劈裡啪啦。

五六名看起來精明能乾的書辦在打著算盤，還有三人在類似帳本的書上，一筆一筆的寫著什麼。

一個屋子裡，唯有兩人什麼事也沒有做，站在那說話。

這二人一名看起來像是讀書人，但不是書呆子的樣子，眼睛很活，身上也沒有讀書人的傲氣，與對方說話是低下身子去，明顯有幾分討好。

對麵之人不過是師爺打扮而已。

這時候屋門一開。

開封府知府辜明已一提官袍，跨過門檻走進屋裡。

一屋子的人，除了那書生外，其餘人都是叫了東主，老爺。

那書生斟酌了下，上前行禮道：“晚生鄭明國見過府台大人。”

辜明已不置可否，一旁師爺道：“老爺，這一次多虧了這位鄭公子。”

辜明已沉著臉上，露出笑意，點點頭道：“你就是林延潮的門生？聽宋先生說這一次揭發林延潮這賊子，你可是立了大功。”

書生連忙道：“晚生不敢當。”

“你是什麼時候作他的弟子？”

“在京師時，那時他為天子日講官，後來跟隨他至歸德，在同知署任一名小吏。”

“天地君親師，你是他門生，為何揭發他？”

鄭明國道：“既是為了公義，也是為了府台。”

辜明已道：“不要拿這些話敷衍，本府要聽真心話。”

“這……這雖說先生待晚生不薄，但晚生不願屈身為吏，終日抄抄寫寫的，沒有半點煙火氣。晚生乃監生出身，想要一個官身，但先生沒給。”

“不過官身而已……本府可以給你，但要看你願不願意配合本府。”

鄭明國急切道：“晚生願意。”

“好，你先寫一個告林延潮的狀子，到時宋先生會教你，先退下吧。”

“是。是。”鄭明國退下。

一旁宋師爺對辜明已道：“此人利欲熏心，不是林延潮派來的。”

辜明已點點頭道：“方才本官也試過他了，如你所言，但不是本府多心，再三謹慎，不會有錯。從歸德府取來的魚鱗冊，以及買賣田帳本如何？”

宋師爺道：“反複看過了，其中又從四百三十七頃可疑淤田中，找出三百六十五頃，也就是三萬六千五百七十二畝，這林延潮就是說破天去，也解釋不清。”

辜明已問道：“林延潮是如何作假賬的？”

“手段無非是詭寄飛灑，就是攤至民田或化整為零，但手法絕對是熟手作的。若非是林延潮實在太貪心，要將這三萬六千多畝的地都隱匿起來，換作老夫，也不一定能看出來。”

說著宋師爺捏須，目光一厲道：“但宋某這三十年的錢糧師爺可不是白當的。”

辜明已笑著道：“仰仗宋先生了，對了，你說這替林延潮作假賬的熟手是誰？”

宋師爺道：“我從鄭國明那打探過了，是其幕客丘明山，這一次也隨林延潮來開封，但中途支去了山東。此人是歸德本地人，乃楊鎬推舉給林延潮，但名聲很不好，是個名副其實的小人。”

辜明已點點頭道：“什麼樣的官，用什麼樣的師爺，看來是不會錯了，扳倒林延潮後，這丘明山要抓來……讓他來給本府辦事。”

宋師爺笑了笑稱是。

辜明已又問了宋師爺幾句，再三確認無誤後，最後一點疑慮也沒有了，出聲道：“明日各府知府齊集，就是林延潮，付知遠束手就擒之時。”

午後的陽光撒下。

茶樓裡，鄭明國舉起茶杯呷了一口，笑了笑道：“好茶！”

然後他對身旁跟隨他多年的書童道：“那幾件破舊的冬衣都可以丟了，再過一兩個月，咱們就要去蘇州，那裡陽光明媚，不似這裡風厲得如刀一樣。給我斟茶！”

書童稱是，然後給茶杯裡斟滿茶

鄭明國又呷了一口，看了一眼茶座中央賣唱的盲人父女，生起幾分憐憫，然後歎道：“回去收拾行李，後天事情就可以定下，我們馬上就走，一刻也不要停留。先生下麵有幾個人十分厲害，但事情過去了，大局落定後，我早已遠走高飛。”

鄭明國說到這裡，拿食指往桌上輕叩了幾聲，又對書童吩咐道：“但錢還是要省著花。”

說完鄭明國起了身，從袖子裡取了一吊錢放在桌上，然後走下茶樓。

走至樓梯時，鄭明國腳步頓了頓，取了幾個銅子賞給了盲人父女。他心底略微有些寬慰，大概是獲得‘我雖背叛了先生，但大體上還是個好人’之類的心境。

然後鄭明國背著雙手，與書童一並離開了茶樓。

待快要行至客棧，經過一個巷角時。

“你們是什麼人？”鄭明國驚道，幾名官兵包圍了他，他抬起頭，但見巷子左右的小樓上還有弩手。

“鄭明國？”一名黑臉漢子問詢著。

“是……不是。”

