趙老太爺想起那句‘你也會有今天’的話，一道寒意直透骨子裡。

難道當年被自己整的申冤無門的那人，就是自己的今日嗎？

趙老太爺不由合上了眼睛，他感覺自己陷入了無儘的泥澤，無數雙手在拖著他陷入這覆頂的沼澤中。

趙老太爺睜開了眼睛，但見趙大公子猶自激憤地道：“案子被打回，按察司怎能視若無睹，我爹可是禮部員外郎，還有按院的親筆，這中間一定有什麼環節出了差錯。”

這時候一人忽道：“會不會林三元請動了閣老出麵……故而按察司不敢不理。”

趙大公子道：“有這個可能，不過可能不大，但狐假虎威定是有的。我還是不信，按察司楊臬台會打回我們的案子，這中間定然有何處出了差錯。”

“按察副使會顧及林延潮，但是按察使卻不必賣他這個麵子。”

趙大公子走向趙老太爺道：“爺爺，若是按察司不受我們狀子，我們就向巡撫衙門去告狀，我親自遞狀子。我是趙家的長子長孫，還有舉人的功名在身。”

“一省巡撫，必然會重視！按察司不接，我們就告巡撫，巡撫不接，我們告到大理寺，大理寺再不行，我們就告禦狀！”

“總而言之，一句話，這案子我們趙家無論如何也要打到底，我就不信林三元真的就可以一手遮天，無法無天，眼底沒有朝廷綱紀在！”

趙老太爺聽了身上一寒，他突然想起了，當年他那個趙家同宗的話，他也是這麼說的，縣裡不行，告府裡，府裡不行，告省裡，省裡不行，就上京。

但是結果呢？

難道那家人申冤無門，告狀無路的一幕，今天真的就要落在自己身上。

趙老太爺待要開口，但在座的人都是讚許，為趙大公子叫好，一個個表示願意出錢出力。

趙老太爺見這一幕，搖了搖頭道：“糊塗，告京狀？去大理寺？告禦狀？狀不是這麼告的。”

趙大公子問道：“爺爺有什麼不妥的嗎？”

趙老太爺道：“我們趙家經營至今日，也不容易。對於本府州縣官員的脾氣喜好，甚至省裡大員，以及各種門門道道，我們都可以說得上了解一二，可是朝廷上麵什麼樣子的？在座的有人知道嗎？”

“告大理寺，當今大理寺正卿性子如何？要告禦狀，天子喜好又是如何？宮裡哪個太監能在陛下麵前說上話？這些恐怕連你爹都不清楚。”

“可是這些我們都不知道，但林三元他知道，彆忘了他曾經是翰林，當今天子的老師，罵了太後，馬玉死了還能全身而退，官越當越大，你以為靠的是運氣？”

趙老太爺的話，猶如一盆冷水嘩地一下將所有人的希望，都迎頭蓋臉的澆滅了。

大家都是頹然地坐在椅子上。

“現在事情還沒有壞到那個地步，至少人還在提學道，沒有轉到州府衙門，這案子朝廷沒下文前，我們都有機會。”趙大公子強自撐著麵子，然後向趙老太爺問道：“那我們是不是這邊也派人與林延潮談一談？”

趙老太爺搖了搖頭：“此人身懷利器，殺心已起，這時候談了……多半也沒用。但還是要試一試，就讓吳通判去吧，他一向喜歡白費力氣。”

府衙的後院裡。

這正是六月的天，日頭還算和煦的。

林延潮在府衙後院的池塘邊，親自剛剛種下兩株柳樹。

這兩顆柳樹是主管河工黃越送來的，眼下歸德沿著黃河大堤上都種上了這樣的柳樹。

這柳樹易成活，抓地牢固，在堤上種植柳樹不僅好看，還能防波固堤。

林延潮親手在此種下柳樹，心想若是自己以後能成名臣，那麼這兩顆柳樹以後大約也是能陪著自己留名歸德。

他日這府衙新官到此，旁人與他介紹時，都會說上一聲，'此乃前知府侯官林延潮所栽'，大約就是如此了。

林延潮忙的汗流浹背，然後至院裡的亭子下休息。

下人給林延潮奉上熱巾香茗，早侯在一旁的陳濟川上前道：“老爺，按察司楊臬台來信了。”

