數日之後，石星於府上接到鄭昆壽上門求見的帖子時，也是很是猶豫了一番：“告訴他，有什麼事就到衙門裡說，吾之私宅並不見客。”

管家露出為難的神色道：“回稟老爺，這位朝鮮使者其情甚為誠懇，跪伏在客廳，如何也不肯起來，我們是勸也勸不動。”

石星聽了道：“怎可如此？若非朝鮮乃我大明屬邦，我就給他轟出去了。你去回了他，讓他不要再來了，我是不會見他的。”

說完石星坐下，讀起兵部職方司的奏報。

其實這一次倭寇征明，明朝內部一直有一等聲音認為是朝鮮勾結倭寇犯邊。當時流言滿天飛，一種意見是倭寇登陸朝鮮不過短短十幾天，王京朝鮮即是陷落，其中很有蹊蹺。又聽說朝鮮詭言被兵，然後國王與本國猛士避入北道為倭寇向導。

所以明朝一麵派行人薛潘赴朝曉諭李昖，表麵上是匡複大義，說明朝定會支持你，其實暗中是去朝鮮了解情況，另一麵也派秘諜到朝鮮刺探。

當然石星從證據裡看，認為倭國真是之圖朝鮮，其意實在中國，而朝鮮實為大明忠誠的藩屬。

想到這裡，石星放下案卷，這時候聽得外頭斷斷續續傳來號哭之聲。

石星拿起案前搖鈴一晃，質問聞鈴入內的下人道：“是何人在哭號？”

下人回稟道：“正是那朝鮮使臣在庭號哭不止，已近半個時辰沒有停過。”

石星歎道：“你快去帶人勸他，讓他先行離開，我明日再見就是。”

下人走後過了一陣又回來稟道：“老爺，小人勸不住他。此人水也不肯喝，說什麼也聽不進，隻是流淚痛哭。連小人也是不忍趕他走。”

石星撚須點點頭道：“罷了，你先退下吧。”

說完石星又回到案前看了幾份奏疏，心想到朝鮮乃海東大國，但禦倭不過半個月即丟了王京開城，現在平壤頁數危及，後來朝鮮調北邊防衛女真的精銳，由名將率領，卻在忠州一戰敗北，八千騎兵儘墨，這就令石星有些心驚了。

女真雖比不過蒙古左翼，但也是不弱，若朝廷一直鎮守遼東的精騎對上倭國，到時勝算如何？

石星想到這裡，隨即暗笑自己想得太多，倭寇怎麼會是大明精銳部隊的對手。

石星將案牘放下，這時候外邊哭泣之聲又再度傳來。

石星已是沒有心情再看下去，他站起身來踱步，隻聞哭聲不停，而且越來越是悲戚。

石星聞此長歎道：“其國有如此的忠貞之士，則必不會亡。”

說到這裡，石星對下人道：“讓朝鮮使臣進來吧！”

說完石星走到椅上正坐，不久朝鮮使臣入內，他一見石星即道：“小邦陪臣鄭昆壽拜見石尚書。”

石星見他雙眼通紅，顯然哭得極久，心底不忍，但麵上佯責道：“本部堂要你回去等候，你為何留此不去，反而在此哭號，以為如此就能脅迫本部堂嗎？”

鄭昆壽道：“石尚書容稟，倭寇在小邦肆掠，燒殺搶掠，無所不至。國破家亡之際，陪臣若上陣赴強敵而死，此猶如一小卒也，不若奔上朝，請天兵發救。陪臣路途之上雖日移千裡，不過半月抵此。這半個月多，陪臣不知小邦事態如何，故而越坐越是心急如焚，不免有些東望而痛哭。但之所以哭著不去執著要見石尚書，實因明白本邦存亡皆係於石尚書一念之間，陪臣若不將請兵奏疏呈給石尚書，將來麵對王上實無地自容。”

石星聞言看了鄭昆壽雙方奉上奏疏道：“貴使這話本部堂實不敢當，實不相瞞，朝廷現在正在寧夏用兵暫時無力相救，再說戰守之策也不是本部堂一個人製定的。這請兵奏疏你還是先交到禮部吧！”

鄭昆壽聞言拜下哽咽道：若是“石尚書這麼說，那麼小邦實是一點希望都沒有了。還求石尚書垂憐於我朝鮮君臣百姓上下，就算派一兵一糧過江，小邦也足感激石尚書的恩德啊！”

石星聞言沉默，鄭昆壽則是焦急得再度懇請，說到動情之處更是潸然淚下，失聲痛哭。

石星見對方如此一再懇求也不由道：“當年申包胥於秦庭哭了七日七夜也不過如此吧。”

說完石星也是有幾分觸動，甚至淚下沾襟。他最後道：“好吧，在天子那邊我就姑且幫你提一提吧。”

鄭昆壽聞言大喜。

“不過……”石星頓了頓道，“朝廷上反對出兵的大臣並不少，但畢竟是爾國之事，我不能力排眾議而為之，若是真要出兵，你能說服當今禮部尚書，那麼此事就有把握了。”

