三王並封的旨意下禮部，結果被林延潮焚詔後，六科言官在吏科都給事中鐘羽正，禮科都給事中胡汝寧帶領下幾十名科臣去堵王錫爵。

王錫爵雖先走一步，但回到寓所後，禮部左侍郎韓世能，右侍郎趙用賢，儀製司郎中何喬遠等二十餘名部臣又是群詣求見。

王錫爵皆是閉門不見。

事情到了第二日，官員們已是忍不住就三王並封之事上疏。

最先是光祿寺寺丞朱維京炮轟王錫爵，說他對三王並封之事‘噤無一語’，完全照著中旨依葫蘆畫瓢下禮部，這等行為實在令人失望，遠遠不如當年王家屏在閣時封還聖旨之高跡。

此疏一上，天子震怒，讓朱維京戍極邊。

朱維京罵完，刑科給事中張如堅倒是說了一番肺腑之言，說本朝皇帝有幾個是出自中宮正嫡？要是三王並封有並大之嫌逼長之患。

張如堅這番話說完，天子讓他與朱維京一起戍極邊。

而這邊禮部尚書林延潮也上疏請辭。林延潮請辭的理由，並非如眾人所料想的因為焚詔之事請辭，而是因為京察。

京察主要是對三品以下官員，但是三品以上官員也要自我反省（自劾），然後由天子定去留。

林延潮以才不能勝任，有負天子厚望的理由自劾辭官，然後不主持部事回家專心輔導林用準備縣試。

林延潮這一次自劾，半句也沒有向皇帝表示焚詔之事有錯。

現在林延潮也有了一時寧靜。

林延潮雖然清靜了，但因為他掀起了一場議禮的風暴，卻是全麵席卷了朝堂之上。

對於天子中旨沒有封還的王錫爵，成了眾矢之的。

林延潮自劾，朱維京，張如堅被戍邊的消息一出，當即嶽元聲、顧允成、張納陛、陳泰來、於孔兼、李啟美、曾鳳儀、鐘化民、項德禎等官員入宮找王錫爵質問。

當時王錫爵正在朝房裡休息，結果被這些官員半路堵個正著。

眾人之中領頭的不是彆人，正是嘉興人，工部主事嶽元聲。為何是嶽元聲為首呢？因為這位嶽元聲名聲很大，更是嶽武穆之後。

嶽元聲向來很敢耿直進言，他為官以來屢次上疏。一次是天子挑選宮女，從民間選良家女子進宮，他上疏進言此舉使得百姓骨肉分離，還請天子多體恤一下百姓。

另一事就是援朝之戰，兵部尚書石星苦於手頭沒錢，上疏提議朝廷重開捐監之事。也是鼓勵有錢人給朝廷捐錢，以換取子弟入國子監的資格。

嶽元聲以前任過國子監監丞，認為此舉是濫竽充數，降低了國子監監生的檔次。嶽元聲上疏後天子和石星都是顏麵無光，石星甚至因此大為惱火。

因此身在朝房裡的王錫爵聽說是嶽元聲帶著一大幫官員前來，也是大感頭疼。

但是王錫爵此刻已被堵住在朝房裡麵是退後不得。

王錫爵看著朝房窗格，神情有幾分恍惚，然後對左右道：“讓他們進來吧！”

“是。”

王五當即打開了朝房的門，然後嶽元聲率領一票官員入內。

嶽元聲和眾人入內後，本是欲興師問罪而來，現在看見王錫爵身著一身大紅蟒衣好整以暇地坐在椅上，不由麵麵相覷，一時不敢陳詞。

王錫爵捋了捋官袍上的皺角，端起房吏奉上的茶呷了一口，然後淡淡地道：“老夫道是何人？原來鐵監丞！”

嶽元聲在國子監任監丞時以剛直不阿而聞名，故而有鐵監丞之稱。

嶽元聲當下向王錫爵參拜道：“下官嶽元聲見過元輔，不意元輔還識得下官，不知是不是下官的榮幸了？”

王錫爵看向嶽元聲道：“老夫怎麼不知你？你是萬曆十一年進士，嶽武穆之後，當年你上諫天子不可廣納宮女，是申吳縣與老夫當時在禦前保下的你。”

“還有你們顧允成，張納陛，你們還都是老夫的同鄉呢。”

王錫爵此話一出，眾官員都是一時不知如何說，官場上對於鄉誼，年誼都很看重，就算再如何也不好當麵為難。更何況嶽元聲如此情況，人家王錫爵還替你說過好話。

但見嶽元聲大聲道：“下官為國直言，元輔之回護也是維護朝堂正氣，下官並不認為元輔對下官有恩。”

見嶽元聲如此不顧情麵了，王錫爵臉色也很難看。他是一品宰相，麵對對方如此冒犯，也不好說什麼，隻是輕輕一哼。

嶽元聲卻道：“今日我等在此，就是想向元輔請教三王並封之策，到底是出自於聖意，還是出自於元輔的打算。”

