林延潮領著三百餘貢士，在晨曦之下，經大明門，承天門，端門，午門，抵達皇極門。

這走了老長的一段路，不少人背後都是滲出了一層汗水來。眾貢士手提著考籃，待穿過皇極門後，見了皇極殿聳立在遠方，依次往後分彆是中極殿，建極殿，這就是外廷的三大殿。

但見皇極殿的丹陛前，幾十名官員已是在此。林延潮一麵走一麵瞧著這些身上穿著大紅官袍，著金銀腰帶，立在前首的官員，甚至還有蟒袍玉帶，不由當場倒吸一口涼氣。

尼瑪，這些都是重臣啊！至少副部起，正部，副國都有。

不是閣老，就是尚書，跺跺腳，地上就能震三震的人物。

這時丹陛前上的禦座尚空，但見眾大佬們，低聲地交談著，待聽見後麵的腳步聲，都是半側著身子，或轉過頭看向中式進士來。

十幾道目光掃來，這一刻不少人呼吸都頓止了。

感受大佬們眼光的權威，士子們內心忐忑，但此刻又有多少人在想幾十年後，他們也能穿著這一身大紅官袍，甚至蟒袍站在丹陛之前呢。

至於大佬們猜想過去，他們也是想起以前自己參加殿試時的青蔥歲月吧，這幾百個考生，或許將來也有人能站到他們今天的位置，甚至更高呢。

林延潮微微垂頭，卻偷眼打量著眾官員，雖不敢盯著彆人看，卻可以見的前方三名穿著蟒袍。腰著玉帶的官吏，望著皇極殿彼此談話，其餘尚書，九卿等重臣。如眾星捧月般將三人拱立在中央。

三人談笑風聲的話語偶爾傳來，林延潮認得站在最右首的蟒袍官員，是自己的座師申時行，而最左側的官員，側著頭說話，臉上手上是古銅般的膚色。目光十分有神，談話多半是他與居中的官員對答。

而自己老師申時行偶爾說上幾句，湊湊數而已，至於其餘的尚書儘數是插不上話，站在一旁旁聽，偶爾笑一笑。

林延潮猜去這名站在左首的官吏多半就是次輔張四維了。

至於居中身材高大的官員。自是首輔張居正。

想到自己要見到這位大明第一相，林延潮不免心情忐忑。張四維，申時行都是側過頭看了後麵的貢士一眼，唯獨張居正仍是望著皇極殿。

隨即宮樂一響，眾人皆是站定，神情肅穆。

片刻後身穿黃袍的天子出現了，眾人都是一並拜下。行叩拜之禮。萬曆身處高高的丹陛之上，林延潮根本看不到，無法一睹天顏。

這時聽的丹陛上一個尖銳的嗓子喊道：“臨軒發策。”

林延潮見身為首輔的張居正拾階而上，從天子麵前授得密封的殿試試卷，再置於丹陛的黃案上拆開，再由執事官走下台階來，分發給貢士。

殿試題紙是一張黃紙，等同於天子親授。貢士必須在地上跪受方可。

林延潮與貢士們拿卷之後。

禮部的官員道：“依照會試名次，單名於殿東，雙名於殿西，各從階上上殿。”

林延潮身為會試第一名，自從東側台階上殿。身後單名士子跟著他從一並入皇極殿。

皇極殿乃是三大殿第一殿，乃天子臨朝受賀之所，現在殿上擺放著滿滿的小桌，這小桌僅比炕略高，經過蒙元統治，這時大明的讀書人，都是習慣坐椅子，對於正坐早就忘了。

士子入座後，大家都隻能跌坐在席上寫文。有的身材略矮的士子，不得不在席上加墊東西，否則還夠不著卷子。

不過位置可以自己擇座，林延潮先走入皇極殿，但見殿宇深嚴，後排采光不太好，於是自己坐到了前排去。

其他士子也是如此，先進入考場的士子，都是一並坐到前排，後來的人，見後排陰暗也不肯坐，多坐在殿前廊下，這裡雖光線好，但萬一遭了風雨，卷子汙了就不妙了。

今日看起來天氣甚好，應該沒有疾風驟雨之憂，眾士子將考籃拿出，將考具一一放在桌上。

林延潮坐下，席子上鋪的是黃絨地衣，下襯篾席，坐得還算舒坦，

此刻殿內是鴉雀無聲，眾貢生都知道考完這一場後立即身價百倍，故而都是神情凝重。

殿試是辰時初刻開考，時間未到眾人都不敢動，執事官雖然給士子的桌上一人分了一包宮餅。

這宮餅也有來曆，稱紅綾餅，唐禦膳常常賜予進士之用。至於殿前南院有茶水房，考生可隨時自去取水，總得來說殿試的紀律比會試寬鬆很多。

原因想來也知道，會試五千多人考試，而殿試才三百多人，七八十個考官，足夠盯梢了。

到了辰時初刻，執事官都是退去，十名讀卷官入內。

看著這一片紅袍蟒衣，累計有三位閣老，五位尚書，兩位翰林大佬監試，這等黃金陣容，簡直可以秒殺一切啊！

在大學士，尚書的眼皮子底下敢作弊，分分鐘鐘教你做人。

“開考！”

一聲令下，士子們都是從紙袋裡抽出題紙讀卷。

林延潮看去殿試考題隻考策問，不考四書五經。考策問的目的，是觀其政術，以決定考生最後名次。

試卷上一共兩題，一題是‘剛柔並用’，還有一題是‘裴度奏宰相宜招延四方賢才與參謀請於私第見客論’。

按照規矩每道題考生必須答字在一千字以上，辰時初刻開卷，到了天黑時，給兩燭，燭滅強行扶出回家。

一天考兩道題，時間不緊不寬，看你如何把握了。

林延潮將題目念了一遍，在腦中想著，然後取出試卷來，寫到‘應殿試舉人臣林延潮，年十九，係福建省福州府侯官縣人士，由廩生應丙子年鄉試中式，今應殿試’下麵將三代履曆，以及自己所習經書開具於後。

試卷用的是白色七層宣紙，紙質很好，寫起來很舒服。

寫完履曆就是，試卷正文，正文用紅線直格所劃，一共八開，一開兩麵，每開十二行，一行允許寫二十五字。

如此嚴密的規矩下，殿試試卷寫出來都是整整齊齊，令人賞心悅目的。(未完待續。)