見林延潮微微沉下臉來。

屋子裡氣氛有些沉重。

大伯當即知道自己口氣有些不當道：“好吧，好吧，延潮，大伯也就這麼一說，都是一家人嘛，彆往心底去。”

林延潮拱手道：“大伯，小侄這可不敢當。”

大伯乾笑兩聲道：“延潮，其實你大伯我今日……”

林延潮笑了笑道：“大伯有什麼話你就直說吧。”

大伯陪著笑臉親自動手給林延潮沏了一杯茶，然後道：“延潮你看，這幾年我在鄉確實沒給你招惹是非，你之前上京不是交待我種番薯嗎？這幾年你也看到了，這番薯在我們閩地可是生根發芽，不少百姓種了都說好，說番薯是易活好種不費水，咱們閩地都是丘陵沙地，而這番薯在這丘陵沙地上都能活，實在寶貝啊。”

林延潮聽到這裡，臉也不再板著了：“番薯的事實在多謝大伯了。”

大伯聽到這裡搓著手笑道：“自家人說什麼謝字。”

“我知道延潮你作什麼事都有定計，懷著遠見，你將此事交待給大伯一定有大名堂。所以番薯的事我可是實心給你辦的，眼下咱們閩地百姓哪個不知道你從南洋引進番薯的功德。隻是……隻是這番薯好是好，但卻是不值得幾個錢，這些年我都是在虧著賣。還有你大伯這幾年來著實費了不少心血，你看頭發都白了不少。”

林延潮不由失笑，大伯這人人雖不壞，但是因見識所限，很多事就讓看不慣了。

比如眼下他提番薯這事，就是典型的窮人思維。

什麼是窮人思維？就是好變現。

給人辦了一點事，要麼整日掛在口上，要麼就是著急的兌現。

當初讓大伯囤種番薯的事，確實是林延潮的安排，也算是給他一條出路。這件事上大伯確實辦得儘心儘力，但林延潮自問不是一個小氣的人，一定會給你個好價錢，但大伯主動上門來討也就算了，還一個勁的居功自表……

所以林延潮也沒有辦法了：“大伯是說當初囤種番薯時，我給你許的好處？堂兄他在京師已是補錦衣衛的官，甄家也是世代官宦，是京裡有名的望族。”

大伯一聽到這事就喜上眉梢，拍腿道：“知道知道，延壽這門親事我與他娘都很滿意，就是遠了一些，哎，若是同籍就好了，要不然也沒辦法幾年不回鄉一次。”

辦了事還落了埋怨？

林延潮聞言道：“在京的同籍官員不多，當初我隻想他在京裡讀國子監方便些，若是兄長當年在鄉成了親進京我也就不用操心了。“

當年林延壽在院試裡怒懟一省督學，被當地傳為笑柄。這樣事一出，就算沾著林延潮光，閩地的官宦大戶人家也不肯將女兒許配給他。可是大伯大娘又看不上本地普通人家，隻好送他上京給林延潮照看。

最後大伯還覺得林延潮沒給林延壽找一個本地人家。

林延潮覺得自己被大伯拉到他思維境界，然後成功地被他豐富的經驗打敗。當即林延潮直接道：“大伯你有什麼事就直說吧！”

大伯笑著道：“延潮，既你這麼說，那我也就不客氣了，我是想向你問李讚公工資的事。”

林延潮將茶推到一旁冷笑道：“一個國子監監生任吏，還不用我過問吧。”

大伯會錯了意思道：“大伯知道此事對你而言不值一提，不久是一個小吏嘛，哪裡能勞動你來過問。那你看我與什麼人打招呼，讓他幫李讚公的兒子去禮部任吏好了？”

確實一名監生充任禮部吏員的事，對林延潮而言實在是太不一提了，甚至不值得自己開口。

不過林延潮就是不願幫大伯這個忙：“此事不好辦，當今禮部是由大宗伯朱山陰做主，要想到禮部任吏，非紹興人不可，你說的侯官李縣丞是紹興人嗎？”

大伯想了想搖頭道：“不是。”

“那就沒辦法了，我雖是禮部侍郎，但還是要聽禮部尚書的。除非他是紹興人，我還能幫你說情。”林延潮不動聲色推掉了。

大伯哭著臉道：“延潮，你這不是讓我在李讚公麵前難堪嗎？不能幫一幫你大伯嗎？想想辦法，幫了大伯這一次。”

林延潮道：“大伯你這樣說，我可擔不起，你之前不是沒有答允他嗎？”

大伯道：“誒，我以為此事對你而言隻是舉手之勞，故而話說得滿了一些。哎，延潮，彆生氣啊。你不知道這位李讚公幫我們家不少忙的啊，你可要想想辦法啊，禮部不行，吏部如何？”

