對於爭國本之事從萬曆十四年二月起鬨到現在已是第五個年頭了。

過去兩年得功夫，林延潮大半宅在家中，算是避過了風頭最猛的一陣。

萬曆十八年的時候，申時行，許國，王錫爵，三名宰相聯合杜門請辭。又兼唯一留在內閣的王家屏，禮部尚書於慎行連連上疏。

最後天子不得不曉諭內閣，明年冊立東宮。

當時王家屏很高興把這件事告訴了眾大臣，但卻令天子很不高興。

現在到了萬曆十九年了，也就是天子所說的明年期限。

所以趙用賢認為禮部要搶這個頭功，把事情辦下來。

趙用賢一番長篇大論，再三說明再強調禮部的權責，禮法之重。

天子口含天憲，言出法隨，按道理而言沒有辦不到的事，但麵對群臣在立儲上的堅持，皇帝也唯有先承認立儲自有成憲。

因為禮法在於皇權之上，大明以禮治理天下。

不少文官為此，甚至不惜丟了烏紗帽，也要極力勸諫。當然也不排除有些人有投機的成分。

身在其中的林延潮自然看得清楚。

在群臣反對如此激烈之下，天子也是明白，皇三子一旦上位，那將來他們父子倆肯定是自絕於文官集團了。

但這五年來天子明知如此，但就是要鐵了心的拖著，其意是以免皇太子過早冊立，然後分散了自己的權柄。

這建議林延潮當初也向天子口頭表示支持。

現在身為禮部尚書，林延潮擁有了對禮法的解釋權。

比如對於冊封國本之事，他有足夠的理由出聲。所以彆看禮部的權力有時候很雞肋，但有時候卻高得驚人。

若是他在這個時候倒戈向天子，效仿如嘉靖年時‘大禮儀’上張璁的操作，為廢長立幼找出一條合適的道理，無疑……無疑林延潮將會淹死在百官的唾沫裡。

此舉堪比由反跳忠，風險極大。

林延潮聞趙用賢之言，麵上很認真很專注的聽著，但心思早不在此處。

等趙用賢好容易歇了一口氣。

林延潮插入話題道：“趙宗伯此言乃是正理，但聖上之前有旨，言在國本之事上，廷臣無複奏擾，如有複請，冊立之事直逾十五歲。”

黃鳳翔道：“正堂果真深思熟慮。不過下官以為天子這話也是氣話，難道真有大臣在此間上疏，天子還不冊封東宮了嗎？”

天子還真是這麼想的……林延潮看了黃鳳翔一眼，這話他是放在心底說的。

但見趙用賢忿忿不平地道：“國本之事幾乎成了兒戲，當初陛下有言在先，皇元子十歲之後即行冊封，而今皇元子已是十一。陛下如此不重視國本之事，真是令我等身為人臣者寢食難安。”

“不過正堂大人以為禮部直接題請確有不妥，但我們可以請示陛下，皇太子冊封典儀的細節之事。這樣就合乎常理。”

皇太子冊封儀，僅次於天子登基儀，對於禮部而言是一件大事，

禮部提前詢問細節，好像也是很妥當的事情。

林延潮聽趙用賢這麼說，心覺得對方也不是那麼腦子轉過不來的人。

林延潮沒有直接答允，而是向黃鳳翔問道：“這皇太子冊封之儀屬於儀製司份內之事，不知黃宗伯意下如何？”

“對了將儀製司徐郎中也叫來上一。黃宗伯先說。”

林延潮雖心底早有了決定，但他身為正堂，也是儘可能不搞一言堂，甚至表麵上不能是。

黃鳳翔聞言道：“下官一切唯正堂大人馬首是瞻。但要說依下官之淺見，當初幾位閣老，於大宗伯為國本之事以去就爭，好容易才初定大計。”

“而今冊立國本之事上，我們禮部再儘敦促之責也是責無旁貸，但是貿然上疏是否會壞了幾個閣老與聖上商議好的大事，甚至引起天子降怒，這也是不能不考慮。但依黃某之見，我們禮部還是要敢為人先。”

林延潮點點頭道：“那麼黃宗伯的意思就是要部裡向天子請冊立之事。”

“正是如此。”

說話之間，儀製司郎中徐即登也是到了，他略略聽了一番經過。

林延潮即問道：“依徐郎中之見當如何？”

徐即登乾脆地道：“回稟正堂大人，宗社之事乃萬年大計，冊封太子期限早已至，此事刻不容緩，應立即向天子諫言。”

林延潮點點頭道：“那此事就由儀製司奏請如何？”

徐即登道：“啟稟正堂大人，這冊儀之事早有規程，但重在於各衙門造辦錢糧，此事按規矩當由工部，戶部出請，而不是我們禮部儀製司所掌。”