“哦？說什麼了？”

換了一般的知府聽說主管一省刑名，監督官員的按察使給自己來信，還不得嚇了一跳。

但是林延潮就這麼好整以暇地坐著擦汗。

陳濟川道：“楊臬台說，趙家尤家他們告狀的事，他已是壓下，請老爺你儘管寬心。”

林延潮聞言手上動作一停問道：“怎麼你們替我招呼過楊臬台了嗎？”

“沒有，我們什麼都沒作，是，楊臬台自己派人送信來了。”

林延潮點點頭繼續擦汗後道：“楊臬台有心了，替我謝他一聲。”

但見林延潮口裡說謝，但語氣裡卻是理所當然。

“還有老爺，幾位通判在外求見。”

“讓他進來吧。”

不久幾位通判入內，以下屬之禮參見。幾位通判陸續道：“啟稟府台，今年府內夏糧豐收，實在是可喜可賀啊。”

“不過有些地方抗繳拒繳，但大體上百姓們都還是支持的，今年夏稅不會拖過八月。”

“漕船也已是準備北運，本來都與漕丁說好的，但突然他們又鬨起來，向官府要開撥的銀子，否則就不開船北上，這銀子不知是給還是不給？若不給，怕會不會延誤了漕期。”

“還有疏通賈魯河的事，本預計六月中旬完工，但近來有人鬨事，明裡暗裡阻擾河工進度，幸好影響不大。”

“簡直是些刁民，”吳通判有些憤慨，但仍是道，“近來地方鬨事的多了一些，不過府台放心，下麵官吏都一直尊奉府台的諭令，辦事都還算得力，隻是百姓方麵卻是難以溝通。”

“百姓難以溝通？”馬通判問道，“政令下行，府衙至州縣，州縣問六房，六房問裡甲老人，裡甲老人再知曉百姓，何來難以溝通。”

吳通判道：“難就難在，裡甲老人，以及地方官紳，他們是民也是士，他們曉得朝廷政令，與老百姓也是切身利益相關。”

“官府要想百姓配合政令，需先安撫官紳才是，恩威並用，才能服人。”

林延潮道：“吳彆駕，在座之中，你在歸德任官最久，論資曆也在林某之上，對於近來政令不暢，你有何高見？”

吳通判聽林延潮這麼說，心底很舒服然後道：“在府台麵前，下官哪有什麼高見，隻是下官所司商虞之事，平日裡常與地方官紳大戶打交道，對於他們心思倒是了解一些。”

“下官以為官府與官紳裡甲老人的關係，應該是同舟共濟。現在上下有誤會，乃是隔閡所至，若是官府能放下架子，聽一聽地方官紳們的意見，那麼很多事必然是水到渠成的。”

說到這裡，眾人都看林延潮臉色。

但見林延潮喝了一口茶，然後點點頭道：“這絕對是老成謀國之見。本府一直願意與地方官紳溝通，正如吳通判所言，大家是一家人，應是同舟共濟。偶爾有些不快之處，大家開陳布公談一談也就是了。”

吳通判聞言大喜，心想近來林延潮因淤田分田之事，與地方官紳產生了對立。現在趙家他們在告狀，地方也不配合他的政令，現在林延潮終於是有和談的打算了。

為政不難，不罪巨室。

你鬥知府鬥馬玉都行，但鄉紳是不可得罪的。張江陵的前車之鑒，你可是親眼所見，也應該是明白個一二了。

吳通判當下道：“府台從善如流，下官佩服之至。不知府台何時準備談一談呢？”