一名普通監生去吏部任吏，難度不亞於官員調任吏部。

若說戶部的吏員是天下油水最豐厚的吏員。那麼吏部的吏員就是天下權力最大的吏員了。

吏部文選司郎中的地位，都可以與林延潮這名禮部左侍郎平起平坐的。

而吏部侍郎，給個尚書都不換。

吏部尚書更可以與首輔抗禮。

至於吏部的吏員意味著什麼，官員在吏部隻有一定的年限，到了時候必須調任。

而吏部的吏員是可以乾一輩子的，這樣的權力就連進士出身的官員都可以舍棄前途，去吏部任一名小吏的。

大伯一開口居然要吏部吏員，這到底是蠢？還是故意來氣自己的？

林延潮心想若是礙於麵子，大伯不可能對此事如此上心，此事八成另有名堂。

“大伯，李縣丞這幾年幫了我們家很多嗎？”

大伯以為有戲大喜道：“那是當然了。你說我們怎麼能不回報人家。”

林延潮看了大伯一眼道：“比方說替謝總甲父子倆脫罪？”

大伯一愕當即失聲道：“延潮，你怎麼知道此事？”

林延潮搖了搖頭道：“那李讚公是不是還告訴你，拖著案子不辦，好讓大娘對你服服帖帖？”

大伯立即站起身：“延潮，我沒有，我怎麼會乾出這樣的事來。是謝老虎父子倆把人打廢了，這麼大的罪，要不是李讚公幫忙周轉著，謝家早就被判了徒刑。”

林延潮看了大伯一眼：“此事我姑且信你。但是你覺得在此事上幫了大娘，就可以心安理得在外麵養外室嗎？”

大伯聞言頓時滿臉尷尬：“延潮，你怎麼什麼都知道？此事你能不能不管？”

林延潮道：“我是你的晚輩哪裡敢管？隻是擔心爺爺會如何？以爺爺的性子，大伯你的腿怕是要被打斷了吧。”

大伯聞言坐了下來，整個人失去了底氣，頹然半響道：“延潮，此事苦惱我好幾年了，你可一定要幫我拿一個主意。全家裡大伯能指望的人隻有你了。”

林延潮道：“爺爺那邊我也不敢替你說話。大伯說實話的，這幾年家裡讓你管著，賬目上一塌糊塗，我估計下去不用幾年，咱們林家就要落到變賣家產的份上吧。”

“是不是你三叔，不對，是你三娘在你麵前編排我？”大伯當即怒道。

林延潮肅然道：“大伯，這時候你還在怪三叔三娘，若你還是如此，我也沒辦法幫你了。”

大伯一聽立即道：“延潮，千萬不可如此，大伯聽你的還不行嗎？隻要你能幫我讓……進了門，讓你的堂弟……進了族譜，以後我二話不說，什麼都聽你的。”

還講條件？

林延潮直接起了身：“大伯，此事年後再提，不過有一事話要說在前頭，我進京前一再與你說不要用我名頭，在外麵應承什麼。”

大伯道：“我一直記得，但是李讚公的事你能不能？”

林延潮正色道：“謝家打廢了人，自有朝廷的律法在，該怎麼判就怎麼判，不說此事我不會徇私，致仕官員乾擾地方政務，此乃官場的大忌，你若要害我，就儘管在外麵替我招攬下去。”

大伯滿臉尷尬，他心底確有這個想法，以此為條件讓大娘允許人家進門。

頓了頓林延潮道：“至於李縣丞，讓他的兒子自己去吏部候缺，該去哪裡就去哪裡，最多以後幫他問一問就是。”

“這樣就好，這樣就好，”大伯聞言大喜，“延潮有你這句話，大伯也算可以給李讚公一句交代了。”

