禮部試第三場時。

身為本科正副主考的陳於陛，盛訥二人正巡視考場。

因為最重要的頭兩場已是考畢，這一次會試出奇的平靜，沒有出現以往會試裡種種失火，暴雨，舞弊等事情，故而對於兩位正副主考而言，實感覺一切順利。

前幾日陳於陛一直麵色凝重，今日神情方好看了許多。

說起陳於陛朝中不少人還以為是隆慶年戶部尚書陳於陛。

二人確實同名，但前一位陳於陛乃邯鄲人士，這一位則是四川南充人。

說起陳於陛，不得不提其父陳以勤。

陳以勤與張居正，高拱一樣都是隆慶帝當年在潛邸的講官，最後都得以內閣。他在內閣時一直以直言敢諫聞名，不過也因此得罪了高拱，最後致仕回鄉。

當年張居正去位時，朝中還有人提議讓陳以勤回朝來任大學士，但陳以勤畢竟年事已高，於萬曆十四年就去世了。

陳於陛作為閣老之子，在官場上自是一路受人照顧。

他與林延潮，王家屏一並曾作為天子的日講官，現以禮部右侍郎銜領詹事府事。當初陳於陛在這個位子時，士林曾一致期望，這難道是父子兩帝師，啟沃三代君王的佳話嗎？

說來陳於陛也曾奏請天子趕緊冊立太子，但是天子仍遲遲不立。

看眼下這趨勢，陳於陛任太子講官的可能已經很小，不過達成另一個成就的可能卻很高。

這個成就是大明開國未從有家族達成的成就，那就是父子兩閣老。這可不是嚴世蕃那樣的小閣老，陳於陛要入閣了那可是真閣老。

陳於陛還有一長，乃是喜好相人之學。

作為主考官他最喜歡巡場路經一名考生時，對他其相貌在心底評價一番，然後在他麵前取其卷，觀其才與自己心底所相印證一番。

跟著陳於陛身後的盛訥則是麵色凝重，低聲道：“這雜學實在考得太範，官製，財用，鹽政，漕務，錢法，兵製，地輿，河渠無所不考，去經史太遠，恐怕有違聖人之教！”

陳於陛點點頭道：“是啊，以往吾為學時也是對這樣的案牘之文避之不及，直到為官後方才有所涉獵。”

“總裁大人，第三場考這些實令不少讀書人為難。第二場考諸子策問，還有史策也是不妥，若非是大宗伯一力倡導，我實在難以讚成此事。”

陳於陛笑了笑道：“誰讓大宗伯的麵子大，他年輕氣盛，既掌禮部總要做出些事來給天下人看。”

盛訥笑著道：“是啊，我等還是照辦吧，幸虧這第三場以甲乙丙丁批閱，就算是個不同文墨的書吏也可批改，如此倒是省卻我們功夫了。”

陳於陛打趣地道：“有了這第三場看來以後要沒有‘目不識丁’這話了。”

二人說著同時大笑。

這時陳於陛走到史繼偕的麵前觀其相貌，心想此人唇薄而定，鼻正而長，一看即知人品方正，腹有才華之輩。陳於陛想到這裡，看他的文章心底點了點頭，果真如他所預料，這文章實在極佳。

史繼偕見陳於陛到他麵前，恭敬地於座位上行了個半禮，如此更令陳於陛欣賞。

史繼偕之後，陳於陛又走了一段路來至翁正春的麵前。

陳於陛在頭場巡卷中看過他的卷子，認為其才華無匹，隻是略顯文弱，有一等書生的鬱鬱之氣，觀其文後更加印證了他的觀點。

陳於陛正欲看翁正春的文章，卻見他的考棚有些潮濕，不由對左右道：“怎麼回事這一次會試前考棚不是都修葺過一遍，怎麼還給他分了一個雨號？”

聽陳於陛之言，號軍有些顫栗，而一旁的巡場官吏則道：“第一場時還好好的，到了第二場不知為何卻漏了。”

陳於陛看了號軍一眼問道：“是這樣嗎？”

號軍見對方乃是大官，支支吾吾的有些說不出話來。陳於陛一看以為此中有隱情。

陳於陛取了翁正春的卷子先看他的名字，經曆，到了籍貫那一行時上麵寫著‘福州府侯官縣洪塘鄉人士’。

陳於陛看到這裡突然想到，是了，林延潮不正是侯官洪塘人嗎？此人若屢次不第必然與他有舊，若是能對這翁正春稍加援手，說不準是一樁人情。

陳於陛沉下臉來道：“考棚漏雨不報，先究號軍之責，再究巡場官吏之責……”

巡場官吏與號軍都是臉色一變，他們當初覺得這點疏忽不算什麼，但沒想到陳於陛竟如此較真。

這時候翁正春站起身道：“回稟總裁大人，這考棚漏雨是晚生之過，與他人無關。”

