待下人稟告時。

林延潮不由心道這甄家早不上門，晚不上門，非要在林延壽縣試幾乎落榜時上門。

林淺淺正給林延潮扣衣服，也是道：“相公，這甄夫人我見了幾次，乃極為勢利之人，之前因你被罷官奪職之事，對我們家就冷淡了幾分，好幾次我們派人上門，都沒給好臉色，這一次他們上門來不會是要賴掉這親事吧。”

林延潮道：“這要見了才知道。”

此刻甄老爺與甄夫人正在林府正堂。

甄老爺五十多歲，賣相很好，一見就知飽讀詩書的讀書人。

甄老爺乃隆慶年間的舉人，考五六次進士，但卻沒有中，於是絕了科舉之念，在家習字作畫為樂。甄家世代為官，還是出過臬台這等顯貴，所以就甄老爺而言就算不做官，也沒什麼。

相反在家當了寓公，也是當時文人常有的事。

甄老爺呷了口茶道：“好茶，這是六安的鬆蘿，看來狀元公雖罷官，但林府日子過得卻不差嘛。”

甄夫人冷笑道：“不過是在我們家麵前打腫臉充胖子而已，都到這了，你可彆再心軟了。”

甄老爺歎道：“可是出爾反爾，並我讀書人所為啊，傳出去恐為人不恥。”

甄夫人粗魯地道：“老爺這事，我們來前都說得清楚了。”

“我隻是擔心狀元公不肯啊，反而得罪了人家。”

在二人身旁還有一年輕人道：“大姨夫大姨媽，你們放心，隻要報出我乾爹的名頭，量他就算是堂堂狀元也不敢如何，何況他正罷官閒住，更不足為懼。”

見那年輕人自信滿滿的樣子，甄老爺，甄夫人點了點頭。

這時林延潮，林淺淺已至。

三人一並起身，林延潮笑著道：“勞兩位親家久候，真有失遠迎。”

甄老爺也是第一次見林延潮，但見林延潮年紀甚輕，一看即知溫潤如玉的謙和君子。

甄老爺心道，若我女兒嫁得此人，該多好才是，縱使他被奪了職，也是無妨，可惜怎麼偏偏是他堂兄。

甄老爺心底感慨了一番，他中舉比林延潮早，但他不是進士出身。一把年紀的舉人，如果沒有官身，見了二十歲出頭的進士，也要行禮參見的，又何況林延潮狀元及第。

不過林延潮拿甄家當姻親，故而也是放下身段來，行後輩之禮。

甄老爺知禮數，不敢托大正要還禮，卻見甄夫人使了眼色。甄老爺有些為難，也就改了平禮相見。

林延潮一見就知，在甄家拿主意的是這位甄夫人。

林延潮見甄夫人身後有一年輕人，在府內一副行止隨意的樣子。對方看向自己時，目光先是打量了兩眼，然後方才施禮。

林延潮見此人，沒有如其他年輕士子見到自己時那敬重之色，反而有幾分平起平坐來。

林延潮向甄老爺問道：“這位是？”

甄夫人搶著道：“這位是我大侄兒。”

說完這年輕人上前笑著道：“晚生張紳見過狀元公。”

然後張紳從袖子中取一封帖子，雙手奉上。林延潮沒有伸手去接，而是讓陳濟川上前接過帖子，再遞給自己。

林延潮見了帖子，不由恍然，原來這年輕人是這等來頭，難怪這份得意的樣子。

“原來仁兄是中貴人張大璫的公子，幸會幸會。”

林延潮言中所指的中貴人，張大璫是誰？乃是張鯨。

要知道現在內相雖是馮保，但小皇帝與馮保關係一直不是很好。小皇帝本人最寵信的侍從宦官，有三人而且都是姓張，一位是張宏，一位則是曾來府上的張鯨，還有一位則是張誠。

張宏年紀老邁，且一貫處事嚴謹，嚴於律己，外官很少見到他。

張誠雖也得小皇帝寵信，卻當不得中貴人這三字稱呼。

唯有張鯨得此稱呼。這張鯨平素與林延潮打得交道不多，不過自己知他是天子幸近，與兵部尚書張學顏兄弟相稱。張鯨倚仗皇帝的權勢，還讓親信，家人替他暗中收攬權勢，收受賄賂。

而這張紳就是張鯨的乾兒子，不過也沒什麼，聽聞張鯨乾兒子十幾個，但此人敢在自己眼前擺譜，那就不懂得掂量自己了。

不過林延潮已經知道甄家一行上門，可謂來者不善。

林延潮笑容已是斂去，淡淡地道：“幾位都是稀客，請坐！”

當下眾人一並入座。

重新上了茶後，大家沒營養的寒暄一陣，然後甄夫人給甄老爺頻使眼色。甄老爺受迫不過，這才向林延潮道：“怎麼不見令兄？”

林延潮道：“縣試還有三場，故而家兄在房裡安心讀書，以免分心。此失禮之處，我想親家可以體諒一二。的”