王錫爵淡淡地道：“聖意如何？老夫之意又如何？”

嶽元聲道：“若是出自聖意，元輔則不能儘人臣規勸之意，元子封王，從來無此事體，三王並封，名分如何科辨……”

嶽元聲當即在閣中慷慨陳詞。

嶽元聲麵上保持了克製，但其言辭犀利至極，一詞一句都是點到了要害上。

而王錫爵此時此刻卻是不能分辯，他與天子早有默契，但卻不能與這些官員道明，因此所有的話憋在心底十分難受。

王錫爵臉色是越來越差，但嶽元聲仍是質問不止。

“……我等知道陛下以密劄付元輔私邸，三王並封之策儘在元輔與聖上的密議之中，但此事大學士趙誌皋可知否？大學士張位可知否？禮臣林延潮可知否？天下之事豈能儘在私議之中？至於元子封王，祖宗從來未有此禮，元輔安得安之，陛下又安得創之？”

麵對著嶽元聲一連串的追問，王錫爵終於忍不住起身喝道：“那爾待如何？”

王錫爵的震怒之下，嶽元聲毫無所懼，強硬地頂了回去：“眼下隻有一途，除了收回旨意，彆無他法！”

“若是皇上問起來，元輔就說是我等大臣逼著你為之！”

真是不成體統，不成體統。

一名工部六品主事居然敢逼著首輔如此追問！

王錫爵今日可謂一而再再而三的受此侮辱。

王錫爵目光掃過眾官員道：“這也是你們的意思嗎？”

顧允成第一個發聲道：“正是如此！”

其餘官員們也是大聲道：“元子封王，此萬萬不可！”

王錫爵徐徐點點頭道：“好啊，既然如此老夫就把撤回三王並封的奏疏遞上去，但是要將你們的名字都寫在上麵，爾等敢不敢？”

此言帶著淩厲的殺氣，但嶽元聲卻第一個道：“有何不敢？要寫就將下官的名字寫在第一個！罷官也罷，廷杖也罷，充軍也罷！元輔到時候看著辦吧！”

嶽元聲漲紅了臉，目光定定地看向了王錫爵，絲毫沒有退縮的意思。

這分明是將生死置之度外了。連死都不怕的官員，皇帝宰相又有什麼好怕的。

而王錫爵看著嶽元聲，從他的身上仿佛看到了當年麵對高拱，張居正時的自己。當時自己也是如此毫無所懼，將生死拋之腦後，隻是為了心中的道義二字。

想到這裡，本是怒極的王錫爵一下子氣消了許多，他負手走了兩步，然後道：“這樣吧，雖說是三王並封，但是皇長子出閣時，儀製卻與其他皇子不同。”

王五聽起來滿是不可置信，一向性高自負的王錫爵，這一刻居然是服軟了。

寧死不肯說軟話的人，這一刻居然說了軟話。

老爺，你這是何苦呢？王五聞言差一點眼淚都是落了下來。

王錫爵被逼到今日這樣的窘境，這……這都是林延潮造成的。林延潮你將老爺害得好慘啊！但是……

有了王錫爵這一句軟話，將宰相逼到這個地步，一般而言官員也是算了。

但見嶽元聲搖了搖頭道：“出閣讀書的禮儀之事那是禮部所司，並非元輔所司！”

王錫爵看了嶽元聲一眼，回身坐到了椅上，一手撐著桌案十分疲憊道：“那麼老夫也沒辦法了。”

嶽元聲等人見此一並上前向王錫爵爭論。

眾官員們七嘴八舌地反複地說三王並封的事不可，而王錫爵強撐著身子就是不說話。眾官員整整說了一個時辰，最後實在沒辦法了這才離去。

這些官員走後，王錫爵神色頹然，為官以來他從來也沒有這麼疲憊過。疲憊也就算了，最重要是自己的苦心卻不能為百官們所理解。

如此處境，身為元輔又有什麼好高興的呢？

這時候王五突然噗通一聲跪在地上道：“老爺，你就勸皇上收回旨意吧！這三王並封的事全是皇上的意思，你又何必替皇上擔這個責呢？”

王錫爵搖了搖頭道：“食君之俸，儘君之事，又何況老夫堂堂宰相呢？”

“可是我聽官員們的意思，他們認為三王並封是老爺你的主意啊！”

王錫爵道：“你放心我與皇上之間有密揭會證我之清白，老夫行事向來俯仰無愧，天下人誤會也就誤會了，你什麼時候看老爺我向人解釋過。”

王五想了想道：“但是老爺其他人倒是無妨，有一個人你不能不解釋啊！”

王錫爵道：“你說得是？”

“禮部尚書林延潮！”

王錫爵怒道：“什麼意思？你要老夫向他解釋嗎？”

“小人不敢！”王五連忙低頭，“老爺，但是……但是解鈴還須係鈴人啊！”