對方收起畫像道：“鄭明國請吧！”

“你們是什麼人？是歸德府……”

“不，我們是巡撫衙門的人。”

鄭明國聞言先是一愕，然後立即裝出大喜的樣子道：“正好，晚生正要見撫台。”

“哦，那還正巧了，何事啊？”

“晚生要向撫台揭發歸德府同知林延潮貪墨朝廷數萬畝淤田之事。”

這黑臉大漢笑了。

鄭明國也討好地笑了笑，這時一個人走了過來。

鄭明國的心沉了下去。

“陳管家，你也在？”鄭明國臉色蒼白地向陳濟川打招呼。

陳濟川點點頭道：“不放心你，順路過來看看。”

陽光已是沉了下來，而鄭明國身子也是軟了下去，但黑臉官兵已是拽住了他的衣領，如提小雞般拎起。

陳濟川向一旁嚇得魂不附體的書童道：“你是他的書童吧，也跟我們走一趟，放心，不會要你的命。”

次日，河南布政司巡撫衙門。

虎頭牌，列戟下，數百名巡撫標兵列崗站隊，戒備森嚴。

大門麵闊五間。

官員們坐轎，坐馬車在巡撫衙門前下了後，將手本遞給守門官看過後即被放行。

隨從是不能進了，但官員們在衙門口碰見了，便說著笑著打了招呼，然後寒暄幾句。

有的官員麵有隱憂，有的則是心底歡喜，眾官員都知道今日之議，乃巡撫落實潞王就藩之事。

天子下旨訓斥河南巡撫的詔書，已是上了邸報了，眾官員看了詔書，上麵措辭強硬。

楊一魁不可能背這麼大的鍋，所以唯一的辦法，就是在潞王就藩的事上向馬玉全麵妥協。所以一會的集議上，巡撫估計會向各府縣攤派，層層施壓。

眾人說說聊聊即走進了巡撫衙門。

不久開封府知府辜明已的轎子也已是到了。

身為河南布政司‘首府’，他來巡撫衙門的次數可不少。

官場上默認是，首府官員必為一省巡撫私人。如果不是，那麼結果好比，首輔內閣大學士與天子對著乾。

但辜明已偏偏不是，若不是他後台硬，恐怕早就被楊一魁調走。

辜明已坐在轎子裡時，一直閉目沉思，一會如何如何將林延潮，付知遠拿下，再幫潞王在就藩的事上多爭取一些，如此以後他河南首府的位子更穩了。他不著急考慮什麼升遷，治下人口兩百萬的四品知府，整個大明朝沒有幾個。

辜明已下了轎子，左右看了看，就有幾名卑官上前奉承。

本是要進衙門的官員見了他都停下腳步，站在一邊相侯。

見官員們都在候著他，辜明已笑著揮了揮手道：“各位請吧，今日集議恐怕會很長。”

如眾星捧月般，辜明已在十幾名官員簇擁中進入巡撫衙門，然後到了二堂。

日頭漸漸升起了。

二堂裡已候著不少官員，辜明已入內後感覺氣氛還好，還有幾聲說笑聲。

他轉過頭看了一眼，但見東角裡，穿著五品官袍的林延潮，正與幾名官員說話，神態輕鬆隨意，看不到一絲憂慮。

林延潮看見了辜明已後，也是看了過來，然後遙遙行禮，十分的恭敬。

辜明已心底有些譏笑，大概是覺得林延潮還能如此悠閒多久，實是可笑。

辜明已也是還禮，禮數上還是作足了，再等等就是掀牌的時候。

省裡大員還沒到，馬玉也沒來，故而二堂上眾官員各自閒聊。辜明已自也有一幫交好的官員，談論之間他沒有覺得今日自己這一幫的人，比往常似少了三分之一。

二梆敲過後，堂鼓擊響。

眾官員都是起身，麵北行禮。

然後巡撫楊一魁，左布政使龔大器，按察使楊一桂，巡按曾乾亨等省裡大員齊至，此外馬玉，高淮兩名內監，以及禮部都給事中萬象春，璐王府左長史蕭生光等京裡的官員。

行禮參見後。

眾人坐定，楊一魁問道：“堂外還有無官員？”

堂下稟至道：“還有各府佐貳官。”

楊一魁道：“既是本省集議，讓他們也上堂來吧。”

於是各府的佐貳官也被請至堂上。

這等聚議，都是要五品官員以上的，而且河南佐貳官，多是散廳，沒有什麼權力，來省裡也隻是正印官的傳聲筒，請不請他們上堂其實沒什麼區彆。

但楊一魁發話了，他們也被請上堂來。