林延潮搖了搖頭，但見大伯手舞足蹈的樣子也不由失笑。

然後大伯讓曾莊頭帶著下人將年物都抬到正廳外的院子裡，堆得如同小山一半。

大伯當即命家裡人點算了一下，然後除了家裡用的，祭祖的，大房二房三房各拿一份，然後按著丫鬟老媽子，家丁打掃如此分下去。

每個林府的下人都有一份，拿到手後都是千恩萬謝了一番，頓時院子裡人人來領很是熱鬨了一番，充滿了過年的喜慶。

卻說林延潮衣錦還鄉後，卻說濂浦林氏，水西林氏都派了人上門道賀。

濂浦林氏對林延潮而言是恩重如山，沒有濂浦林家也就沒有林延潮的今日，而且林延潮老師林烴現在丁憂在家，林延潮無論如何都要在年前趕去探望的。

另外就是水西林氏，林家現在已是歸了宗。水西林家知道林延潮回鄉後，讓林歆上門請林延潮至水西林氏參加宗祠祭祖之典。

林延潮的三叔自歸宗後，他的兒子敬昆的昆字就是取了水西林氏給林家所定下的字輩。

不過林延潮卻沒有打算給自己兒子取水西林家的字輩。林高著知道後也沒說什麼，畢竟他們是庶家旁支，好幾代沒來往了，不接受字輩在他眼底也是可以理解的。

不過卻有人拿此事說道，首輔申時行中狀元前從舅家姓徐，但是他中了狀元後，第一件事就是回鄉將姓氏改回去以光宗耀祖，林延潮為何不讓自己兒子取宗家的字輩呢？

而且現在兩邊同時來請，意味就很不一樣了。

一麵是宗家，一麵是老師家，兩邊是要分一個先後，親疏來。

對於林延潮而言，自己的幾個老師都是出自濂浦林家，實對自己有培育之恩，這僅次於養育之恩，至於水西林家則是有生恩。

往大了方麵說，一個是養恩，一個就是生恩了。

現代人觀念是養恩大於生恩，但古人的觀點卻是生恩大於養恩。

申時行就不提了，比如射雕英雄傳裡被罵的楊康，以及趙氏孤兒就是生恩大於養恩的例子。

再說這兩家，濂浦林家是閩縣林氏的望族，而水西林家是侯官林氏的望族，閩縣侯官又都是屬於福州，同樣身為附郭縣。所謂附郭縣，也就是兩縣的縣衙都是設在省城裡麵，與府衙，布政司衙門同在一城。

所以兩縣說是一個地方也沒錯，因此兩邊子弟這幾十年來沒少的明爭暗鬥。你們濂浦林家有八進士四尚書，我們水西林氏則是從宋朝起就是科舉望族，曾有一父七子八進士的輝煌。

也就是父親是進士，他的七個兒子也都是進士。

而到了明朝水西林氏第十九世林春澤為正德甲戌科進士，任貴州程蕃知府，被當地百姓懇留十三任、三十九年，而且林春澤還十分長壽，曆經成化至萬曆六朝，萬曆一十一年時才病逝，享壽一百零四歲。

林春澤子林應亮為嘉靖十一年壬辰科進士，官至倉場侍郎。

而孫林如楚明嘉靖四十四年乙醜科進士，官至廣東督學，現因林應亮病逝而在家丁憂。

由此可知兩個林家都是省城的望族，因此兩邊子弟互爭長短，都有壓對方一頭的心思。

偏偏兩家又同時來請，這就是有些較勁的意思。

林延潮要在年節前先去哪一家呢？這無疑也是表明自己的態度，在自己心底濂浦林家重要，還是水西林家重要？

林延潮當即請示林高著的意思，林高著認為既是歸宗了，你又沒有排字輩，那麼還是應該先去水西一趟，先去祭祀林家的祖宗。

林延潮初時不明白林高著的用意，後來仔細一想方知道爺爺的這一番苦心。

什麼生恩，養恩，自己又不是如楊康，趙氏孤兒那樣二選一的問題。

申時行中了狀元後從徐姓改回為申姓，但是他為官以來對於同鄉的徐姓一直都是不惜餘力的提攜。

比如他的蘇州老鄉，前禮部尚書徐學謨，申時行將讓大兒子申用懋娶了他的女兒，兩邊結為親家。

還有林延潮的同年，申時行另一個門生徐泰時，也是一直提拔。

特彆要舉一個例子，是另一個時空曆史上申時行從宰相任上告老還鄉後，遊經老家的蘇州光福。

申時行經過光福虎山橋，見橋崩塌，行人攀繩而行，於是對陪同他前來的鄉紳官員裡人說：“此橋建於元的泰定年間，是由我徐家的五世祖所建的，如今古橋已廢，我今日在這裡麵對於此，又如何對得起先人呢？”

說完申時行主動出資，帶頭捐款，召集當地鄉人重建了此橋，此事在當地傳為佳話，也可以看出申時行處事的圓融。

而林延潮明白，林高著讓自己歸宗是一片苦心，全然是為了自己考慮。

生恩是普世所持的道理，養恩乃報答於恩義，道理和恩義都不可偏廢。

這就是林高著要告訴自己的道理。

於是林延潮就答允了，得知此事林高著十分欣慰，當即就準備一家去水西祭祖的事來。

這一次水西林家不僅請了林延潮，還請了大伯與三叔一家。

要知道以往林家歸宗以後，水西林家祭祖之時就隻請林高著一人，近兩年林高著身子不好就讓三叔代替自己去了，其他的子弟以及女眷一概在家。這一次林延潮衣錦還鄉後，連大伯三叔都跟著沾光，這如何不令大伯與三叔喜出望外呢？

