孩子就好了。”

“看在你大伯和淺淺的麵子上，你向大娘認錯！以後不能這樣了。”林高著將竹篾放在一邊，眾人見此都鬆了口氣，大娘則是露出不甘心的神情。

“謝爺爺，你可以處罰我，但是我沒有說大娘壞話，這錯又從哪裡去認！”

林延潮這麼說，林高著臉一下難看了，他說要林延潮認錯，已是從輕發落，給大娘作為長輩的一個麵子。哪裡知道林延潮一句話頂回來，讓他沒有台階下。林高著有點不敢相信，在家裡已是很久沒有你敢忤逆過他了，就算他的三個兒子，也不敢這樣。

大伯見林延潮頂撞敢頂撞自己父親，當下質問道：“你說什麼，敢再說一句？”

林淺淺忙拉住林延潮道：“潮哥，爺爺發話了認個錯，這事就沒了。”

林延潮卻笑著摸著淺淺的頭道：“我不是說了，我沒有錯，哪裡認起，到是大娘她是非不分呢。”

林高著身子一顫，而大娘微微冷笑，卻攙扶爺爺道：“爹，你彆氣壞了，和這小子生氣犯不著。”

“反了天了！我之前還以為你不會頂撞大娘，但今天看來你真的不知禮數。”大伯怒氣上湧。

大娘在一旁添油加醋道：“先前還要偷懶不去田裡乾活，而眼下連長輩的話都不聽了，林家怎麼出了你這個逆子。”

正在這時候，門外三叔卻是扛著鋤頭進屋了，見了這劍拔弩張的一幕，不由問道：“這是怎麼了？”

大娘見三叔這時候回來，神情更是得意了，連忙從爺爺身旁走到三叔身旁道：“你看看，先前偷懶，說要在家讀書不下田乾活也就算了，還頂撞爺爺，他大伯。”

“這事啊，大嫂，是我讓他不要去地裡乾活回家的，你彆怪他。”三叔不以為意地道。

大娘強笑道：“三叔，我沒聽錯吧，這秋收要到了，地裡的人手可實在不夠啊，沒有潮囝幫你，你一個人忙活得過來？”

“不是不忙啊，隻是地裡的水渠給人扒了，我們家十畝水田，變成旱田了，我叫延潮去看看怎麼回事。”三叔開口道。

聽說家裡水渠被扒了，林高著無疑十分關心向林延潮問道：“這是怎麼回事？”

林延潮道：“爺爺，我也不知道怎麼回事，隻是家裡水渠被人扒個口子，都流到大娘娘家的田裡去了，一滴水都沒流到我們家裡。”

大娘聽了臉色一變道：“爹，我不知道……”

見大娘為難，林延潮開口道：“大娘這麼做也算合情合理。”

眾人奇道：“林延潮怎麼幫起大娘說話了。”

林延潮卻接著道：“大娘不是常說了嗎？都是一家人，左手借右手的。我家的東西，謝家拿來用也是使得的。”

爺爺聽這麼說，板起臉來。此事算是大娘吃虧，其實這水渠是今日自己與三叔商定後，故意自己挖通，來栽贓大娘的。大娘自己也先入為主，以為是自己娘家人乾的。

林延潮本也可以用家裡菘菜地來說事，但他料到大娘這麼精明，必然早就安排下說辭了。他索性故意栽贓，讓大娘嘗嘗被陷害的滋味。

林高著已是臉色鐵青了，大娘有幾分害怕，但見林延潮昂然看著自己，嘴下低罵了一句，我還治不了你。當下大娘向大伯使了個眼色。

大伯對於大娘一貫都是言聽計從，當下道：“好啊，你還有理了，三叔肯您不去地裡，你就敢頂撞你大娘，還有爺爺了。”說完大伯也是對林淺淺斥道：“你看看你家潮哥，你也不勸勸，平日也和延潮一起儘和大娘頂嘴，你們知不知道什麼是孝道？”