林延潮安靜地喝著茶，在吳通判看來他是在如何給自己找台階下。他也年輕過，也懷有抱負過，不少年輕的官員初任時，對讀過的聖賢書還是相信的，懷著為國為民之心，一意對付地方那些不仁的官紳，然而最後被現實狠狠的打磨了一番後，他們也就退去了棱角。

自己當初為官時，不是也是如此嗎？久而久之，大家都是學會和光同塵，或者反過來助紂為虐了。

吳通判心底對林延潮還是佩服的，至少在他身上看到了自己的當初。

“府台，不如定在後天？”吳通判心底同情，但麵上卻是壓了過來。

林延潮皺了皺眉頭，耳邊又聽著吳通判那些絮絮叨叨的解釋。

林延潮喝著茶問道：“後天？如此急切？吳通判急著問，是不是趙家那邊已經沒有什麼辦法了？”

吳通判聞言所有的表情已是僵在了半空中。

日光照著亭子，亭旁的水池波光粼粼。吳通判一下子有些坐立不安，解釋道：“府台，下官與趙家沒有瓜葛，沒有……偏袒……”

林延潮拍了拍吳通判的肩膀道：“吳彆駕，你不用解釋，本府知道你沒有替趙家說話的意思，在本府官員不少人都反對與官紳對立，你是其中一人，你不說還有彆人來與本府說。你們是想兩邊……溝通，沒錯，你想大家能坐下來談一談的。”

“是的……下官是這個意思，但下官絕對沒有……”

林延潮點點頭道：“吳別駕，你還是沒聽懂本府的意思，張昭勸孫權投降曹操，但最後孫權聽周瑜的話抗曹後，不認為張昭投曹，也沒有殺了張昭。”

吳通判官袍下的袖子一直在顫抖，他很用力裝作若無其事。

馬通判等人見吳通判的神情都都是明白的點頭。

林延潮道：“看來這個比喻你是明白，不過趙家還不明白，你可以與他們說說，好像趙家能量不小，是不是還有一位在禮部任官……是南直隸。”

“但好歹也是首領官，南直隸雖不比京師，但也能做到交遊廣泛，可以讓他找一下門路，或者托同年想想辦法，如此就不會到山窮水儘的地步。”

看著林延潮為替趙家出謀劃策，吳通判心底生出一等荒謬可笑的感覺來。

“你去告訴趙家，本府可以與他們談，但談來談去就是那樣，沒意思。他們現在能有多少關係，儘量都找了，雖然沒什麼用。至於有多少錢也儘量打點，不過還是留一點，否則抄家時，賬上不好看。”說完林延潮蓋上茶碗，眾人也隨著起身，吳通判走在後麵，數次想說話，但見林延潮已是起身離開了亭子，他知道說什麼也沒用了。

河南巡撫衙門。

趙孟長與幾位生員在提學道裡，關了一段時間後，又被轉押到這裡。

要知道提學道衙門，乃是文昌之處，這裡是沒有牢房，沒有牢房也就沒有牢卒。這些人被關在這裡，十分愜意，現在他們被轉押至巡撫衙門，就不一樣了。

現在巡撫衙門的大牢裡。

其餘四名生員正瑟瑟發抖，但是趙孟長卻是有幾分定下神來。

牢頭奉上粗茶淡飯，幾人平日都是錦衣玉食慣了，他們都是沒胃口，但趙孟長卻是胃口很好，一碗接著一碗。

見了這一幕，一人問道：“孟長兄，為何你在提學道衙門時，好酒好肉吃著，卻整日眉頭不展，來了巡撫衙門後，麵對那些牢子嘴臉，吃著如此粗劣的食物，卻是心情舒暢。”

趙孟長笑了笑道：“我們之前在提學道衙門，我提心吊膽，是因為提學衙門雖能收押我們，卻不能主審案子。所以我們身在此處，隻是權宜之計。”