於是就在約定的日子，林延潮攜妻兒以及林家上下一並前往水西林家。

這一天林老爺子穿戴一新，林延潮是三品官，可以封贈兩代。故而現在林老爺子是正三品通議大夫，與林延潮同樣可以身著三品緋色官袍。

至於大伯，三叔他們也都是捐納官職了。這樣的捐納就是授散階，不給差事，連俸祿都不支，純粹榮身而已。

說來這數年內朝廷一直受災，隻要地方官紳給錢助賑，如此捐納散官的官職就可以到手。而大伯與三叔前兩年都各捐三百兩銀子，朝廷就授了他們正七品散官。

這捐納的官職聽起來好像沒什麼用，但放在祭祖這樣的場合就派上用場了。

林高著穿上冠帶服章，拄著拐杖走到廳堂裡，但見一家人早就等候在那。

大伯三叔也穿起七品散官的冠帶，站在那說話。大伯三叔穿上官服後，一舉一動的作派也是不一樣了，矜持又帶著幾分炫耀，炫耀之中帶著幾分故意的低調。

不過大伯三叔雖授冠帶，卻沒有封贈，所以大娘三娘隻是穿著普通人家的衣裳，雖說二人都是披金戴銀，但在林淺淺身邊就被比下去了。

林淺淺禮服是格外光彩奪目，髻上發釵金孔雀六支，口銜珠結，另還有珠翠孔雀一支，後鬢翠孔雀兩支，霞帔上施蹙金雲霞孔雀紋，褙子上施金繡雲霞孔雀紋。

大娘三娘以及其他女眷見林淺淺這一身都是露出羨慕至極的神情來，這可是誥命夫人啊。林淺淺這一身就是三品誥命夫人方能穿戴的禮服。

一般官員的夫人要穿戴上這一身都已是人老珠黃了，但林淺淺如此年輕既佩上這一身與林延潮站在一起，這一幕真是羨煞旁人。

至於敬昆，林用等後輩也都是穿戴一新。

林高著見人來齊了點點頭當即道：“此去水西祭祖，你們要守禮，不要讓人家看輕了。”

眾人一並稱是，隨即出門上了轎子。

閩地騾馬很貴，又多是水路，所以不乘馬車，多用人力。

但見三元坊裡，四抬二抬的轎子，就如此排在巷街裡，轎夫家丁隨從站在一旁，坊裡的百姓都是在道旁觀看，聽聞林家這一趟是要回老家祭祖，都是羨慕至極。

這一趟人是浩浩蕩蕩的離開了三元坊，這一幕如何的風光啊，可以稱得上是光宗耀祖，誇耀鄉裡。

如此林家的隊伍就由城南出城，然後在城南茶亭稍稍歇息。在經過茶亭時林延潮的同案舉人陳一愚出來迎接。

陳一愚是嘉靖三十二年狀元陳謹之子，與林延潮同在文林社，彼此又是同案，家又住在茶亭附近，聽家人說前麵有隊伍出行就出來看看，沒想到就碰到林延潮。

二人好生敘舊一番，陳一愚說改日約齊同案大家一並聚一聚，林延潮想起自己的同年，同案這麼多年不見，回鄉是一定要見麵，於是就答允了。

稍後林家一行人從茶亭起程，經過沙合橋，萬壽橋來到閩水邊的渡口，然後在此坐船過江。

船沿閩水而上，過了洪塘烏龍江白龍江合流處，這裡水勢有些湍急。

過了三江交彙之處，水流就平緩多了，不久又到了一處江口但見江麵如鏡，風平浪靜，江岸邊民居鱗次，碼頭漁船往來，廛市上是車馬不絕，更遠處是重重山巒。

這裡就是水西林氏所居的南嶼，顧名思義，這裡也是一處島嶼，與洪塘一樣都處在閩水下遊的江島之上。兩處地方其實離得很近，不過是一江之隔罷了。

下船後，水西林氏早派人迎著，然後抵至水西村的林氏宗祠。

水西林氏在宋時家族就出了十九名進士，到了明朝林春澤後子孫又連續進士及第。

到了村口就可以看見遠遠近近聳立在那的進士牌坊。

當年祖上遷至洪塘，林家一直沒出什麼讀書人，與水西這邊也就少了往來。當然在家裡人說來，就覺得彆人嫌棄你寒酸，看不起你雲雲。其實人家不一定有那心事，倒是兩邊差距過大，你看人家一個個都是官身，自己這邊就是一個普通老百姓，子弟都是舉人秀才，自己家的子弟連個字都不識。

到了這個份上，心底會有一個落差，人家叫你來，你也不好意思去，所以也隻好眼不見為淨了。然後往來少了，再好的親戚也會日益疏遠。

現在林高著命人在進士牌坊前下轎，眾人站在這裡看著進士牌坊卻有一等吐氣揚眉之感。

今日重歸這裡，林家總算可以抬頭挺胸了，為自己的祖上爭一口氣了，算是光耀門楣了。