“石尚書這麼說，我不明白。”

石星道：“之前一直是他主持封貢之事，而且此人極得天子信任，有他在禦前說話，此事就有六七了。”

鄭昆壽得了石星的吩咐後略有所思。

鄭昆壽走後，石星當即召了下人道：“立即募集義士前往朝鮮打探詳情。”

“還有嶽丈大人不是上一次推薦一個叫沈惟敬，說他熟悉倭事，你立即將他找來，我有要事差他去辦。”

次日林府。

卻說林延潮退衙後，正在府裡教兩個兒子書法。

而一旁陳濟川向林延潮稟道：“朝鮮使者鄭壽昆，由主客司主事陪同請見。”

林延潮一麵寫字，一麵道：“此人必是來作說客。”

陳濟川笑著道：“朝鮮連戰連敗，無力自守，故而派出的使臣鄭昆壽，必是極能言善辯之士，不如不見了。”

林延潮聞言擺了擺手，笑著道：“為何不見，我正要聽一聽他說什麼能打動我呢，讓他到花房等我就是。”

陳濟川退下後，林延潮對兩個兒子道：“你們等我一會，馬上就回來。”

不久林延潮在花房見了鄭昆壽。

林府的花房就是一個大暖棚，裡麵栽種著不少花草，而現在林延潮正在這裡邊裁剪修理花木，邊接見對方。

鄭昆壽當然明白這樣的接見並非正式，對於林延潮這樣的高官而言，總是抽身乏術，所以隻能忙裡偷閒用這樣的辦法見客。

鄭昆壽現在上下打量林延潮，對方年少得誌，現高居尊位，與石星一樣都是朝臣中有足夠話語權的人。

對於此人鄭昆壽腦子裡揣摩著有什麼能打動他的地方。

“聽聞貴使來京後就辭去上馬下馬宴，林某身為禮部尚書，主管接待外邦，卻不能代朝廷一儘地主之誼，在此於貴使深表愧疚啊！”

林延潮說著愧疚，口中卻沒有多少愧疚順手剪了一處多餘的枝葉。

“林尚書言重，這是陪臣自己的主意，而林尚書的心意，陪臣早就心領了。隻是小邦國事猶如危卵，主君食不下咽，陪臣哪裡敢偷享宴席。”

林延潮聞言看了鄭昆壽一眼，然後道：“你倒是很會說話。”

鄭昆壽道：“不敢當。微臣得蒙林尚書賜見，當然有什麼說什麼，知無不言。”

林延潮抬起剪刀點了點道：“你既知無不言，那麼我也開門見山了。眼下朝廷對於倭寇侵朝之事上下關注，有些流言我也不知你聽說了沒有，外麵都說你們勾結倭寇意圖進犯……誒，你不必著急解釋。倭寇入境不過兩個月，爾朝鮮已是連失兩都，連平壤也要不保，爾也是海東強國，為何一戰崩潰至此。難道八道之中就沒有猛士？難道八道之中就沒有忠義？是倭寇太強還是爾國太弱，或者說其中有什麼圖謀？本朝再三詢你們戰事，你們卻一再遮遮掩掩，甚至派了使臣見國主，但卻不得一見，現在平壤淪陷在即，又不知貴國主身在何處，又是如何打算呢？”

林延潮問完之後繼續修剪花木，而身後留下了一臉驚愕的鄭昆壽。他終於明白為何光海君說林延潮此人極為精明強乾了。

但見鄭昆壽勉強笑了笑，林尚書這麼問到是讓我一時不知從何說起？

林延潮頭也不抬，你知道怎麼說，那就先說說你們為何隱瞞倭寇的虛實？

鄭昆壽猶豫了一陣道，本國升平兩百多年，武備廢馳，而且倭寇也來得突然，故而一時不慎。

不是吧，倭寇入侵之事，你們兩三年前就已知悉，為何言還未準備好。讓我猜一猜，是否倭國兵力太強盛，你們擔心本朝不肯救，故而不告知虛實。

鄭昆壽聞言臉色一變，林延潮看了對方一眼，然後點點頭道，果真如我所料。

鄭昆壽聞言後退了一步，他沒料想到自己這一次見麵還沒有說動林延潮，卻給對方看出了虛實。

林延潮道，之前你們措手不及尚有可說，後來你們從北道調兵，以京軍實之，卻在忠州一戰敗給倭軍，此事我一直以為有蹊蹺，你最好如實道來。你若不說，我自也有渠道查之，但你卻少了一個取信於本部堂的機會。

但見鄭昆壽憋了許久才道，彈琴台之戰陪臣也不甚明白，隻是聽說……聽說倭寇的火器極盛。

林延潮點了點頭道，倭寇火器極盛這話，我倒是第一次聽說，你們朝鮮之前那麼多使者可是半句沒有提及啊。你們既求本朝出兵救援，那麼當以誠事之，切勿一再隱瞞不詳。

鄭昆壽聽林延潮之言，汗水不斷滴落心想，在此人麵前看來連半句隱瞞都難以辦到。