林淺淺聽了氣得渾身發抖，她知道大娘平日沒少在大伯麵前說她的不是。

見大伯斥林淺淺，林延潮挺身而出，站在她身前道：“大伯，爺爺都沒有開口，淺淺如何，輪不到你來開口！”

“你反了天了，我還管教不了你和淺淺？”大伯當下是真的怒了。

一旁林延壽見了一幕，連忙又拿起竹篾遞給大伯道：“爹，竹篾，竹篾！”大伯拿起竹篾一抖舉起身前，拿出長房的威風來，想嚇唬一下林延潮。

林延潮哼了一聲道：“大伯，不談你管教不管教，我問你，今日的事你覺得我沒有道理嗎？大娘指示她娘家人偷扒我們家水渠，她就有道理嗎？”

大伯將頭一搖道：“彆管有沒有道理，你爺爺，你大娘他們是長輩，怎麼做都可以，但是你就不能頂撞他們！”

林延潮搖了搖頭道：“大伯，虧你這麼大人了，居然一點見識也沒有，大娘說什麼，你就聽什麼？你有沒有半點主見！”

大伯氣瘋拿起竹篾指著林延潮道：“你說我沒見識，你敢再說一句！”

林延潮向前踏了一步，對著大伯道。

“大伯你聽著。”

“我爹去世時，將我托你照顧，你親口我說，以後你就是我親爹，照顧我一輩子。一出事情，你就全忘了？心底隻有你老婆，沒有我這親侄兒嗎？”

“你平日不是以孝悌自詡，我問你什麼是悌？欺負自己親弟弟的兒子，就是你的悌嗎？”

“我爹將我托付給你照顧，你就是這麼照顧的？你不但不幫我，還要打我，打小孩是顯得你威風，還是顯得你對得起我爹？”

“你說你有見識，那就把所有的親戚和街坊都叫來，將事攤開了說。如果有人說你做得對，我就給爺爺大娘道歉，如果沒人，你就承認自己沒有主見，隻聽一個女人的話。大伯，你敢不敢？”

林延潮的質問，一字一句說得大伯臉色蒼白，他張了張口，卻一個字也反駁不出來。大伯當場呆住了，手中竹篾丟在地上，竟是半句也無法反駁。他如何反駁？他與他這弟弟感情最好了。

林淺淺想起林延潮的父母，不由輕輕的抽噎起來，而林高著更是麵色沉重。

家裡人都是沉寂了，大伯臉色蒼白，看著林延潮不由生出幾分愧意。他猛然重重一跺腳道：“這事我不管了！”說完跑回二樓去了。

大伯離去，等於就是斷去了大娘最大的臂助，將立於大娘孤立無援之地。

三叔見林延潮斥退了自己大哥，當下也大了膽子道：“嫂子，那水渠的事怎麼說？”

林延潮不由點頭，這三叔不愧是神隊友，這時候配合自己向大嫂發難。

大娘正處於內外交困，一貫的盟友三叔倒戈，自己最堅定的支持者大伯，被林延潮一通話話罵的無辭以對，一個人躲進小黑屋了。大娘這時候不得不從幕後到前台。

大娘哼了一聲，強硬的道：“不就是這點事，回頭我和我爹說一聲，多少錢補給你們林家就是了。三叔，你什麼倒和潮囝穿一條褲子，聽他嘴皮上下一動，最後我倒裡外不是人了。”

“那菘菜地的事，又怎麼說？三叔日夜澆灌的菘菜，你倒好拿了一半的價錢，賣給你娘家開得菜鋪子。”

大娘見林延潮指責她，她索性將臉一橫道：“你倒說起我的不是起來，小小年紀，這麼厲害，怎麼這麼快就要當家做主了，你要分林家財產嗎？”

林延潮冷笑，這時候大娘，已是方寸大亂，亂講話了，這話也是可以在爺爺麵前說的。

果真爺爺怒了道：“潮囝不是厲害，而是說得有道理。”