“在外麵我等的家人必是援救我們，急著上訴。之前我們關押了許久，也沒有人接著案子，那不是他們忘了，而是不敢接。而現在我們轉押到巡撫衙門，說明當今巡撫已是接了案子。”

聽了趙孟長的話，眾人都是大喜。又人道：“看來也唯有堂堂巡撫，方才不懼林三元。”

“當今巡撫乃封疆大吏，又在都察院掛銜，乃京裡的大員，他一句話下，什麼林三元，就是林十元也要乖乖聽話。”

“這一次，我們不僅要翻案，到時候還要參他林延潮。”

趙孟長聽著這幾人的話，知道他們麵上說的威風，但實際情況卻不清楚。

他們要告林延潮，一名知府，但作為監察府縣官員的，分巡道，按察司，巡按一級級的官員都不敢接這案子，最後一直到了一省最高長官巡撫那邊方才有人敢接。

這其中不說他們幾家為了此案，一級一級上訴打點進去多少銀子，但至少幾萬兩肯定是要有的。

再說巡撫接這案子，巡撫雖說是都察院官員，可以接受訴訟，但重點還是在撫政安民上。打官司，告地方官的事，主要還是巡按禦史在辦。

巡按禦史有監督地方，接受訴訟之職。

河南巡按曾乾亨與自己大伯是同年，從職權上又可以監督管轄林延潮，於情於理都應該是他出麵接這個案子，但最後曾乾亨沒有出麵，而是由巡撫接這官司，說明了什麼了？

此刻趙孟長不知道，自己的堂兄趙大公子為了翻案，親自到巡撫衙門喊冤告狀！

這一件事在河南士林裡還是引起一定轟動。

趙大公子可是堂堂舉人，明年可以進京參加會試，一名舉人親自去巡撫衙門那告狀。

外人看來趙家此舉實在是很有骨氣啊，但不知是趙家與林延潮談判失敗後的破釜沉舟。

“隻是為什麼我們關了這麼些日子，巡撫衙門一次都沒有派人來問過我們話呢？這不像接下案子的樣子？”一人出聲質疑道。

就在這時嘩地一聲鐐銬響聲。

一名書判進入牢房，開口道，你們的案子已經有結果了。

這還沒審呢，怎麼就判了。

不要瓜躁，書判粗暴的打斷，你們的案子撫台已經決定交給府裡去審。

此言一出，眾人都是露出不可置信，以及恐怖的神色。

他們自持有生員身份，就是不肯回府縣受審，所以才一級一級上訴。

本以為巡撫衙門接了案子，就有了著落，哪裡知道最好還是要回歸德，由林延潮發落。

這樣是什麼感覺，獵物掙紮了半天，卻仍在網中。

書生怕虎跑了半天，最後逃到虎穴。

現在他們才知道，生員這功名無法給他們提供庇護。

除了趙孟長，其餘四人都是痛哭流涕。

那書判斥道，哭什麼哭，撫台接了你們案子就表示知道了，有撫台大人作主，州府不敢委屈你們的。

書判說的對，官場上是有這個說法，但也要分情況。

有的是表示我知道了，有的是表示‘表示我知道’了。

趙孟長道，書判大人，在下乃歸德趙家的趙孟長，不知道可否幫我傳個消息。

趙家？書判的神情有些嘲諷。

怎麼書判大人，與我趙家有相熟的人嗎？

書判冷笑道，高攀不起，不過南直隸禮部的趙大人是你們家的人吧。

不錯，正是在下的大伯。

書判點點頭道，看來你還不知道，既是如此，我就發個善心告訴你，你的大伯已是被錦衣衛拿下了，聽說是通倭的罪名。

一瞬間，趙孟長愣在原地。

書判望著他搖了搖頭。

而從歸德府來的衙役走了進來，幾個人服侍一人拿好，簽字畫押，驗明正身後，一個個帶出了巡撫衙門的大門。