林延潮打量這說自己壞話的人，但見此人麵有微須，眼如丹鳳，眉似臥蠶，乍看過去一臉正氣凜然，令人心生好感。

林延潮心道，此子相貌堂堂，應是正派之士，怎麼在背後說我壞話？

於是林延潮相詢：“不知這位兄台台甫？”

對方見林延潮問話，將筷子放下，用巾帕擦嘴起身道：“在下戶部主事趙南星，草字夢白，方才說狀元公口頭事功的話，就是我說的，不知有什麼見教？”

林延潮心道，我道是誰？原來是趙南星這耿直BOY，東林黨巨頭之一，大噴子一枚。

與趙南星同桌則是翰林院同僚修撰孫繼皋。他方才一直充和事佬的角色，見林延潮與趙南星杠上，立即道：“宗海，夢白兄一貫如此，說話直來直去，你不需介懷。”

戶部主事是正六品，與林延潮官位相當，但林延潮鬥牛服在身，是可以與三品大員抗禮的，但趙南星自持是萬曆二年進士，科名比林延潮高，不肯行禮。

換了旁人，林延潮早就斥責過去了，但聽聞是趙南星，卻是改顏相向。

但見林延潮哈哈一聲長笑：“我道是誰，原來是夢白兄，你說的不錯，倡事功而無實績，確是我等詞臣遺憾。”

“什麼？”

“我有沒有看錯？”

“這個場合不是林三元打臉的時候嗎？”

“林三元怎麼轉了性子了？”

修撰孫繼皋等同桌官員，以及王家屏，黃鳳翔他們驚得下巴都要掉了，他們知林延潮連工部尚書曾省吾，吏部侍郎王篆這等高高在上的存在，都敢得罪，但對於戶部主事趙南星卻放過，這是什麼情況？

趙南星本是作好撕逼的準備了，但見林延潮突然轉變態度，也是愣住了。

林延潮笑著道：“叔時年兄，我多次與你提及，說夢白乃朝堂少有的秉正敢言之士，故而我對你是神交已久。”

這下眾人都恍然，原來趙南星是顧憲成的好朋友。

而顧憲成也是林延潮同年裡的好友，因此林延潮看在顧憲成麵子上，對趙南星之言不表示計較也是理所當然。

趙南星重新向林延潮施禮：“林中允，方才之言狂妄了，不過在下就是在宗海兄麵前，也仍是那句話，口上事功不足為我儒者所取。”

還真是耿直呢！不給麵子。

林延潮笑了笑道：“那是當然，宗海才疏學淺，以後還需夢白這等諍友提點才是。”

趙南星聞言也是笑著道：“狀元公，虛懷若穀，吾不能及，是南星要多向狀元公討教。”

“那是應當，夢白兄來時，林某必掃榻相迎。”林延潮笑著道。

見兩人不僅沒有撕逼，反而不打不相識結交了起來，眾人都是鬆了口氣。

就在這時候，兩人疾步朝這裡趕來，人未到聲先聞道：“宗海兄，夢白兄，都是自己人，不要意氣用事。”

自己人？

林延潮看去原來是戶部觀政主事顧憲成和戶部郎中李三才。

林延潮心道，好嘛，這東林黨三巨頭都到場了，原來你們三早就穿好一條褲子了。想想也是沒錯，這三人都在戶部任職。

顧憲成先上前與林延潮解釋道：“宗海年兄，夢白，是好朋友啊！”

李三才則是走到趙南星身旁，也不問情由，先向林延潮道：“狀元公，趙夢白是我至交，若是言語有什麼冒犯的地方，我三才願代他向你賠罪，請不要放在心上。”

聽李三才這麼說，林延潮眉頭一皺心道，好你個李三才，這是勸架的辦法嗎？

我與趙南星方才若真的爭執，你如此說，傳揚出去無疑過失就栽在了我的頭上，彆人聽了會說你林延潮心胸狹隘，到處惹是生非。至於趙南星聽了一麵感激李三才仗義出頭，心底這麵承了他的情，另一麵則是對我怨恨更深。

真是卑劣！

見顧憲成，李三才前來勸架，一旁黃鳳翔，孫繼皋則都是一臉笑嗬嗬。

顧憲成見這場景不似爭吵，於是不由問道：“這是？”

趙南星上前笑著道：“叔時，你誤會了，多虧你之前向宗海舉薦過在下……眼下不但我們二人沒有事，反而還結識了宗海如此名儒。”

林延潮笑著道：“夢白兄，不要往我臉上貼金了。”

顧憲成見林延潮與趙南星二人沒吵起來，鬆了口氣道：“你們都是我顧某的好朋友，若是你們不合，我卻不知改幫誰了。看來以往我在宗海麵前，沒少誇你。”

此言一出，林延潮，顧憲成，趙南星三人都是大笑。

而李三才也是很意外的樣子，在旁邊笑著道：“這樣就好，方才聽說宗海與夢白起了衝突，真令我與叔時虛驚一場。”

李三才的話裡還滿真誠的。

林延潮看了李三才一言，熱情地道：“今日恰好與經筵宴，我等正好一桌同飲！”

聽林延潮這麼說，顧憲成，趙南星，李三才都是大喜，能與林延潮，朱賡，王家屏，黃鳳翔四人一桌同飲，這是多大的機緣。

這四人都是侍直天子禦駕前的日講官，天子近臣，聖眷在身，將來都有可能入閣拜相的，對於他們這等還在六部苦熬資曆的首領官而言，結識將來的內閣大學士無異於是一步登天的機會。

顧憲成，趙南星，李三才三人都是道：“那再好不過了，正要向幾位翰林討教呢？”

“你看這裡宴席都吃得差不多了，有勞道甫兄去與光祿寺的人說一聲，讓他們給我等重開一桌宴席。”林延潮不帶半點火氣地說道。

李三才聽了後，臉上抹過一絲怒色。

林延潮這麼吩咐，無疑把他當作了跑腿來使喚。他是正五品郎中，就算林延潮是日講官，也沒必要聽他的吩咐行事。

李三才待要拒絕，這時王家屏道：“也好，就讓這位李郎中去一趟吧，大家先坐。”

林延潮吩咐李三才可以不理，但麵對王家屏的話，李三才卻不敢不聽，隻能忍辱道：“也好，各位先坐，我去去就來。”

說完李三才深深地看了林延潮一眼。

林延潮微微笑道：“有勞道甫了。”

目送李三才離去後，林延潮與王家屏相視而笑。(未完待續。)