大娘見一貫支持自己的爺爺也是倒戈了，連忙道：“爹，我不是這個意思，你不知道這潮囝之前說多可惡，竟是要與我們分家！”

林延潮道：“大娘，你休要胡說，把我拉下水。朝廷有律例的，父母健在不得分家析產，我身為讀書人，怎麼會不知道。”

你，一派胡言。

林延潮冷笑，大娘已是方寸大亂了。

林延潮開口道：“大娘，你這幾年當家，對我和淺淺多番刻薄，我就不說了，我半個月前重病快要死了，淺淺向你借錢，你不借也就罷了，還要她拿鎦金鳳釵來換，這是當年奶奶給我娘之物，我娘又給了淺淺，你連這都想貪，那麼林家什麼東西又是你貪不了的呢？”

“由此可知，大娘每個月爺爺，三叔給你家用錢，你又了克扣了多少？藏了多少私財？”

聽林延潮這麼指責，大娘臉色大變，妻子藏有私財，乃是七出之罪。這話裡是藏著匕首，要趕她出這林家啊。

“你這死囝，滿口胡言！爹你要為我做主……”大娘看向爺爺，但見他臉色鐵青，渾身顫抖。

誰都知道爺爺當年夫妻情深，而那鳳釵當年又是奶奶生平最喜歡之物，後給了林延潮母親，但大娘沒有得到一直於心底耿耿於懷。這是家裡眾所周知之事。

林高著沉下臉道：“我原來以為你隻是有些潑辣罷了，當家媳婦潑辣點也好，彆人惹不到我林家頭上。但沒有想到，你居然如此惡毒，延潮重病之時，你口口聲聲與我道會照顧好他，你就是這麼照顧的。”

“你當我糊塗嗎？真以為你做的那點事，你私藏的家私，我一點都不知道嗎？”

大娘幾時吃過這麼大的虧，依她的性子頓時惱羞成怒道：“老東西，你算什麼，居然敢這麼和我講話！”大娘也是氣極了，口不擇言，竟是指著鼻子罵起林高著。

“賤婦，你竟敢罵我爹！”

大娘一聽抬起頭，見居然是自己丈夫，不知什麼時候又回到了屋中。

“我！”大娘也是懊悔了，剛要開口。

啪！

一個響亮的耳光摔在她的臉上。出手的人卻是林高著。

這一掌打得大娘半邊臉立即都是青了。林延潮見了不由感歎道，自己爺爺不愧是習武之人，一掌下去就將大娘打懵了的。

大娘反應過來，當下躺在地上，撒起潑大哭起來。

“你們兩個短命的父子啊，你怎麼敢打我啊！”

“我為你們林家含辛茹苦十幾年啊，辛辛苦苦將延壽拉扯這麼大！”

“你們就是這麼待我的，蒼天你開開眼，給我劈死這兩個人啊！”

大娘這大哭大喊的，頓時左鄰右舍的都聽見了，一下子湧了進來，看大娘在地上撒潑，連忙當起了和事佬。不過但聽大娘咒罵林高著父子二人，也都是搖了搖頭。

林淺淺見大娘如此，頓有些不忍道：“潮哥，我們扶大娘起來吧。”

林延潮搖了搖頭道：“今日一切，是她自找的。”

林高著左右掃過一眼，抱拳道：“左右街坊鄰居，正好都在，我這兒媳平素怎麼為人，大家也知道，我也知道，但顧念著親家的麵子，不忍責罰。但今日看來，我們的緣分也儘了。”

說到這裡林高著看向自己兒子，大伯垂淚跪了下來道：“爹，孩兒一切聽你吩咐。”

“這種不忠不孝，吃裡扒外的媳婦要之何用，”林高著對著大娘道：“從今日起，你就不是我兒媳了，給我滾出林家這大門！”