“當的，當的。”甄老爺連忙笑著，又見甄夫人催促的臉色，不由心下躊躇。

林延潮看甄老爺與甄夫人的神情，不用猜也知道大半。

他們甄家本來答允這婚事就勉強，眼下林延潮被罷官，林家勢力大弱，又加上林延壽縣試居然考了個一百名開外，這還是副榜上的名次。

眼見林延壽如此廢材，林延潮將心比心，若是甄家真要退婚，也算是人之常情吧。

但這也沒什麼，退婚之事也屬正常。

君不見‘退婚流’小說之盛行，這年頭誰要沒被退婚過都不好意思出門見人。

男人總是在退婚中成長嘛，說不定堂兄經此一事，悟出了‘莫欺少年窮’的終極奧義，從而一發不可收拾。

但是甄夫人直接上門說明此事，林延潮雖不高興，但說不準也會答允，畢竟強扭的瓜不甜嘛。可他還要帶著他的侄兒，這分明是要借助張鯨的勢，來壓林延潮。這倒令林延潮心底十分不快了。

甄夫人笑著道：“我們這一次不是空手上門。來人！”

說著甄府的下人端上禮盒，甄夫人滿臉笑容地道：“來的寒磣，不曾備下重禮，令兄大考，故而送上白銀五十兩，四季衣裳一套，不成敬意。”

林延潮，林淺淺對視一眼，心道，不對啊，這情況看樣子不是來上門退婚的，否則不會還送禮。難道是甄家知強行退婚為人不恥，因此心底愧疚，故而送金銀來彌補。

林延潮哪將這點東西放在眼底：“金銀衣裳之事，我家裡也不缺，親家有話不妨直說。”

甄老爺笑著道：“狀元公，快人快語，不過這些話老夫想當麵谘詢下令兄的意思。”

林延潮道：“吾兄正在備考，實不宜分心。親家可與我直言，有些事上我還是可以替家兄做主的。”

林延潮當然不願甄家見林延壽了，這退婚之事當麵和林延壽說了，那不是瞬間爆炸？

林延潮不把林延壽放出去，不是為了自己，而是為了你們甄家好。

甄老爺被林延潮拒後不好繼續說，一旁張紳接過話來：“我大姨夫大姨媽也知尊兄大考在即，不過征詢之事不會耽擱太久，我大姨夫大姨姨今日來就是想與令兄一晤而已，彆無他意，請狀元公不要誤會。”

這張紳說完，甄老爺甄夫人都是一並點頭。

林延潮也不知甄家賣得什麼藥，但畢竟他們還是名義上的親家，也不能攔著他們不見自己女婿。於是林延潮吩咐了下人一句，把林延壽請至堂上來。

片刻後林延壽來至堂中，然後甚有禮數的甄老爺，甄夫人行了一禮口稱員外，員外夫人。

甄老爺，甄夫人也是一並點點頭，態度甚是客氣，也沒看出什麼兩樣。

甄老爺道：“既是賢侄在這，我就當麵說了。聽聞賢侄這一次縣試名次頗為不佳。”

林延壽漲紅了臉，林延潮在旁道：“甄員外此話怎講，還有三場未畢，不敢輕下斷語。”

甄夫人笑著道：“狀元公，你我都是明白人，以令兄的名次其實已與落榜無異。你或以為我們甄家有嫌棄之意，但實是未有。科場之事，哪裡有一定的，今朝不中未必明朝也不中了。我們此來是告訴令兄，儘管放寬心，一朝失意沒什麼，下一科可以再考，來日方長。”

這轉折夠厲害的，林淺淺聽了滿臉羞愧，甄家這麼大度，自己真以小人之心度君子之腹。

林延潮卻心知，哪裡有這麼簡單：“甄夫人話中有話？”

甄老爺立即向甄夫人道：“夫人來，咱們喝茶喝茶。”

甄夫人怒瞪甄老爺一言，然後強笑著道：“瞧，狀元公說的，其實也沒什麼。我想請令兄入贅我甄家而已。”

入贅！

這……這轉折也太快了。

好嘛，今天本以為甄家是來強行退婚的橋段，沒料到畫風一轉竟成了強迫林延壽入贅了。

話一說出口，甄老爺一副追悔莫及的樣子。

張紳則是頻頻點點頭，示意姨媽做得對。

甄夫人得了侄兒支持，當下更沒什麼好顧及的口裡如連珠炮地道：“我們甄家書香門第，底蘊深厚，不比那些一朝得意的寒門之族。”

聽到這裡，林府上下臉色都是一變。

你這話什麼意思，還不是分明諷刺我們林家就是一朝得意的暴發戶嗎？

“你們去居賢坊隨便問問，哪個不知我甄家的名聲。說來也是，我甄家雖稱上樂善好施，但子嗣不盛，讓汝兄入贅，也是想繼我甄家香火。”