好你個，徐滑頭……林延潮看向徐即登，不過他也不計較，因為此言倒是合他心意。於是林延潮道：“徐郎中之言，很有道理。當初陛下是令內閣部寺科道共同造辦錢糧。眼下幾位閣臣還未說話，我們禮部是不是應先過問一下幾位閣老的意見。我們總不能讓內閣左右為難吧。”

黃鳳翔道：“正堂與徐郎中所見高明，是應該問過內閣的意見，但最後於情於理都應該我們禮部出麵奏請。”

趙用賢道：“正是如此，否則以後我們禮部如何再外人麵前抬起頭來……但是問過幾位閣老，趙某也不反對隻怕……”

林延潮打斷趙用賢道：“那就以本部的名義題文谘詢內閣就好了。”

當然隨著公文的發出，此事就如同石沉大海，再也沒有一點回音。

三日後，林延潮前往文淵閣。

這麼多年來事申時行，林延潮一直奉行是‘早請示晚彙報’，雖然偶爾陽奉陰違，但事事都有先征詢申時行的意見，事後再時時彙報。

申時行正在更衣，林延潮就在值房的外間坐著等候。

等候之時，林延潮也是打量起申時行的值房來，現在他倒是覺得此間值房有幾分狹小，，器具也不見得如何精雅，甚至邊角有些磨損。

以往林延潮是很羨慕這文淵閣的值房的，但身為二品大員後，此時此刻再看這裡，林延潮不由生出了不過如此的念頭，比他禮部火房差多了。

林延潮按捺住自己的優越感，默念了幾句山不在高，水不在深。

這時申時行從內間步出，林延潮立即恭敬起身相迎。

申時行見了林延潮笑了笑，伸手按道：“坐，無虛多禮。”

林延潮聞言後側身坐下。

申時行道：“你今日來也是聽說了消息吧。”

林延潮茫然道：“學生不知是何消息，還請恩師明示。”

申時行笑了笑，撚須道：“方才老夫已是向天子麵辭首輔之位，這一次不是虛的。”

林延潮聞言一訝，隨即又有些好笑，這不是申時行說話的風格啊，這一次不是虛的，那麼說自己以往辭相幾十次，那都是虛的嗎？

但見申時行撫須感慨道：“早歲入皇州。尊酒相逢儘勝流。三十年來真一夢，堪愁。客路蕭蕭兩鬢秋。蓬嶠偶重遊。不待人嘲我自羞。看鏡倚樓俱已矣，扁舟。月笛煙蓑萬事休。”

“昨夜老夫讀到這首陸遊的詩心有所感。老夫二十八歲狀元及第，四十四歲入閣，而今五十七歲，宦遊二十九年，倒也是三十年來真一夢。”

林延潮道：“恩師，恩師，朝堂上不可一日無恩師啊。”

林延潮這話也是心底話，自己的勢還未成，申時行走了誰給自己撐腰壯膽，哪裡來的大樹遮蔭。

申時行道：“朝廷哪有非誰不可的道理，隻要你們幾位卿相，各個都能致君堯舜，老夫在於不在也是無妨的。對了，老夫聽聞禮部近來有些小麻煩。”

林延潮道：“就是戶部，兵部拖欠了官俸工食，不過他們也不是有意為難，也是朝廷現在著實有難處，這些小事學生自己可以對付。”

申時行聞言欣然道：“不錯，倒是老夫多此一問。說正事吧，老夫歸老之前，有兩事放不下，一是國本，二是增補的閣臣。”

“以你之見，老夫以後，有誰可入內閣？你不要顧忌，你我就是師生閒聊。”

林延潮心想，這是提名內閣大學士啊，想想就令人激動。

但見林延潮‘認真思考’了一番道：“那麼學生就鬥膽試言了，學生以為前禮部尚書朱山陰，前吏部左侍郎沈四明可以勝任。”

林延潮說這話就很討巧了，這二人都是申時行的自己人。林延潮提名二人，完全不需要思索。

申時行笑了笑道：“若是陛下不許這二人呢？老夫又該提誰？”

林延潮一愕，他仿佛明白了什麼。

林延潮這才思考了一番，然後道：“恩師，閣臣之任不可輕忽，朱山陰，沈四明在吏部禮部多年，有不少同鄉故舊的支持。若他們為閣臣，甚至將來出任宰輔，不說眾望所歸，至少能鎮得住百官。”

申時行笑著搖了搖頭道：“宋太祖當年有言，宰相須用讀書人。而本朝隻要是詞臣出身即可，何來鎮得住鎮不住之說。你再好好想來。”

林延潮當然還想提‘沈鯉，於慎行’二人，但是申時行聽了肯定不高興就是。

林延潮想來想去，突然發覺若不是朱賡，沈一貫二人入閣，他在申時行麵前提名了任何人，這不是一樁人情落在自己身上嗎？

於是林延潮沉聲道：“學生以為當今吏部左侍郎趙蘭溪，前禮部左侍郎張新建都是堪任之選！”

Ps:明日有更。