“怎麼是你之過呢？”

翁正春道：“第一場第二天夜裡，學生睡過了頭驚醒時直起了身子，倒是把考棚給頂破了。學生做錯了事也不敢與人提及。”

翁正春說完，陳於陛等人都是笑了。

盛訥笑著道：“這倒是‘出頭’之兆啊！”

陳於陛倒是欣賞地看了翁正春一眼，然後道：“好了，本總裁不追究就是，你安心考試。”

下麵陳於陛與盛訥在考場裡巡了一圈，這時候有官吏報道：“啟稟兩位總裁，禮部尚書林部堂抵考場巡視，馬上就要到至公堂了。”

陳於陛，盛訥二人一聽對視一眼，然後立即從考場直往至公堂。

到了至公堂後，但見林延潮以及十幾名禮部的官員已是到了，他正與知貢舉禮部左侍郎韓世能說話。

卻說知貢舉，就是特命主掌供舉考試的，主要是負責考場內外之事，除了閱卷的事不管其他都歸他管。

在唐宋時知貢舉都是由朝廷裡名望大臣來出任，到了明朝一般鄉試的知貢舉由布政使出任，而會試則是由禮部尚書出掌。

而到了這一科，林延潮身為禮部尚書卻辭去了會試知貢舉的差事，而是推薦禮部左侍郎韓世能出任。

為何林延潮要辭去呢？

因為知貢舉是與會試主考官一內一外。以往會試主考一般都是由二品內閣大學士出任，而禮部尚書出任知貢舉，大家可以相互監督。

但現在主考官陳於陛是三品銜，若林延潮下場，那就失去監督平衡的意義了。因此林延潮推舉韓世能來出任。

見林延潮抵達後，陳於陛，盛訥二人一並見禮。

當初在翰林院時他們都是林延潮的前輩，但怎奈林延潮三元及第的出身實在太過光環，又有申時行一路提攜，故而他官升得極快，已他們二人之上。

林延潮還禮後問道：“第三場如何，聽聞之前出雜學時，考生在底下議論頗多。”

陳於陛道：“回稟大宗伯，大凡政策剛出，下麵總會有些意見。但現在看來考場之上大體平靜。”

盛訥也是笑著道：“是啊，第三場隻做參考高下之用，不定去留，考生們都是理解，下官心想如此反而能為朝廷選出一些經世致用的人才。”

林延潮點點頭道：“這就好，方才本部堂還有一些擔心，現在見一切按部就班就好，這也是足見三位功勞啊。”

聞言韓世能，陳於陛，盛訥三人都稱不敢。

“諸位隨我巡視一番考場。”

三人一並道：“大宗伯有命，我等自當遵從。”

當即林延潮下場巡視，考棚內外考生們都在認真答題。

林延潮經曆過萬曆八年，萬曆十四年的會試，這一次又以禮部尚書的身份第三次親臨貢院，每到了這裡都有一等彆樣的感受。

巡視了考場後，林延潮又來到後簾各房裡視察各房官們閱卷，改卷之事，想起當年自己的卷子就是在拾遺中被申時行從落卷裡選出的，林延潮對於各位房官是一一責成叮囑過去。

其一絲不苟令陳，盛二人不由佩服。

視察了大半日之後，林延潮對韓世能道：“這一次會試羨餘還有不少，爾等不必節約都給我用儘，拿來給考官，外場官員作為夥食茶水之用。”

韓世能稱是，而一旁官員無不高興。要知道按照以往這會試羨餘都是要被禮部收走，其中不少還是作為禮部官員的陋規奉上，但林延潮這麼說如同從私囊裡拿錢貼補他們。

林延潮又對陳於陛，盛訥叮囑道：“會試之事乃朝廷三年一度的論才之典，多少考生的一身榮辱都係於此。二位為國繩才責任重大，還請再三用心，林某替所有考生謝過二位了。”

二人都是齊道不敢。

巡場到最末，林延潮方才離去。

陳於陛，盛訥二人都是將林延潮送出了龍門。

盛訥歎道：“大宗伯辦事我等今日算是見識到了。”

陳於陛道：“那是當然，否則以而立而拜禮書者，天下也唯有大宗伯一人了。”

盛訥道：“是了，你精通相術，你觀大宗伯之相如何？”

陳於陛想了想道：“說實在的，吾初見林侯官時，覺得他不過是普通人之相，但細細看之，卻有些不同，總之難以言語。”

盛訥道：“這有什麼難以言語的。”

陳於陛道：“確實如此，大宗伯之相不過普通人之相，我也不知為何他能富貴之此。但今日仔細一看，卻又有不同，其目光有棱，足照一世之豪，肩背有負，足荷天下之重，此乃偉器之相也。”